林风将干硬的饼渣咽下，喉结滚动了一下。
他没有起身回窝棚。
而是盯着断墙外那片被晨雾笼罩的废墟，目光一寸寸扫过倾斜的屋架、塌陷的地基、锈蚀的铁皮残片。
昨夜吞噬带来的震颤已退去大半，体内力量沉实，三百斤之力稳如磐石。
但他清楚，真正的威胁不在身体，而在外界。
他弯腰捡起那根折断的铁条，指尖摩挲着断裂处粗糙的茬口。
这东西不能再战，但还能用。
他将铁条插进腰带后侧，压在衣摆之下，遮住金属反光。
随后俯身，沿着断墙边缘低行，脚步轻缓，避开碎石堆上可能发出声响的松动砖块。
雾气贴地流动，掩住了他的身形。
前方百步开外，一道高耸的灰墙横亘而立，那是盘龙镇的边界。
墙头有巡逻武者的身影掠过，铠甲在微光中泛出冷色。
林风伏在一处塌陷的药田旁，眯眼观察。
墙内灯火未熄，炊烟升起，隐约传来锅碗碰撞的声音。
而墙外，只有死寂与腐味。
几个衣衫褴褛的饥民蜷缩在破棚下，眼神空洞，像被抽去了魂魄。
他们连争抢一口食的力气都没有。
林风收回视线。
阶层不是用刀劈出来的，是用命垫出来的。
他不动声色地继续前行，绕过一片布满尖刺铁丝的废弃围栏。
手指无意擦过一株枯藤，皮肤骤然发麻，火辣感顺着手臂窜上来。
他立即缩手，低头看去。
那藤蔓表面覆盖着细密绒毛，根部渗出淡青色黏液，在雾中微微发亮。
毒蛛巢。
他屏息后退半步，眼角余光却瞥见不远处的洼地里，有个佝偻的身影正蹲在地上采药。
那人穿着打满补丁的粗布衣，背篓歪斜，手中握着一把锈迹斑斑的小铲。
突然，三只拳头大小的黑蜘蛛从地缝中弹射而出，直扑老者后颈。
林风没有犹豫。
他抓起脚边一块扁平石片，屈指甩出。
石片划破雾气，精准击中一只蜘蛛背部，将其砸进泥中。
另两只受惊转向，八足疾爬，朝他逼近。
他快步上前，抬脚踩碎一只，另一只刚要跃起，已被他捏住后肢甩向墙面，撞成一团黏浆。
老者猛地回头，脸色惨白，呼吸急促。
“你……是谁？”
林风站定，双手垂在身侧，没有再靠近。
“路过。”
老人喘了几口气，慢慢扶着膝盖站起，一手拄着木杖，一手紧攥药篓。
“你救了我。”
“碰巧。”
老人盯着他看了几息，浑浊的眼中闪过一丝审视。
“你不像是这附近的人。”
“住得不远。”
老人没再追问，只是低头检查自己手臂，发现已有两处红肿。
“沾到‘雾涎藤’的汁液了。”他低声说，“若不处理，半个时辰后会麻痹倒地。”
林风点头。
“那边的灰叶藤能解。”
老人一怔。
“你知道这草？”
“略懂。”
“那你可知它需配什么使用？”
“阳火苔。”林风答得干脆，“研磨成粉，敷于患处，可中和毒素。”
老人眼神变了。
他沉默片刻，从药篓底层取出一小包褐色粉末，撒在伤口上，又撕下衣角包扎。
“很少有人认得阳火苔。”他说，“更少有人知道它和灰叶藤能配伍。”
林风没接话。
他知道的不止这些。
混沌熔炉虽不能直接吞噬植物，但对能量波动极为敏感。
他刚才靠近时，已感知到灰叶藤内部蕴含微弱生机流，与阳火苔接触后会产生共振效应，正是解毒的关键。
“你叫什么名字？”老人问。
“不必留名。”
老人缓缓点头，没再追问。
“我姓张，人都叫我张伯。”他顿了顿，“你是来找药的？”
“找能活命的东西。”
张伯苦笑。