就在这时，咸福宫右殿的门扉，被悄然叩响。
那叩门声极轻，叩、叩、叩，三下，不疾不徐，却似三记重锤，狠狠砸在富察氏绷至欲断的神经上。
她身子剧烈一颤，这一次，却未失态地惊跳起来，只一双盛满了惊恐的眼，死死锁住殿门的方向，仿佛门外是什么择人而噬的妖魔。
青书连忙上前，用手臂稳住她摇摇欲坠的身体，自己则碎步踅至门扉处，声音压得极低，带着十二万分的警惕：“谁？”
门外是一个温婉得体的女声，在这寒夜里听来，竟如一缕融融的暖意。
“是我，如意。”
敬妃身边最得力的心腹宫女。
青书心头陡然一松，不敢有丝毫怠慢，迅速抽开了门栓。
如意捧着一个针线笸箩，款步而入。
她脸上挂着一丝恰到好处的微笑，既不显半分热络，亦不觉丝毫疏离，对着面色惨白的富察氏微微福身，礼数周全。
“贵人万安。”
“我们娘娘说，天儿愈发寒浸浸的了，总这么枯坐着，最易气血凝滞，将来落下病根。”
如意说着，将手中笸箩递了过去。
“这是娘娘给温宜公主新裁的几件肚兜，还差几朵寓意福寿的花样子没来得及绣完。娘娘知道贵人女红精巧，心思细腻，想请贵人搭把手，全当是活泛活泛筋骨，解解闷儿了。”
她的话语温润如玉，却字字句句，都带着不容拒绝的千钧分量。
富察氏的目光，不由自主地落在那几件小小的、明黄色的婴孩肚兜上。那柔软的料子，精致的锁边，无一不透着皇家公主与生俱来的尊贵。
她脑中轰然一声，刹那间，便明白了敬妃的全部用意。
这是试探。
是拉拢。
更是一种无声的警告与提点。
这活计，她不能拒，也无法拒。
温宜公主是襄嫔曹琴默的命根子，更是皇上时常挂念的爱女。如今养在咸福宫，由敬妃与顺嫔共同抚养，是这宫里一个谁也不敢轻忽的活招牌。
敬妃让她为公主做活，接了，是她身为嫔妃的本分，是对公主的关爱，是对敬妃的顺从。
若是不接……那便是对公主不敬，对敬妃不恭，更是对自己前途的彻底断送。
青书见她怔在原地，嘴唇翕动却吐不出半个字，急得在旁几乎要跺脚。最后心一横，干脆自己上前一步，双手极为恭敬地从如意手中接过了那个分量沉重的笸箩。
“多谢敬妃娘娘体恤。”青书的声音里，带着一丝劫后余生的庆幸与刻意的讨好，“我们主子……我们主子定会用心绣好，绝不辜负娘娘的托付。”
如意唇边的笑意深了些许，那双眼眸仿佛看透了一切。任务既已完成，她便不再多言，又端然行了一礼，悄然告退。
殿门再次严丝合缝地关上。
富察氏看着青书手里那几件小小的针线活，那紧绷到极致的身体，终于有了一丝松懈的迹象。
“主子，这是天大的好事啊！”青书见她神色稍缓，赶紧将笸箩放在桌上，压着嗓子，语气里满是按捺不住的激动，“敬妃娘娘这是在给您递活路呢！”
“您想，您就安安分分地坐着，把这活计做得精精致致，既显了您的巧手慧心，又全了您一个与世无争、和善不好事的名声！往后谁见了，都只会说您心善，疼爱公主，连敬妃娘娘都信得过您。这样一来，还有谁能挑得出您的错处来？”
富察氏的眼睫剧烈地颤抖起来。
她缓缓伸出手，那指尖依旧冰凉，却已不再抖得那般厉害。
她稳稳地，从笸箩里拿起了一根绣花针。
冰冷的针尖触及指腹，传来一丝清晰的、尖锐的刺痛。
这疼痛，让她混沌的脑子瞬间清醒了过来。
