天光初透窗纸时，林风睁开了眼。
枕下银钉仍被掌心紧握，指节泛白。
门外那人早已离去，只留下一丝极淡的呼吸残留，在空气中几乎不可察觉。
他未追，也未动，而是缓缓松开手，将钉子收入袖中暗袋。
昨夜警戒符无异动，布条热度消退，一切迹象表明对方并未强闯。
可越是如此，越说明那双眼睛仍在远处盯着，等他露出破绽。
他坐起，取出秦婉所赠青瓷瓶，倒出半粒凝神丹吞下。
药力入腹，如清泉漫过焦灼经脉，精神为之一振。
体内混沌熔炉随之轻转，将残存的驳杂气息再度提纯，真元在丹田内流转一圈，沉稳如旧。
起身整衣，他走出乙字院。
晨风拂面，脚步落在石板上无声无息。
沿途有学员行色匆匆赶往擂台区，议论声此起彼伏。
“八强之战今日开启，剑阁陈昭对战雷院李铮！”
“听说林风也要上场？对手是武师一阶的赵无尘，剑道天才，三日前一剑斩断测力桩！”
林风不语，只加快步伐。
进入赛场外围，执事查验令牌放行。
侧台处，陈昭身着黑袍执笔记录战况，目光扫了一眼，微微颔首。
林风回以点头，径直走向候赛区。
高台上，秦婉端坐原位，神色冷峻如昨。
她视线掠过人群，落于林风身上片刻，随即移开。
擂台已清空，青石表面尚留作战裂痕。
钟声未响，但气氛已如绷弦。
林风盘膝坐下，闭目调息。
《噬空真解》悄然运转，混沌熔炉低鸣，将体内最后一丝滞涩感尽数排尽。
他回忆起秦婉所授柔水势——非硬接，非强夺，而是顺势导流，以退为进。
这一战，他不能赢。
对手赵无尘乃武师一阶，剑意成势，元力层次远超于他。
若强行吞噬，必遭反噬；若死撑到底，恐伤根基。
但他必须打，打得让所有人明白：败，不等于弱。
钟声骤响。
全场肃静。
裁判扬旗宣名：“八强之战，第一场——林风，对赵无尘！”
话音落，东侧通道走出一人。
白衣胜雪，腰悬长剑，步履所至，地面竟浮现淡淡剑痕。
赵无尘登台，目光如刃，直刺林风。
林风起身，踏上擂台。
足尖落地刹那，对方剑意已然压来，如千钧重山逼迫神识。
他眉心微跳，体内熔炉本能躁动，欲吞噬这股压迫之力。
可刚一牵引，便觉屏障森然——高阶元力自成护膜，根本无法侵入核心。
首次遭遇完全无法吞噬之敌。
他深吸一口气，双臂横挡于胸前，《不灭星辰体》瞬间激活，筋骨齐鸣，气血奔涌。
右脚后撤半步，星流遁微启，身形已偏移三寸。
赵无尘不出剑，只抬手。
剑鞘轻点地面，一道弧形剑气轰然炸开，碎石四溅。
林风双臂格挡，劲风刮面生疼，皮肉微裂，血珠渗出。
可就在接触瞬间，他借力牵引，吞噬散逸剑气中的微量能量，化为己用。
虽少，却能续命。
观众哗然。
“他竟敢徒手接剑气！”
“不止……他在吸！那股气流被他引走了！”
赵无尘眼神微凝，终于拔剑。
剑出鞘三寸，寒芒照人眉睫。
第一剑，直取咽喉。
林风侧身闪避，指尖划过剑脊，寂灭指虚点，扰其轨迹。
第二剑横斩腰腹，他跃身后撤，星流遁连踏两步，险险避开。