陈铁柱听着乡邻们对两个孙子的夸赞，脸上的皱纹都笑开了花。
家里久未住人，需得彻底打扫。
陈耀祖也挽起袖子帮忙，起初钱秀娥还阻拦，说“读书人哪能干这个”。
陈耀祖便笑着将考场中自己如何扫地、擦桌、甚至分到臭号的经历一说，老太太顿时哑口无言，只得由他去了。
小耀宗也学着哥哥的样子，拿着比自己还高的扫帚，摇摇晃晃地“帮倒忙”，逗得大家哈哈大笑。
安顿好后，陈铁柱便去了村长家商量迁坟之事。
他并未隐瞒，将清虚道人的话和孙儿的遭遇一一道出。
村长听得啧啧称奇，又见陈耀祖确实比以往显得清瘦憔悴，便也信了几分。
随后，陈铁柱又请了几位族老，备上薄礼，说明缘由。
陈家如今在村中地位不同往日，且迁的又是他自家祖坟，于情于理族老们都没有阻拦，反而叮嘱要找个好风水先生，务必办得稳妥。
陈大勇和陈二喜得知消息，也关了铺子赶回村里。
请风水先生、择吉日、准备一应器物…全家忙碌起来。
迁坟那日，天色阴沉，细雨绵绵。
请来的风水先生指挥着人手，先在新选好的吉穴焚香祷告，破土开挖。
随后，众人来到旧坟前，摆上三牲祭品，烧纸钱，磕头告罪，陈铁柱颤声念着：
“列祖列宗在上，不肖子孙陈铁柱，为保家门兴旺，子孙前程，今日不得已惊扰先灵，迁居宝地，万望祖宗勿怪，继续庇佑后人…”
仪式庄重而肃穆。
当祖宗的棺椁被小心起出，抬往新穴时，天空的雨竟渐渐停了。
待棺椁安然落入新穴，填土垒坟，立好墓碑，摆上香炉祭品，完成所有仪式后，乌云散尽。
一缕阳光破云而出，洒在新垒的坟茔上，竟有几分祥和之感。
陈耀祖身穿素服，捧着祖先牌位，全程参与。
不知是否是心理作用，完成这一切后，他确实觉得身上那股无形的沉重感似乎减轻了许多，连呼吸都顺畅了不少。
日子在等待中悄然流逝。
陈家人、徐夫子、王老爷…所有关心此事的人，都在密切关注着府城传来的消息。
半个月的期限将至，决定命运的时刻，即将来临。
就在陈耀祖于家中、构思话本之际，遥远的府城贡院内，一场无声的较量正在紧锣密鼓地进行。
偌大的阅卷房内，烛火通明，昼夜不熄。
十数位被临时征调来的阅卷官们埋首于堆积如山的试卷中，空气中弥漫着墨香与压抑的咳嗽声。
他们须在半个月内，从数千份试卷中遴选出真正的才学之士，责任重大，无人敢懈怠。
一位姓邱的阅卷官揉了揉酸涩的眼睛，望着自己负责批阅的这一摞考卷，不禁叹了口气。
他这一房考生整体水平似乎平平，尤其是那道诗赋题，竟有大半考生理解偏颇，一味渲染边塞苦寒，全然未领会“春风”暗喻“皇恩教化”的深意。
更令他失望的是那道律法题，虽出得突然，但为官若不通律法，何以断案安民？答得条理清晰者寥寥无几。
他强打精神，将觉得尚可的卷子挑出放在一侧，准备稍后呈送主考官复阅。连日熬夜批改，让他疲惫不堪。
就在他精神有些涣散时，一份试卷跃入眼帘。
卷面干净整洁，字迹虽称不上惊艳，但工整清晰。
更让他精神一振的是内容——前面的经义题扎实精准，那首诗赋竟精准地把握住了“教化普施”的核心，写得气象宏大；
杂文引经据典，见解不俗；尤其那律法题，析案明白，引律得当，判决合情合理，简直不像个少年学子所能为！