可转念一想，宜修是她亲手扶上后位的，是乌拉那拉氏的根基。若此刻让她倒了，后宫岂不是要被年世兰和甄嬛那群狐媚子搅翻天？皇帝本就对乌拉那拉氏心存芥蒂，再出这桩事，家族颜面何在？
太后深吸一口气，缓缓放下茶盏，茶盖与杯沿碰撞出清脆一响，瞬间让殿内的喧闹静了几分。她扶着李嬷嬷的手慢慢坐直身子，声音带着老佛爷特有的威严，不高不低却字字有力：“绣夏是皇后身边的人，手脚不干净也未可知。但皇后掌管六宫，日理万机，断不会纵容底下人做这等糊涂事。”
说着，她瞥了眼跪在地上瑟瑟发抖的绣夏，语气冷硬如铁：“看来是这奴才自己贪生怕死，想攀咬主子求活路。李嬷嬷，把她拖下去，交给慎刑司好好审审，看看是谁在背后主使，竟敢在宫里兴风作浪，还敢污蔑皇后与华妃！”
一句话，既干干净净摘清了宜修，又给了年世兰台阶，更巧妙地把祸水引向了“背后主使”。宜修闻言，悄悄松了口气，额头抵得更低，掩去眸中的复杂。而太后望着殿中明争暗斗的景象，眼底掠过一丝疲惫——这后宫，终究是不能少了乌拉那拉氏的人镇着。
绣夏被拖出去时的哭喊像破了的风箱，一声声撞在殿梁上，又碎在宜修脚边。她垂着眼，长睫在眼下投出一小片阴翳，恰好遮住了眸底一闪而过的惊惧——那是与自己同进同出十数年的人，此刻却像块破布般被拖拽，嘴里还含糊地喊着“娘娘救我”。
指尖在袖中蜷缩起来，掐得皮肉生疼。有那么一瞬，她几乎要抬头看向太后求情，可转念又死死按住了那点冲动。不忍？在这深宫里，不忍是最无用的东西。绣夏知道得太多，留着便是定时炸弹，太后此举，既是护她，也是除弊。
待殿外的哭喊声渐渐远了，她才缓缓抬起头，脸上已寻不到半分波澜。目光平静地迎向太后，甚至还微微颔首，像是在赞同方才的处置。唇角勾起一抹极淡的弧度，那弧度里藏着笃定——太后不会让乌拉那拉氏的荣光折在她手里，就像当年护着她登上后位一样，今日，也定会为她扫平这碍眼的尘埃。
只是垂下眼帘的刹那，那抹平静终于裂开一丝缝，映出心底深处的寒凉。这宫里的路，每一步都踩着旁人的骨血，她既已走到这里，便只能接着走下去，哪怕脚下的路越来越冷，越来越硬。
年世兰挨着皇帝坐在寿康宫的紫檀木椅上，一身榴红撒花宫装衬得她肤白胜雪，指尖却无意识地抠着椅边的雕花。绣夏的哭喊像针似的扎过来时，她先不动声色地瞟了眼身旁皇帝的侧脸，见他眉头微蹙却未作声，便又将目光转向宜修。
心里头早把宜修骂了千百遍，面上却端得滴水不漏。她瞥一眼宜修那副泰山崩于前而色不变的模样，又扫过太后稳坐如山的姿态，心里跟明镜似的——这老狐狸护短护得紧，只要她一日不闭眼，宜修这后位就一日坐得稳当。
白费了些功夫搜集绣夏的把柄，原想借着这由头扒掉宜修一层皮，没承想还是让太后轻描淡写地压了下去。年世兰暗自磨牙，指甲几乎要嵌进椅木里，却也只能强行压下那股子火。罢了，来日方长，宜修这朵看似温润的白莲花，总有露出黑心的那天。她端起茶盏抿了口，茶气氤氲中，眼底的狠厉藏得越发深了。
年世兰指尖深深掐进掌心，锐痛让她的思绪愈发清明。从前瞧着赵成松在御膳房里左右逢源、打点周全，便留了几分笼络之心，只当是培植个日后能用的眼线，却没料到，这奴才竟是条养不熟的白眼狼，不知何时已悄无声息归顺了宜修，如今反成了刺向自己心口的一把淬毒利刃。
她斜睨着皇帝身侧那抹明黄，嘴角噙着一抹冰冷的弧度。宜修这步棋走得当真隐蔽毒辣，借一个御膳房总管的贱命作筏子，既想不动声色扳倒自己，又能将自身摘得干干净净，半点不沾血腥——这深宫里的阴私算计、借刀杀人的手段，她倒是学了个十成十的精髓。