照在每一个走出贡院的学子身上，暖洋洋的，驱散了连日的阴冷与疲惫。
考生们如同潮水般涌出，大多面带倦色，却也不乏如释重负的轻松。
有人仰头眯眼，贪婪地享受着这雨后清新的空气与温暖的阳光；
有人与相识的同窗兴奋地讨论着考题；也有人沉默不语，似在回味考场中的得失。
陈耀祖随着人流走出大门，脸上带着平和而自信的笑容。
早已在外焦急等待多时的陈家人，爷奶、父母、小叔一家立刻眼尖地发现了他，呼啦啦地围了上来。
“耀祖！考完了？感觉怎么样？没事吧？”张小花一把拉住儿子的手，上下打量，语气急切。
“没事，娘，好着呢！”陈耀祖笑着回应，看着家人那关切中仍带着一丝残余紧张的眼神，心中既感动又有些好笑。
与以往两次考完后的狼狈与惊险相比，这次简直顺利得如同做梦，难怪家人如此。
陈大勇见儿子神色轻松，气息平稳，不似作伪，那颗悬了多日的心终于“咚”地一声落回了肚子里。
他搓着手，咧开嘴憨厚地笑道：“好！好！没事就好！老天保佑！祖宗保佑啊！”
钱秀娥更是双手合十，对着天空连连作揖。
另一边，王富贵也精神抖擞地跑了过来，脸上兴奋得泛红，叽里呱啦地就跟陈耀祖讨论起考题来：
“耀祖兄！那道算学题你最后得数是多少？还有那道律法案例，我觉得应该援引‘侵损街巷阡陌’律，判他赔偿并恢复原状……”他滔滔不绝，显然自我感觉极佳。
陈耀祖仔细听了他的思路，发现王富贵在好几处关键题目上，理解准确，作答清晰。
甚至有些见解颇为独到，不由点头赞道：“富贵，看来你此次发挥甚佳，名列前茅大有希望啊！”
王富贵闻言，更是喜得抓耳挠腮。
与此同时，姚宗胜和赵廷霄那边也同样乐观。
姚宗胜在鸿儒书院苦学多年，当然也有点傲视群雄的资本。
更何况，在书院里面压他几头的那几个人可都不在他所属地科考。
没被强龙压着的地头蛇，那当然也是真龙一般的存在。
而赵廷霄那边，更是波澜不惊。
考场内，赵廷霄搁下笔的那一刻，便察觉到一丝不同寻常。
那位由省里派来的主考官，一位面容清癯、目光深邃的中年官员，在他答题期间，竟数次看似无意地在他号舍前驻足停留。
目光落在他试卷上的时间，远比其他人要长。
那目光中，除了考官的审视，更带着一种难以言喻的探究，甚至……是一丝隐晦的敬重。
赵廷霄心中了然。
这位，恐怕就是父皇派来“亲眼”考察他的人了。
自己的容貌与父皇相似，加之丁老大人或许已暗中打过招呼，对方认出自己并不奇怪。
他稳坐如山，从容作答，将自己最好的状态与学识尽数展现。
‘看来，只要此次成绩不出意外，名列前茅……’赵廷霄望向贡院之外京城的方向，眼神变得坚定而锐利，‘那龙潭虎穴般的京城，便是非去不可了。’
所有的铺垫，所有的积累，所有的等待，都将在放榜的那一日，迎来最终的答案。
阳光普照之下，命运的齿轮，正朝着既定的方向，缓缓转动。