“玛丽阿姨，谢谢您，太贴心了。”她声音依旧柔和，但客厅里的空气似乎无形中绷紧了一根弦，“不过，恐怕不能住在家里了，这次是公务安排。”
科贝尔翻笔记的手停住了，锐利的目光立刻锁定在薇薇安手中的文件夹上。艾蕾也收敛了笑容，敏感地察觉到了气氛的转变。
“公务？涉及马赛？”科贝尔的声音沉了下来，恢复了议会主席的沉稳与威严，那份属于“父亲”的温情被暂时收敛。
薇薇安走到餐桌边，轻轻将文件夹放在桌上。她深吸了一口气，目光坦诚地看向科贝尔和闻声也从厨房走出来的玛丽：“是的，叔叔，非常抱歉以这种方式回来。我是直接受命于内务部人民委员，执行一项保密调查任务。”
她顿了顿，目光扫过艾蕾充满惊愕的脸庞，落在科贝尔深邃的眼眸上，语气清晰而郑重：“任务的性质与科贝尔叔叔您个人无关，这一点请您务必放心。但也绝非您猜测的农业或者经济事务。”
“什么任务？” 科贝尔的声音不高，却带着不容置疑的份量。
薇薇安挺直了背脊，如同切换了状态，那份内务部精锐人员的冷静与决断取代了回家女孩的娇憨。她从文件夹里取出一张照片，推到了科贝尔面前——那是一张不算特别清晰，但能明显辨认出人物轮廓和环境的照片。
主角是一位在马赛政商界颇有名望的人物，背景里还有一个模糊的侧影，指向性似乎不强，却透着一股不寻常。
“调查关于通敌与情报泄露的严重指控，叔叔。”薇薇安的声音清晰有力，在骤然变得寂静的客厅里回响，“涉及马赛理事会高层、部分港口管理局的关键人物，可能还有外国情报网络的渗透迹象。证据链需要进一步深挖和固定，我们需要您的支持与授权，在您的辖区进行必要但审慎的调查。为了法兰西公社的安全。”
“什么？！”艾蕾失声轻呼，难以置信地看着薇薇安，又看向科贝尔。她万没想到，薇薇安时隔两个月归来的“久违的任务”，竟然是如此敏感而致命的行动！
玛丽手中的汤勺“哐当”一声掉在滚烫的汤盆边沿，溅起几滴汤汁。但她没有去管，只是捂住了嘴，眼中满是震惊和对薇薇安处境的担忧，还有一丝对丈夫和他治下城市突然卷入风暴中心的忧虑。八年来如同亲生女儿的孩子，带来的是指向马赛权力核心的利刃，这让她心如刀绞。
科贝尔沉默着，脸上没有任何表情，如同一尊石像。他锐利的目光如同手术刀般审视着薇薇安递过来的照片，又缓缓抬起，落在薇薇安脸上——那张他从小看到大的、聪慧可爱的脸庞，此刻却罩着一层执行国家公务时特有的冷静面具。
他没有暴怒，没有质问，甚至没有立刻表明态度。客厅里的时间仿佛凝固了，只有窗外传来地中海黄昏时分的海鸥鸣叫。空气沉重得几乎令人窒息。
艾蕾紧张地看着这对没有血缘却情同父女的两人。她看着薇薇安眼中一闪而过的、如同两年前面对艾蕾时一样的、任务与亲情冲突的挣扎，却又迅速被职业的坚定所取代。
薇薇安微微后退了半步，身体姿态表明着她随时准备应对任何反应——包括拒绝或愤怒。
良久，科贝尔终于有了动作。
他伸出略显粗糙的手指，缓慢而沉重地将桌上那张带锯齿边缘的照片收拢，压在了自己掌心。
他的目光依旧停留在薇薇安脸上，但那锐利的锋芒深处，涌动着一股难以言喻的、深沉而复杂的情感风暴——失望、震惊、忧虑，以及对共和国命运的沉重担当。
“任务指令。”他开口了，声音低沉沙哑，带着一种疲惫的穿透力，却异常沉稳清晰，“任务期限目标。需要我授权介入的具体范围权限。现在汇报，薇薇安同志。”他特意使用了正式的称谓。
这个称呼的改变，如同一声沉闷的钟响，宣告着“家”的港湾暂时退避，“国家”的堤坝已然矗立。
餐桌温暖的光芒下，曾经挤在一起洗菜削皮、分享巴黎轶事的温馨景象荡然无存，取而代之的是法兰西公社内务部干员与马赛最高行政首长之间事关国家安全的严肃对话。
玛丽紧紧握着汤勺，泪水在眼眶里打转，看着瞬间被重塑的家庭关系。艾蕾咬紧了下唇，她看到薇薇安在科贝尔说出“同志”两字时，眼圈不易察觉地微微泛红，却又极其迅速地挺直了背脊，打开了文件夹中更为核心的文件。
“是，主席先生。”薇薇安的声音，稳定而清晰地响起，如同冰冷的钢铁划过静谧的夜幕。她开始了她的陈述。那份为艾蕾接风洗尘、此刻早已冷却的马赛鱼汤，散发出咸涩而悠远的海洋气息，弥漫在这被国家安全阴影笼罩的“家庭”空间里。
第三站马赛的考验，已然超出了土地的脉搏与农人的汗水，猝不及防地刺入了城市的心脏。艾蕾的农业计划，以及薇薇安的反间谍任务，两种截然不同的使命，将在同一个城市、同一对“父母”的注视下，艰难地展开。这个“家”，成了风暴的中心。