混沌熔炉在体内低频运转，维持基础代谢，暂不吸收外界能量。
行至窝棚区边缘，他停顿片刻，回头望了一眼那间破屋。
窗纸破损，门板歪斜，和这个镇子里所有贫民居所一样破败。
但那是起点，是他从死亡边缘爬回来的地方。
如今他要走出去，走得更远。
他转过身，迈步踏入晨雾。
前方是通往镇外的荒道，两侧枯树如骨爪伸向天空。
雾气浓重，百步之外便看不清轮廓，但他知道方向，也知道这一去不会再像从前那样盲目狩猎。
他已经找到了控制力量的方法。
哪怕慢，也要走稳。
进入山谷前，他需在半路废弃水渠处取一趟净水，补充途中消耗。
那里曾是他标记过的安全点之一，岩壁后藏有小型蓄水坑，雨水积存至今未干。
抵达水渠时，雾仍未散。
他蹲下身，从布囊中取出陶碗，准备舀水。
指尖刚触到水面，忽然一顿。
水纹静止。
没有风，也没有虫鸣。
他缓缓抬头。
前方十步外，一截断裂的石柱后，有件灰袍挂在突起的岩石上，袖口随风轻晃。
袍角绣着与布角如出一辙的纹样，弯折如蛇，尾端分叉。
林风盯着那件灰袍，指节不自觉地收紧。
这绝非巧合。
他屏住呼吸，缓缓退向岩壁阴影，同时从布囊中摸出短铁条。
混沌熔炉的旋转速度悄然加快，经脉中的气血如绷紧的弓弦。
若对方是埋伏的杀手，此处无退路。
若只是试探，过早暴露反而打草惊蛇。
他没有贸然靠近，也没有撤退。而是将陶碗轻轻放回布囊，动作缓慢，不发出丝毫响动。
目光扫过四周岩壁，寻找掩体与退路。
那灰袍悬在石柱上，太过刻意，像某种信号，又像陷阱的饵。
他想起小石头怀中那块烧焦的布角，边缘同样绣着蛇形纹路。
孩子从未说过来历，只说是在旧屋瓦砾中拾得。
如今线索竟在此处交汇。
是谁留下这件灰袍？
是警告，还是引诱？
亦或是……同源之人？
他不敢轻动，也不敢久留。
水必须取，但不能在此刻。
他决定绕行上游三十丈外的裂隙带，那里也曾探查过一处渗水岩缝，水量较小，但足够应急。
只要避开这片区域，便可降低暴露风险。
他贴着岩壁侧移，每一步都测算落点，确保不会踩碎碎石。
雾气遮蔽视线，也掩盖了他的行踪。
就在他即将退出水渠范围时，身后传来一声极轻的摩擦声。
像是布料蹭过石棱。
他猛然顿住脚步，却没有回头。
心跳沉稳，呼吸收束至几乎不可察。
数息之后，他才缓缓偏头，用余光扫视后方。
石柱依旧，灰袍仍在，随风轻晃。
仿佛刚才的声音只是错觉。
但他知道不是。
有人来过，或者一直就在。
他加快步伐，转入北侧陡坡，借助乱石遮挡身形。
直到翻过第二道山脊，确认身后无人追踪，才稍稍放缓节奏。
水未取成，但情报已得。
那件灰袍不会无缘无故出现。
它指向某个存在，某个知晓他行踪，甚至可能掌握小石头身世的人。
他必须更快地变强。
不仅为了生存，也为揭开背后的谜团。
雾渐渐散去，天光刺破云层。
他取出地图残片，对照地形，调整路线，直奔山谷入口。
这一次，他不再只是猎食者。
他也是被注视的目标。
但没关系。
他已经学会了炼化混沌。
也终将炼化这局中之局。
前方山谷幽深，入口处立着一块风化严重的界碑，字迹模糊，只剩一个“禁”字依稀可辨。
林风站在碑前，静静看了三秒。
然后抬脚迈入。
身后，最后一缕晨雾被风吹散。
林风垂眼望着蜷缩的少年，指尖在蒲团边缘轻轻叩了叩。
严肃面容下，一丝柔和悄然漫过眼底。
这孩子若能撑到最后，或许真能成为他的“眼”。