或许，青书说得对。
她这样的人，生来就不是争斗的料，更不配站在那风口浪尖上。做一个埋头做活，不被任何人记起的透明人，一个被遗忘在宫闱深处，无人问津的影子，总比做一个时刻被人盯着、随时可能被碾作尘泥的活靶子，要来得安全。
她终于长长地、无声地呼出了一口气，开始尝试将自己全部的精神，都集中到手中这枚小小的绣花针上。
这条路，或许孤寂无光。
但至少，能让她活下去。
钟粹宫里，却是另一番光景。
“我不吃！”
瓷碗掼碎在地的声音，尖锐刺耳。
黎常在黎荧瞪着满地绿油油的苦瓜和莲子心，一张俏脸涨得通红，几欲滴血。
“这是给人吃的东西吗？猪食都比这个强！我要吃肉！吃烤羊腿！”
陪嫁丫鬟云舒吓得脸色煞白，一边蹲下收拾，一边压着嗓子哀求：“我的小主，您小点声！这是淳嫔娘娘吩咐的，说是为您清心降火……”
“降火？我看她是想活活气死我！”黎荧一脚踢开脚边的碎瓷片，“她自己山珍海味，就给我吃这些刮油的草料？门儿都没有！你不给我弄，我自己去御膳房要！”
她提着裙摆便往外冲，却在殿门口生生撞上了一个人。
淳嫔方淳意正带着宫女荷儿俏生生立在那里，脸上挂着关切的笑，瞧见这阵仗，一双圆眼立刻浮上水汽，惊慌地捂住了嘴。
“哎呀，黎妹妹，这是怎么了？”
她快步走进来，亲热地拉住黎荧的手，姿态活像个护着妹妹的好姐姐。
“你瞧瞧你，这么大的火气，姐姐瞧着都心疼。定是心里紧张，才上了火。姐姐特意让小厨房给你备了清淡的饮食，就是想让你身子舒坦些，你怎么还生上气了呢？”
一番话，说得黎荧一口气堵在胸口，不上不下。她感觉自己像一拳打在了棉花上，满腔怒火，竟无处宣泄。
淳嫔没等她开口，便转向殿内所有宫人，脸上的笑容依旧甜美，声音却冷了下去。
“你们是怎么伺候主子的？黎妹妹年轻，性子直，你们就由着她胡来？”
“从今日起，黎常在的一日三餐，必须由荷儿亲自盯着。什么时候妹妹把这些‘降火’的膳食都用完了，什么时候再上别的。”
她拍了拍黎荧的手，语气又恢复了那种天真无邪的甜腻。
“妹妹，姐姐都是为你好。这宫里不比家里，万事都要讲规矩。等你什么时候学会了静心，姐姐就把最好吃的肉，都留给你。”
说完，她便带着荷儿，袅袅娜娜地走了。
只留下黎荧一个人，站在一地狼藉中，气得浑身发抖。
她第一次尝到了，什么叫“有苦说不出”的滋味。
接下来的两日，后宫的格局迅速明朗。
祺贵人圣眷正浓，皇帝几乎夜夜留宿储秀宫。各宫的赏赐如流水般送进去，她那西殿的陈设一日一换，件件都是奇珍。那几株碍眼的红梅，在皇帝“由着她去”的口谕下，已经被内务府的奴才们连根拔起，只等开春换上名贵的牡丹。
祺贵人每日打扮得花团锦簇，不是去御花园闲逛，就是去给皇后请安，下巴抬得高高的，那股骄矜之气，几乎要化为实质，所到之处，低位分的嫔妃无不退避三舍。
而旧人里，和贵人安陵容与欣贵人，也依旧时常得见天颜。一个凭着婉转歌喉与玲珑巧思，一个凭着通透风趣与知情识趣，在这波澜将起时，稳稳占着自己的一席之地。
皇帝似乎很满意这种状态。
白日处理朝政，午膳时分，雷打不动地去两位身怀六甲的嫔妃宫中坐坐。一边是温婉解语的甄嬛，一边是聪慧淡然的孙妙青。到了晚上，再去储秀宫那活色生香的温柔乡里，享受那份不带心机的、纯粹的崇拜与娇憨。
