说到做生意，院子里的气氛更热烈了。钱秀娥转身进了屋，抱出一个沉甸甸的木匣子，“哗啦”一声倒在桌上，银子、铜板滚了一地。
一家人蹲在地上数了半天，最后陈二喜掐着指头算：
“总共三十二两七钱，盖房子得花十两，剩下的也就二十来两。想在城里租个铺子，怕是不够。”
“要不，咱先不租铺子？”
张小花忽然开口，“像卖山货那样，挑着担子走街串巷试试？本钱小，还能看看行情。”
这话一出，众人都愣住了，随即眼睛一亮。
陈二喜拍着大腿：“对啊！我咋没想到！先攒着本金，等摸清了门路，再去城里盘个铺子也不迟！”
陈铁柱也点头：“稳妥，稳妥，咱庄稼人做事，就得一步一个脚印来。”
说干就干。
第二天一早，陈二喜就带着大丫、二丫去了村头。
陈老栓家的三亩藕田正好要挖，听说陈家要全收，当下就乐了：
“你们要多少有多少，给个实在价就行！”
陈二喜爽快，按市价多给了两文钱，陈老栓笑得合不拢嘴，立马叫上儿子帮忙起藕。
藕田边顿时热闹起来。
汉子们光着膀子踩在泥里，手里的铁锹轻轻一撬，胖乎乎的莲藕就带着泥腥味冒了出来，白生生的一节连一节，像串起来的玉如意。
大丫、二丫蹲在田埂上，把莲藕上的泥搓掉，装进竹筐里，不一会儿就堆成了小山。
陈二喜拿着算盘，一边记账一边吆喝：“隔壁村的王老五家还有两亩，下午去看看！”
另一边，陈铁柱和陈大壮扛着锄头进了山。
葛根长在背阴的坡上，得顺着藤蔓往下挖。
陈铁柱虽年纪大了，手脚却麻利，抡起锄头刨开土，紫红色的葛根就露了出来，粗的有胳膊那么壮，细的也有手指粗。
陈大壮力气大，抱着葛根往石头上一磕，泥土簌簌往下掉，露出里面雪白的肉。
“爹，这玩意儿还真多。”陈大壮擦着汗问。
陈铁柱抹了把胡子：“那可不，荒年的时候，有这玩意儿都饿不死人。”
父子俩挖了满满两背篓，下山时太阳都斜了。
路过溪边，就着水把葛根洗干净，回家切成薄片，摊在簸箕里晒。
院子里很快又多了几排葛根片，与藕粉的甜香混在一起，成了老陈家最特别的味道。
一家人忙得脚不沾地，陈耀祖在学堂里却一无所知。
他正和王富贵、潘仁站在徐夫子的书房外，心里打鼓。
刚才散学的时候，徐夫子特意把他们三个留下，说是有要事相商。
“夫子找咱们干啥？”
王富贵挠着头，一脸紧张，“莫非是我昨天背书漏了句？”
潘仁哼了一声，故作镇定：“肯定不是坏事，咱仨可是班上最拔尖的。”
话虽如此，他的手却不自觉地绞着衣角。
陈耀祖没说话，只是望着书房门上的“劝学”二字，心里隐隐有些期待。