安陵容唇角含笑，步履轻移，上前半步，目光如水般掠过祺贵人面颊，眸光微转，不动声色地朝她眼角一扫，似笑非笑，声音却压得极低，仅容二人可闻：
“妹妹所言极是。瓜尔佳氏确是勋贵世家，满洲望族，祖荫深厚，令人敬重。可姐姐我虽出自松阳小地，却也非无根之萍、无本之木。圣恩浩荡，赐我名位，我安氏一门虽不显赫，却也清白自持，从不以出身为耻——更不敢以之博怜。”
她语调轻柔，却字字如针，缓缓续道：
“只是妹妹啊，你总将‘瓜尔佳氏’四字挂在唇边，仿佛姓氏便是护身符，能替你挡去是非、遮掩疏漏一般。可这紫禁城中，谁不是奉旨行事？谁又真靠一个姓氏就能立于不败？家世再高，也得守宫规、敬君上、慎言行，不是么？”
馨嫔笑意不减：
“皇上曾赐言，赞我‘心细如发，可托重事’。这话我日日悬于心头，不敢稍忘。纵不敢自比贤德，却也知何为本分，何为担当。倒是妹妹你——这贵人之位，是皇后娘娘亲向皇上恳请，几番苦求，才得恩准复位。这份恩情，这份体恤，你可要时时记在心上，莫要辜负了皇后的一片苦心与厚望。”
“协理六宫，非为虚名，乃为重任。若因家世自矜，便轻慢职守，疏忽礼法，叫齐妃看了，襄妃听了，怕是要轻叹一句：‘贵而不敬，骄而失礼。’——这八个字，传出去，可不单是失仪，更是失德。”
“况且，如今正值国丧，哀期未尽，皇上素来最厌后宫争竞、口舌纷争。你我皆在丧仪当差，一举一动，皆系宫规礼制。若因几句无谓言语，惹出是非，惊动圣听，传入皇后耳中，乃至拂了皇上清净……那时，纵使你出身再高，门第再显，也担不起一个‘不恭’之罪，逃不过一个‘失仪’之责。”
“妹妹聪慧，自然明白——在这宫中，位分靠恩宠，长久靠本分，得体靠修养。家世是祖上所赐，而体面，是自己一点一滴挣来的。你说，是不是这个理儿？”
语罢，她微微颔首，笑意温婉，仿佛方才那一番话，不过是一场推心置腹的姐妹私语，字字在理，句句为对方着想，无半分越礼，却字字如刃，直抵人心。
瓜尔佳文鸳脸色涨红，咬唇不语。她素来骄纵，却也知此刻非同小可，若真被扣上“不敬国丧”的罪名，便是父亲也保不住她。只得狠狠瞪了安陵容一眼，转身喝令小太监：“还愣着做什么？抬进去！仔细着点！”
安陵容望着她的背影，笑意渐敛，眸底掠过一丝冷光，转瞬即逝。她轻轻合上名册，低声道：“争一时口舌，不如争一世位置。你且走着瞧。”
廊下风定，桐影在青砖上织出斑驳碎纹。齐妃立在汉白玉阶畔，眉梢斜挑，唇角勾着一抹冷峭，目光锁着庭中——安陵容笑靥温婉，话里却字字藏锋；祺贵人面颊由红转白，再由白转青，张了几次口，竟连一句辩驳的话都挤不出来。她看得真切，唇边冷笑渐浓，声音压得极低，却满是嫌恶：“这祺贵人真是越发不知好歹了。父兄皆是朝廷命官，自诩诗礼传家，竟把女儿调教得这般眼高于顶、不知进退，真是辱没了瓜尔佳氏的门楣。”