“手榴弹！扔手榴弹！” 班长的声音在附近响起。
王铁柱下意识地摸向腰间的木柄手榴弹，手却抖得厉害，好不容易才拧开盖子，拉出导火索，用尽全力扔了出去。手榴弹在空中划了道弧线，落在离坦克不远的地方，“轰”地炸起一团烟尘，但对那铁王八似乎没什么影响。
战斗变成了残酷的消耗。不断有人中弹倒下，惨叫声、咒骂声、武器撞击声混作一团。鬼子的进攻一波接着一波，仿佛无穷无尽。王铁柱打光了五个弹夹，手臂被后坐力震得发麻，喉咙干得冒火。
突然，他旁边刘老歪的机枪哑火了。
“老歪！”王铁柱扭头看去，只见刘老歪歪倒在机枪旁，胸口一片殷红，嘴角冒着血沫子，眼睛还瞪着前方。
“医护兵！医护兵！”王铁柱嘶声喊道，但战场上哪还有医护兵的影子。
刘老歪艰难地动了动嘴唇，似乎想说什么，最终只是无力地垂下了头。
王铁柱的眼睛瞬间红了。这个平时总爱抢他烟抽、笑话他胆小的老兵油子，就这么没了。
一股混杂着恐惧、愤怒和绝望的血气直冲脑门。他吼叫着，抓起刘老歪的捷克式，也不管什么点射了，对着涌上来的鬼子就是一通狂扫！灼热的弹壳噼里啪啦地跳出来，枪身剧烈地颤抖着，直到弹匣打空。
“铁柱！撤！快撤到第二道防线！这是命令！” 满脸是血的班长冲过来，一把拽住他，往交通壕深处拖。
王铁柱几乎是麻木地跟着班长，深一脚浅一脚地在泥泞破碎的战壕里奔跑。身后，鬼子的嚎叫声和枪声越来越近。
当他们终于退到一处相对完整的钢筋混凝土机枪堡时，王铁柱瘫坐在地上，大口喘着粗气。他看着周围，一个满编的加强排，撤下来的不到十个人，个个带伤。
城外，日军的太阳旗已经插上了他们刚刚放弃的一线阵地。更远处，南京城高大的城墙轮廓在硝烟中若隐若现。
王铁柱抹了把脸上的血和泥，攥紧了手里的步枪。他想起了撤离时，码头上那些哭喊着、互相搀扶的百姓，想起了第八师的兄弟们在枪炮声中拼命维持秩序的样子。
“班长……咱们……能守多久？”他声音沙哑地问。
班长靠在墙壁上，给自己点着一根皱巴巴的香烟，狠狠吸了一口，烟雾熏得他眯起了眼：“守到……最后一个百姓过江为止。”
王铁柱不再说话。他看了看远处那座正被战火吞噬的城市，又看了看身边这些伤痕累累却眼神决绝的弟兄。
他默默地给步枪压满子弹。他知道，地狱，才刚刚开始。但他们不能退。因为身后，就是南京。
而除了他们，这条战线上，还有更多，更多和他们同样的人，正在战争之中抛头颅洒热血。