他摇头，用力甩开这个念头。
不行。
这条线必须划下来。
不是靠功法，不是靠丹药，而是靠他自己定下的规矩。
他盘膝坐正，双手交叠置于膝上，闭目凝神。
“我吞噬，是为了变强。”
“变强，是为了不被人踩在脚下。”
“我不主动寻仇，但若有人对我出手，视我为猎物！”
他睁开眼，目光如刀。
“那他，便是取死有道。”
“非必要，不取性命。只取气血，不灭其魂。这是我给自己立的规矩，也是我能走到底的唯一方式。”
话音落下，体内躁动的气血似乎轻微一滞，随即缓缓归于有序。
混沌熔炉的运转声依旧存在，但不再带有那种原始的贪婪感，反而像是被某种意志驯服的野兽，安静蛰伏。
他站起身，腿还有些发软，但脚步比先前稳了许多。
走到断墙凹槽处，他扒开碎石，确认喽啰仍在昏迷，呼吸虽弱但未断。
他将其拖得更深一些，用半块塌墙遮住身形，又将几片带刺的铁皮围在周围，防止野狗靠近。
做完这些，他回到原地，弯腰捡起那根弯折的铁条。
杆身扭曲，一头断裂，早已无法作为武器使用。
他握在手中，触感冰凉粗糙。
这是他在这个世界拥有的第一件“兵器”，也是他从蝼蚁走向猎食者的见证。
他没有扔掉它。
而是将它轻轻放在身旁的砖堆上，端正摆好，像摆放一件值得尊重的东西。
天边泛起灰白，晨雾弥漫废墟。
薄雾如纱，贴着地面缓缓流动，在断墙之间蜿蜒穿行，时而聚拢，时而散开。
湿气沁入衣衫，带来一丝阴寒。
墙根处的苔藓呈暗绿色，斑驳地附着在碎砖表面，有些地方已长出细密绒毛状的菌丝，在微光中泛着幽微的光泽。
林风静坐不动，双目微闭，继续调息。
他调整呼吸，一吸一呼拉得极长，每一次吐纳都刻意放慢节奏。
鼻腔吸入的空气带着泥土与腐草的气息，进入肺腑后被缓缓压缩，再通过丹田牵引，推动残余乱流归位。
他能清晰感知到体内每一寸经脉的震颤。
指尖的颤抖频率逐渐降低，从最初的每息三颤，减至两颤，再到近乎平稳。
太阳穴的跳动也慢慢缓和，不再如擂鼓般剧烈。
体内的驳杂能量已被炼化大半，剩下的正在缓慢沉淀，转化为真正属于他的力量。
他知道，这只是开始。
吞噬人类带来的反噬不会这么快结束。
记忆碎片可能会反复浮现，精神污染也可能在某个深夜再度袭来。
但他已经有了应对之法不是逃避，不是压制，而是直面，并确立规则。
他低头看着那根弯曲的铁条。
曾经，它是他唯一的依仗。
他曾用它撬开窝棚的腐木板，也曾用它击碎蚂蚁的甲壳。
它陪他熬过最虚弱的日子，也见证了他第一次杀人。
如今它折了，不能再战。
可他舍不得丢。
就像一个人不会抛弃自己走过的路。
他心中已有决断：未来若得利器，必以精铁铸之，通体无瑕，锋刃饮血而不损。
但此刻，他仍需隐忍。
真正的猎手，从不急于亮爪。
当第一缕阳光越过盘龙镇高墙，照在他脸上时，他睁开了眼。
眼神清明，不再有红丝，也不再有迷茫。
他缓缓起身，活动肩颈，感受着体内澎湃的力量。
三百斤之力稳固如山，筋骨强健，远超同境武徒。
但他清楚，真正的强大，不在肌肉，而在掌控。
他望向镇墙方向，那里有秩序，也有压迫。
他曾以为只要变强就能打破枷锁，现在才明白，真正的枷锁从来不在外面。
而在人心。
他低头看了眼脚边的铁条，转身走向窝棚。
衣角拂过碎砖，留下一道浅浅的拖痕。
他的脚印停在窝棚门口，却没有进去。
而是蹲下身，从墙缝里取出一块干硬的饼渣，默默放进嘴里。
咀嚼时，腮帮用力，牙齿咬合发出轻微响声。
远处，一只秃鹫落在断墙上，歪头看他。