“芋头？”甄嬛的眼神亮了一下，那香气勾起了久远的记忆，“好久没吃过了，在家时，一到冬天额娘就常做给我和玉娆吃。”
槿汐盛了两小碗，递给二人：“正是呢，吃着暖心。”
甄嬛捧着碗，那股温热从掌心一直传到心里，驱散了方才读史书带来的几分寒意。她用银匙舀起一小块，吹了吹，放入口中，软糯香甜。
***
子时刚过，养心殿的灯火依旧。
苏培盛轻手轻脚地进来，身后跟着一个风尘仆仆的身影。
“皇上，果郡王到了。”
允礼解下沾着夜露的披风，快步上前，单膝跪地。
“臣弟参见皇上。”
皇帝转过身，没让他起来，只淡淡地问：“事成了？”
“成了。”允礼的声音有些沙哑，“敦亲王与其党羽，尽数被骁骑营拿下，已押入宗人府大牢。”
“又一个。”
皇帝吐出这三个字，声音不大，却让殿内的烛火都跟着晃了晃。
他走到允礼面前，亲自将他扶起。
“先帝在时，允禩、允禟他们狼狈为奸，意图篡位。朕登基后，朕还想着，封他个亲王，能让他安分些，可惜啊，人心不足。”
他踱回御座，坐下，语气里听不出什么情绪，像是在说一件与自己无关的旧事。
“老十允?，当年不过是跟从，朕看在温僖贵妃的面上保全了他。结果呢？还是不知足。”
允礼垂手站着，一言不发。
这些浸着血的往事，他不想听，更不想掺和。
皇帝的目光落在他身上，忽然叹了口气。
“今夜的事，辛苦你了。兄弟间最见不得人的事，却让你亲眼看着，为难你了。”
他顿了顿，话锋一转。
“朕希望，敦亲王是最后一个有谋逆之心的人。此后诸王，都能安分守己。”
这话，像一块冰，砸在允礼心上。
他猛地抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑。
“皇兄，您可饶了臣弟吧！”
允礼往前凑了两步，一脸的后怕和央求。
“旁人臣弟不敢说，但您是知道的，臣弟就是个风花雪月的闲人！臣弟的胆子，也就够陪美人们赏赏花，作作诗。今晚这阵仗，又是刀又是血的，臣弟现在腿肚子还转筋呢！”
他一边说，一边还夸张地捶了捶自己的腿。
“您就让臣弟做个富贵闲王，以后这种惊心动魄的差事，千万别再找我了。再来一回，臣弟怕是要折寿的。”
看着他这副没出息的样子，皇帝紧绷的脸，终于有了一丝松动。
他伸手指了指允礼，似笑非笑。
“你都已经这么说了，朕能不成全你吗？”
允礼长舒一口气，立刻躬身作揖，那动作快得像怕皇帝反悔。
“谢皇兄成全！”
“去吧。”皇帝挥了挥手，“回去好生歇着，做你的逍遥王爷去。”
允礼如蒙大赦，一刻也不敢多待，躬身退了出去。
殿门关上，隔绝了外面的寒夜。
皇帝独自坐在空旷的大殿里，脸上的那点笑意迅速消失，取而代之的是一片深沉的冷寂。
一个拎着刀剑造反的弟弟，被拿下了。
一个远在皇陵的弟弟，马上要变成眼皮子底下的一枚活棋。
一个聪明的弟弟，主动请辞，要做个只知风月的废物。
他揉了揉眉心，只觉得疲惫。
他的目光穿过殿宇，望向春禧殿的方向。
不知为何，他忽然觉得，比起那些舞刀弄枪的兄弟，那个安安静静待在后宫，揣着两个孩子，却能一眼看穿他心思的女人……
或许，才是更难对付的。
***
清晨，蓬莱洲的水阁里还笼着一层薄薄的晨雾。
甄嬛醒得很早，只静静靠在引枕上，看着窗外，脸色比窗纸还要白上几分。
崔槿汐端着铜盆进来，见她这副模样，心里一沉。
“小主怎么不多睡会儿？”
“睡不着了。”甄嬛的声音有些飘忽，“浣碧呢，还没起来？”
“昨儿为着那块湖绿色的锦缎做针线，熬到半夜，这会儿怕是还睡着。”崔槿汐将布巾浸湿，拧干了递过去，“小主别管她了，由她睡去。”
甄嬛没接话，只由着槿汐伺候她擦了脸。
就在槿汐为她梳理长发时，指尖无意中碰到了她贴身衣物里藏着的一个小巧的物件，硬硬的，隔着布料都能感觉到那不同寻常的轮廓。
崔槿汐的手一顿。
她不动声色，继续梳着头，眼睛却从镜子里紧紧盯着甄嬛。
甄嬛察觉到了她的停顿，神色却没什么变化，只淡淡开口：“都说灯花报喜，昨晚那灯花爆得那样响，也不知是何喜事。”
崔槿汐心里咯噔一下，手里的象牙梳几乎要握不住。她忽然想起昨夜小主滑落的那本书——《玄武门之变》。
她压低了声音，几乎是在用气音说话：“小主，你……你这是做什么？”
甄嬛抬眼，从镜中看着槿汐惊疑不定的脸，她的眼神平静得可怕。