一切都显得那么完美。
这日午后，皇帝难得有兴致，在天地一家春的暖阁里，摆了小宴，将孙妙青与甄嬛都叫了过来。
“朕听说，祺贵人今日又叫内务府的人，把她殿前那条小径用五彩的雨花石给重新铺了。”皇帝呷了口茶，语气里带着一丝玩味的笑意。
甄嬛正为皇帝布菜，闻言，温婉一笑，柔声道：“祺贵人出身不凡，品味自然也与众不同。她性子活泼，爱些鲜亮的颜色，也是人之常情，倒为这沉闷的冬日添了几分生气。”
话说的滴水不漏，既捧了祺贵人，又显了自己的宽仁大度。
皇帝满意地点点头，又看向另一边正专心致志挑着鱼刺的孙妙青。“慧嫔呢？你没有被她吵着吧？”
孙妙青慢条斯理地将一小块去了刺的鱼肉放进嘴里，细细咽下，才抬起脸。她的神情很平静，甚至带着几分孕期的慵懒。
“回皇上，嫔妾整日嗜睡，倒是没听见什么动静。”
她抚了抚自己那愈发沉重的腹部，声音轻缓，却字字清晰。
“只是前几日，铺路石的工匠动静大了些，塔斯哈夜里有些惊醒。嫔妾想着，腹中这两个，许是也随了他们哥哥，是个爱静的。”
这话说得轻描淡写，却比任何声色俱厉的抱怨都管用。
皇帝脸上的笑意淡了，眉头不自觉地蹙起。“是朕疏忽了。”
他声音一沉。“苏培盛。”
“奴才在。”
“传话给内务府，储秀宫那边，动静都给朕小一些。再有惊扰慧嫔和皇嗣的，不必来回朕，直接掌嘴。”
“嗻。”
孙妙青垂下眼帘，继续喝自己的汤，仿佛刚才什么都没发生过。
甄嬛看在眼里，心中一凛。
好一个孙妙青。三言两语，就将祺贵人那份泼天的圣眷，衬得像个不懂事的孩子在胡闹。而她自己，则永远是那个以皇嗣为重、顾全大局的识大体之人。
正在这时，一个小太监神色慌张地从外面跑了进来，“噗通”一声跪倒在地。
“皇上！”
苏培盛脸色一变，上前一步就要呵斥。
皇帝沉下脸：“何事惊慌？”
那小太监抖得跟筛糠似的，话都说不利索。“回……回皇上，钟粹宫……钟粹宫出事了！”
“黎常在……她……她爬到院子里的合欢树上掏鸟窝，结果脚下一滑……从树上摔下来了！”
皇帝一愣。
甄嬛和孙妙青也停下了动作。
小太监喘匀了气，哭丧着脸继续道：“淳嫔娘娘……淳嫔娘娘吓得当场就晕过去了！现在钟粹宫乱成了一锅粥，太医已经赶过去了！”
皇帝搁下玉箸的动作，带起一阵轻微的风。
他脸上那点难得的闲适笑意，在听到“钟粹宫出事了”这几个字时，便已荡然无存。
“说清楚。”
他的声音不高，却让那暖阁里的温度骤然降了几分。
小太监跪在地上，几乎要把头埋进地毯里，哆哆嗦嗦地把事情又重复了一遍。
爬树。
掏鸟窝。
摔了下来。
淳嫔吓晕了。
几个简单的词，勾勒出一副荒唐又混乱的画面。
甄嬛停下布菜的手，眉尖轻轻一蹙，柔声开口，语气里是恰到好处的关切。
“黎常在年纪小，玩心重些也是有的。只是这般胡闹，伤了自己是小，惊着了淳嫔姐姐可怎么好？况且端恪公主年幼，最是经不起这种惊吓的。”
她这话，既为黎常在的莽撞寻了“年纪小”的由头，又将事情的严重性，不动声色地引到了淳嫔作为一宫主位的失职之上。
皇帝的脸色更沉了。他最厌烦的就是这些后宫妇人不安分的闹剧，尤其是在他享受片刻安宁的时候。