台下的掌声如风暴般卷起，海啸般拍打四壁，要将巨大的穹顶掀翻！议员们激动得面红耳赤，挥舞着拳头，仿佛已然看到帝国军队踏平一切叛乱的雄壮步伐。
但就在这片炽热喧嚣的顶点，在吊灯刺眼的光芒阴影里，恩德那双倒映着狂热人海的眼眸深处，仿佛瞬间碎裂开一道极深的冰缝。
一个只有他自己能听见的念头在那冰缝中尖叫：是帝国的血液在流淌！无论是穿奥地利军装的士兵倒下，还是穿匈牙利军装的“叛军”倒下——流淌的只有帝国的血！
那被血与火、谎言与狂热点燃的巨大空间里，唯有首相笔挺孤寂的侧影，冰冷得没有一丝暖意。如同一座即将被汹涌熔岩吞噬的孤岛，他的清醒，本身就是一种刺骨的酷刑。
七月的尾声。闷热潮湿的战场裹挟着血腥的铁锈味。蒂罗尔山区被连日暴雨浸泡得泥泞不堪。
帝国第七山地猎兵团的残部像被剥了皮的困兽，在阿尔卑斯山口狭窄陡峭的泥沟里蠕动挣扎。泥水和雨水裹着他们的靴子，灌进衣领。
他们手中的斯太尔-曼利夏步枪沾满泥浆，像冰冷而沉重的柴火棍。在他们身后几公里外，曾经轰鸣着帝国荣耀引擎的斯太尔34轻型坦克，如今歪斜在悬崖边，炮管扭曲，沾满泥浆和草叶的履带还在徒劳地空转——几颗贴着“法兰西公社军工部”钢印的磁性反坦克雷，曾精准地吸附在它们脆弱的发动机舱下爆炸。
一名士兵靠在一株湿漉漉的冷杉树干上剧烈咳嗽，胸口的枪伤在湿冷的包裹下洇开一片暗红。他终于咳不动了，头猛地垂向泥泞。
临死前，一只颤抖的手伸向怀里，似乎想掏出什么。被泥水浸透的半张身份识别牌从指缝间滑落，隐约还能看到“格拉茨”（Graz，奥地利城市）几个字母。
几步外，一个同样满身污泥的匈牙利俘虏蜷缩在树根下，一条腿血肉模糊地压在石头下。他喘息着，空洞的眼睛望着头顶被雨水打湿的墨绿枝丫，嘴唇无声地动了动。没有人知道他是怎么在激烈的山地伏击战后幸存下来的，也没有人顾得上看他。
他艰难地抬起仅剩的一条没受伤的手臂，似乎想抓住空气。手臂内侧一个用灰烬涂画的红星标记，被泥水冲刷得只剩下模糊的轮廓。
巴黎近郊，国际保育院的草地上阳光普照。孩子们围成一圈，正跟着老师齐声学唱一支旋律跳跃的新童谣。不远处，玛格丽特独自站在枫树的浓荫下。微风拂动她栗色的发梢，她手里捏着一份墨迹淋漓的绝密文件。
文件抬头写着：蒂罗尔伏击战战利品清理清单（清点人：法兰西公社对外情报局）。
清单条目简单得令人悚然：
编号：A-7782
物品：山地行军背包（奥军制式）
异常内容物：帝国第七山猎兵团士兵尸体一具（男性，约19岁。身份牌注明：埃贡·穆勒，格拉茨居民）。
异常内容物2：匈牙利革命宣传手册（俄文版）十二本；苏维埃制式手枪子弹（7.62托卡列夫）二十七发。
处理方式：尸体移交当地民政草葬。手册及子弹随运输船队第三驳船，秘密运抵罗马尼亚康斯坦察港。
玛格丽特修长的手指在“埃贡·穆勒，格拉茨居民”的字迹上停顿了短暂的一瞬，她的眼中流露出难以言喻的悲切。
但最终，她面无表情地合拢纸张。风带着孩子们无忧无虑的歌声送过来。她抬手，似乎理了理被风吹乱的一缕鬓发，动作精准如同调整仪器角度。
然后，她将那份报告随手塞进了上衣口袋，转身向欢声笑语的孩子们走去。脸上重新浮现的笑容和煦且真切——平民的伤亡，是肢解帝国主义所不能避免的事，但至少，她可以让面前的人，不在这张伤亡清单中。
那一刻，巴黎的阳光照在玛格丽特年轻而微笑的脸上，仿佛被她的目光滤过，没有留下丝毫血迹或泥泞的阴影。
而在遥远的、被暴雨和黑暗笼罩的蒂罗尔山沟里，奥托·恩德首相枯坐于书房的壁炉旁。炉火将他深陷的面容投在巨大冰冷的地图上——那张被红黑线条切割得支离破碎的多瑙帝国疆域图。
首相举起一只盛满深红酒液的水晶杯。没有看向在场的任何一个人。那杯中的红色浓郁得如同凝固的血块。他的手臂异常缓慢地探出，将杯中粘稠的液体尽数泼洒进壁炉内跳跃的火焰。
火焰骤然升高又迅速回落，发出低沉的呜咽声，在寂静的书房里传开。恩德看着那些酒液被迅速蒸腾成红色的轻烟，升腾，飘散。
他轻声说。
“致……在多瑙河两岸倒下的人。” 声音低沉得只有自己听得见。“致这片土地……无论制服的底色深浅。”