她伸出手，从领口里，慢慢取出一个用金线绣着细小莲花纹样的香囊。香囊很小，里面却不是香料，而是一个更小的、触手冰凉的匕首。
“没什么。”甄嬛将那香囊握在手心，那冰凉的感觉让她纷乱的心绪安定了些许，“只是以防万一。”
“小主！”崔槿汐的膝盖一软，差点跪下去，“这如何使得！这东西……”
“皇上曾对我说，他会护着我，不让我受半分委屈。”甄嬛的语气很轻，却字字清晰，“可君心难测，昨夜我才想明白，这世上，最靠不住的就是男人的承诺。若真有那么一日，他护不住我，或是……不想护我了，我总得给自己留一条退路。”
她的目光落在自己高高隆起的腹部上，那平静的眼神里，终于有了一丝裂痕。
“我不能让我的孩子，看到他额娘被人折辱的样子。与其任人宰割，我情愿自己做个了断。”
这番话，说得崔槿汐通体生寒。
她这才明白，昨夜那本讲着手足相残、父子相疑的史书，究竟给自家小主带来了多大的冲击。
菀嫔，已经不是那个一心盼着“愿得一人心”的小姑娘了。
崔槿汐深吸一口气，扶着梳妆台站稳了，她看着镜中的甄嬛，一字一句道：“奴婢明白了。无论如何，奴婢都陪着小主。”
甄嬛的眼眶微微发红，她握紧了槿汐的手。
正在这时，帘子一挑，浣碧打着哈欠走了进来，脸上还带着没睡醒的惺忪。
“姐姐，槿汐姑姑，你们起得好早啊。”她伸了个懒腰，径直走到镜子前，将自己昨晚赶工绣好的那方帕子在领口比了比，得意地问，“姐姐你看，这玉兰花绣得如何？配我这身衣裳，是不是正合适？”
她满心都是自己的新帕子，压根没注意到屋里那死一般沉寂的气氛。
甄嬛看着镜子里那张与自己有几分相似，却满是浅薄得意的脸，什么话也说不出来。
就在这当口，流朱脚步匆匆地从外面跑了进来，神色有些激动又有些慌张。
“小主！小主！宫里来人了！”
流朱几乎是连滚带爬地冲了进来，脸上的神情混杂着激动和慌张，一时间竟有些分不清是喜是忧。
屋里死一般的寂静瞬间被打破。
甄嬛的心猛地一沉，攥着香囊的手指收紧，那冰冷的触感让她勉强镇定下来。她脱口而出：“是皇上？”
“不是！”流朱大口喘着气，好不容易才把话说顺，“是养心殿的苏总管派人来了！是小夏子！”
话音未落，一个身着青灰色总管太监服色，眉眼机灵的小太监已经快步跟了进来，一进屋便“噗通”一声跪倒在地，行了个大礼。
“奴才小夏子，给菀嫔娘娘请安！”
甄嬛的目光紧紧锁着他，声音因紧张而有些发飘：“皇上……可是一切无恙？”
这一刻，崔槿汐连呼吸都停了，一颗心提到了嗓子眼。
小夏子抬起头，脸上是压抑不住的喜色，声音更是透着一股尘埃落定的轻快：“回娘娘的话，皇上一切无恙，龙体康健！”
他顿了顿，看着甄嬛煞白的脸，一字一顿，掷地有声地说道：
“娘娘，成了！”
“成了”。
这两个字，像一道惊雷，又像一阵春风，瞬间贯穿了甄嬛紧绷了数月的神经。她身子猛地一晃，若不是崔槿汐眼疾手快地扶住，险些软倒下去。
紧接着，大颗大颗的泪珠便毫无征兆地从她眼眶中滚落，砸在手背上，滚烫。
那不是悲伤，而是劫后余生的虚脱，是压抑了太久的恐惧与不安，在这一刻尽数宣泄。
“姐姐？”浣碧看得一头雾水，她看看满脸喜色的小夏子，又看看泪流不止的甄嬛，忍不住开口，“成了……这不是大喜的事儿吗？你怎么还哭了？”
小夏子也连忙道：“娘娘可别哭了，这可是天大的喜事！皇上有口谕，让奴才即刻迎娘娘和碧答应一同回宫，车驾都备好了，就在外头候着呢！”
“回宫？”浣碧的眼睛瞬间亮了，方才的睡意一扫而空，她不敢置信地指了指自己，“我也能回宫了？”
“正是碧答应您。”小夏子笑着应道。
浣碧的脸上顿时绽放出毫不掩饰的狂喜，她连忙转身奔向妆台，嘴里念叨着：“哎呀，得赶紧收拾收拾，换身衣裳才行！”
她满心满眼都是自己即将重返紫禁城的荣耀，完全没注意到，身后的甄嬛在崔槿汐的搀扶下，正缓缓站直了身体。
甄嬛抬手，用指腹拭去脸上的泪痕。
再抬眼时，那双水洗过的眸子里，惶恐与不安已经褪去，取而代之的是一种前所未有的、冰冷而坚定的光。
她赢了。
用自己的荣辱，用腹中孩儿的性命做赌注，她从一场泼天的豪赌中，活着走了出来。
“槿汐。”她开口，声音还带着一丝哭过的沙哑，却异常沉稳。
“奴婢在。”
“扶我起来，更衣。”
甄嬛的目光越过众人，望向紫禁城的方向，那里，还有一场更艰险的仗，在等着她。
“回宫。”