甄嬛猛地抬眼，眼里空茫碎得一干二净，随即低低笑出声，笑声起初闷着，后来越笑越响，“嗤嗤”的在静夜里撞得人耳朵疼，全是淬了冰的快意：“年世兰也有今日？”指尖掐进胳膊，力道重得泛白，“那日大暑天，日头毒得能晒化人，她把我和眉姐姐按在翊坤宫外跪着背《女则》，周宁海那拂尘抽在身上的疼，我到现在都记着！”
她喘口气，笑声裹着恨：“如今她也尝尝？盐水沾着伤口抽下去……呵，这才叫因果轮回，报应不爽！”
笑声渐歇，她皱起眉扫过空着的外间：“这么晚了，怎不见敬妃回咸福宫？别是出了事。”话音刚落，瞥见槿汐脸色骤僵，心猛地沉下去，“是不是敬妃受了训斥？还是皇上……”
“小主，”槿汐咬着唇压低声音，“敬妃娘娘今日……替华妃挡了拂尘。她本就穿得薄，又替受了好几下，伤得极重。太医院请旨，把她和华妃一同安置在翊坤宫医治，听说现在还没醒。”
“你说什么？”甄嬛猛地坐直，语气满是难以置信的怒色，抬手就把身上棉被掀在地上，“她怎会傻到替年世兰挡罚？定是你打听错了！”
浣碧忙抱起棉被拍着灰，急声道：“小主是真的！今日皇后要敬妃去寿康宫伺候太后——那地方一股子药味，谁都不愿去。敬妃应下了，华妃却站出来，说皇后‘假仁孝’故意推苦差事。皇后气疯了，说华妃想坐凤位要架她去凤椅，华妃不肯，皇后就叫江福海动手。敬妃许是念着华妃替她说话的情分，就……后来皇上知道了，罚了皇后自己去寿康宫呢！”
“你少说两句！”槿汐瞪她，“这事儿急着说什么？小主听了更乱。”
“我说的是实话！”浣碧也来了气，把棉被往床尾一放，“迟早要知道，遮遮掩掩有什么用？”
两人争执间，甄嬛渐渐冷静。她垂着眼，指尖无意识抠着床头雕花，片刻后，眼底忽然闪过锐光。抬眼看向槿汐，语气没了方才慌乱，只剩破釜沉舟的坚定：“敬妃若真与华妃交好，对我们不是好事。如今皇上定然心系敬妃，我已失了端妃欢心，再不能失敬妃——这是唯一能抓的机会，绝不能错。”
她语速极快地吩咐：“槿汐，你去小厨房亲自熬两盅乳鸽汤，要最鲜的，多放补气血的药材。熬好后寻芳若姑姑，求她务必在皇上面前亲手奉上，还要提一句，这汤是我特意为敬妃和华妃熬的，全是心意。”
槿汐看着她眼底的光，知道是要绝地求生，含泪点头：“奴婢这就去办。”匆匆退了出去。
浣碧想扶她躺下，被她一手拨开。她靠在床头，目光紧盯着窗外夜色，烛火在脸上投下明明暗暗的光影，声音带着决绝：“成败在此一举。我就在这里等消息。”
帐外风还在吹，烛火摇曳，映着她单薄却挺直的身影，像寒风里拼尽全力要攀住阳光的藤蔓。
翊坤宫偏殿的炭盆烧得正旺，暖融融的热气裹着药膏的清苦，把冬夜的寒气压得一丝不剩。年世兰半靠在软枕上，左臂还缠着厚厚的白绫，却执意要亲自给冯若昭上药。如意轻手轻脚褪去敬妃上身的寝衣，那片原本光洁的后背，此刻满是青紫交错的鞭痕，像泼了墨的宣纸，触目惊心。