安陵容倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。她这才明白，刚才在寿康宫，姐姐那番示弱和恳求，句句都是射向靶心的利箭。
“所以说，”孙妙青看着前方宫道尽头，悠悠道，“这宫里，最不能小瞧的，就是两种人。”
“老人，和孩子。”
“孩子是未来的君王，老人是君王的亲娘。咱们这些夹在中间的，说白了，都是给他们搭台唱戏的角儿。唱得好了，有赏；唱得不好听，或是唱错了词儿……”
她没再说下去，但那未尽之意，比说出来更让人心惊。
安陵容只觉得自己的嗓子都有些发干，她今日才算真正窥见了这紫禁城最顶层的冰山一角。
孙妙青脚步一停，转头看着她，神色认真了些：“你也是一样。皇上喜欢听你唱歌，你就用心唱。但别只唱给皇上一个人听。”
“也要唱给太后听，唱给皇后听。得让他们所有人都觉得，你这只黄鹂鸟，叫声清脆悦耳，性子温顺乖巧，最要紧的是……无害。”
安陵容用力地点了点头，将这话死死记在心里。
“姐姐，我明白了。”
孙妙青这才满意地笑了笑，重新迈开步子。
春喜在一旁听得云里雾里，但看自家主子和和贵人都一脸凝重的样子，也不敢多问，只是小心翼翼地扶着。
走过一道拐角，景仁宫的琉璃瓦在远处闪着光。
孙妙青抚着肚子的手微微一顿。
太后这尊大佛，是请到了。
可这宫里，从来不止一尊佛。
皇后娘娘……怕是已经知道她去过寿康宫了吧。不知道这位一向“贤良大度”的六宫之主，看到她手腕上这串太后亲赐的血珊瑚，又会是怎样一副光景呢？
回到春禧殿，殿内温暖如春。
六皇子塔斯哈刚在寿康宫的园子里疯跑了一阵，这会儿脸蛋红扑扑的，正由小卓子陪着，在殿内玩翻绳。
小卓子跪坐在地毯上，手指灵活地翻飞，变出一个又一个花样，逗得塔斯哈咯咯直笑。
孙妙青换下宫装，坐在软榻上，看着这一幕，脸上紧绷的线条才彻底松弛下来。
“小卓子倒是会哄孩子。”安陵容笑着说。
“他自己还是个孩子呢。”孙妙青端起春喜奉上的温水，喝了一口，“只是机灵，让他陪着塔斯哈，我也放心些。”
她怀孕月份渐大，精力不济，许多事都得分神。
塔斯哈正是懵懂又好动的年纪，身边若没有个绝对信得过的人时时盯着，她睡都睡不安稳。
安陵容看着眼前这一幕，心头那根因寿康宫之行而绷紧的弦，也跟着松泛下来。
她轻声感慨：“姐姐真是好福气，塔斯哈这般活泼康健，小卓子又如此用心。”
“福气都是自己争来的。”孙妙青的指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲，“用心，也得看用在何处，用得值不值。”
安陵容明白她的顾虑，这宫里的阴私手段，多是冲着孩子去的。
安陵容听出她话里有话，却没再追问，只是安静地陪着。
又过了一会儿，在软垫上翻滚的塔斯哈终于抵不住困意，小脑袋一点一点的，最后趴在小卓子腿上睡着了。
孙妙青朝乳母使了个眼色。
乳母立刻上前，小心翼翼地将小主子抱起来，送回了寝殿。
殿内瞬间安静下来。
小卓子还跪坐在原地，有些手足无措，生怕自己吵醒了刚离开的小主子。
一声唱喏，如冷电划破春禧殿黄昏的宁静。
“太后娘娘懿旨到——”
那声音并不尖利，反而带着一种属于陈年宫人的沉闷与厚重，像一把钝刀，一下下割在人心上。
孙妙青正与安陵容说着话，闻声，指尖微微一顿。
她与春喜对视一眼，两人眼中皆是了然。
来了。
孙妙青整了整衣襟，神色恢复了惯常的温婉柔顺，领着安陵容快步迎至殿门。
为首的，是太后宫中的首领太监张总管，一张脸上沟壑纵横，写满了岁月与城府。
而在他身后，立着一个身形笔直如尺的中年宫女。
她穿着一身最寻常不过的深蓝色宫装，发髻梳得纹丝不乱，没有一丝碎发，一双眼睛静如古井，目光扫过，却让人感觉像被一把无鞘的戒尺轻轻敲打了一下脊背。
