林风睁开眼时，陶碗里的积水正映着天光。
水面晃动，倒影模糊。
他没有去碰那碗水，也没有起身。
只是将左手缓缓从草席下抽出。
掌心紧握的铁条已冷却。
昨夜刻下的那道墙痕还在，边缘粗糙，像一道未愈合的伤口。
他知道，刀疤刘不会再来收钱了。
那一挡之后，试探已经结束，真正的盯梢才刚开始。
他不能再靠躲藏活着。
太阳刚升过断墙，光线斜照进窝棚，落在那株血气草上。
草叶微颤，根部还沾着北坡的泥。
他伸手取过草药，仔细分拣昨日采集的几株普通药材：灰茎草、裂口藤、雾籽花。
都无大用，但分类整齐，叶片朝向一致，根须未折。
这是他准备的“诚意”。
林风将草药用旧布包好，系在腰侧。
起身时顺手抹平床铺上的褶皱。
草席归位，墙缝中的铁条被他轻轻推入深处，只留一寸露头。
他系布包的手指微微停顿，回忆着昨夜在墙缝布置警戒标记的细节，确保每一个环节都没有疏漏。
他开门走出去，脚步不快，也不刻意放轻。
主道上有黑蛇帮的人来回走动，他绕行废墟小径，贴着塌楼边缘前行。
途中经过一处倾倒的石柱，他停下，从缝隙中取出一枚藏好的碎石。
那是昨夜布置的警戒标记，位置未变，说明无人追踪。
他继续前进，直奔镇外荒地。
张伯的药棚搭在北坡脚下，由半截残墙和几根朽木支撑，顶上盖着发黑的茅草。
老人正蹲在棚前翻晒药材，动作缓慢，手指关节粗大变形，显是常年采药所致。
林风走近，在三步外停下。
“张伯。”他开口，声音不高，也不低。
老人抬头，眯眼看过来，目光在他脸上停了片刻，才认出是谁。
“是你。”他说，“伤好了？”
“好多了。”林风将布包取出，双手递上，“我采了些药，想请您看看。”
张伯没接，只是盯着他。
林风注意到张伯的手指关节粗大变形，像是被岁月和风雨侵蚀过的树根，每一个凸起都仿佛在诉说着多年采药的艰辛。
“你不是采药人，这活危险，弄不好会死。”
“我知道。”林风站着不动，“但我需要学点东西，能防身的本事。”
“防身？”张伯冷笑一声，“你以为识得几味草药就能保命？这世道，懂药的人死得更快。”
林风不辩解，只道：“您上次说北巷有货，我没去。”
张伯眼神微动。
“我也没问你是谁送的信。”林风继续说，“但我记得您帮我挡过毒蛛，我也救过您一次。这份人情，我想换点实在的东西——您教我辨药，我去替您采那些难拿的。”
老人沉默片刻，终于接过布包，打开来看。
他逐一把药拿出来，捏根、嗅叶、掰茎，脸色渐渐缓和。
“灰茎草摘了三天内要用，你采的是昨天的。”
“裂口藤要带阴面生长的，你挑对了。”
“雾籽花不能碰铁器，你用布包着，没坏。”
他抬眼：“谁教你的？”
“没人教。”林风说，“我自己试出来的。”
张伯盯着他许久，忽然站起身，走向药棚角落的一只破木箱。