孙竹息的亲妹妹，孙姑姑。
宫里最顶尖的教养姑姑，也是太后最信任的左膀右臂之一。
孙妙青心中念头电转，面上已是谦恭的微笑。
“给慧嫔娘娘请安。”张总管躬身，姿态标准得无可挑剔。
孙妙青对着两人温和颔首。
“张公公，孙姑姑。”
孙姑姑亦是规矩地福了一礼，声音平直，没有半分波澜。
“奴婢给慧嫔娘娘请安。”
张总管这才不紧不慢地展开手中明黄的卷轴，用他那独特的、磨砂般的嗓音宣读懿旨。
殿内所有奴才都屏住了呼吸。
懿旨的内容并不复杂。
太后说，慧嫔身怀双胎，乃大清祥瑞，但六皇子塔斯哈尚在启蒙稚龄，慧嫔精力有限，唯恐照拂不周。
故，特将身边最得力的教养姑姑孙氏，派驻春禧殿。
其一，替慧嫔分忧，亲自教导六皇子规矩礼仪。
其二，代太后本人，时时看顾慧嫔与腹中龙裔。
旨意念完，整个春禧殿落针可闻。
张总管脸上堆起菊花般的褶子，那笑意却不达眼底。
“慧嫔娘娘，这可是泼天的恩典。孙姑姑当年是给先帝爷的公主们启蒙的，太后娘娘这是将自己的心尖子，都送到您这儿来了！”
孙妙青面上恰是那份受宠若惊的惶恐。
“臣妾德薄，何敢劳太后娘娘如此垂爱，更不敢劳动孙姑姑大驾。”
她亲自上前，双手扶起孙姑姑。
“往后，塔斯哈便全要倚仗姑姑费心了。”
孙姑姑垂着眼，姿态恭敬，腰背却未曾弯下半分。
“此乃奴婢分内之责。”
她顿了顿，声音依旧平稳，却字字清晰地补了一句。
“太后还吩咐了，奴婢在春禧殿，只做两件事。”
“护好六皇子。”
“看好娘娘您这一胎。”
最后那句“看好”，她说得尤其重，像一颗石子，精准地投入殿内每个人的心湖。
孙妙青心中一片雪亮。
这哪里是派来一个教养姑姑。
这是一面挡箭牌，一双悬在春禧殿上空的眼睛。
从今往后，谁想再动春禧殿，就得先问问自己，够不够资格去拨弄太后的眼皮。
送走张总管，孙妙青立刻命人将西偏殿收拾出来，给孙姑姑居住，所有份例用度，皆与她自己看齐。
孙姑姑坦然受了，只提了一个要求。
“回娘娘，从今日起，六皇子的一应饮食起居，都需经奴婢的手。还请娘娘恩准。”
“应当如此。”孙妙青一口应下。
这正中她的下怀。
有了孙姑姑这尊护法金刚，她悬着的心，终于能彻底放回肚子里了。
安陵容站在一旁，垂下眼帘，心头却早已翻江倒海。
她看着孙妙青温婉地安排着一切，仿佛这只是宫中再寻常不过的一件小事。
可安陵容知道，这不是。
姐姐只去了一趟寿康宫，说了几句示弱的软话，就兵不血刃地换来了太后如此实质性的庇护。
待一切安置妥当，殿外，夜色已浓。
安陵容起身告辞，孙妙青扶着春喜的手，送她到殿门口。
“妹妹，皇后娘娘那边，最近可有什么异动？”孙妙青的声音被晚风吹得有些轻。
安陵容细细想了想，摇头。
“景仁宫静得很，皇后娘娘除了处理宫务，便是抄经礼佛，瞧不出端倪。”
“越是安静的蛇，咬人时才越毒。”孙妙青叮嘱道，“多留心。”
她话音刚落。
一道身影从宫道尽头的阴影里匆匆行来，提着一盏小小的宫灯，灯火在风中摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。
是景仁宫的小太监。
那小太监见了二人，疾步上前，扑通一声跪倒在地，双手高高捧着一个巴掌大的紫檀锦盒。
“奴才给慧嫔娘娘、和贵人请安！”
他的声音带着一丝急促。
“皇后娘娘听闻慧嫔娘娘喜得太后恩赏，心中甚是欢喜，特命奴才送来贺礼。”
“娘娘说，为您贺，也为尚未出世的小皇子、小公主祈福。”
夜风骤然大了些，吹得殿角悬挂的宫铃发出一串清脆的声响。
那紫檀锦盒，就这么安静地躺在托盘上。
***
待殿内只剩下主仆几人时，孙妙青才将视线投向地毯上的那个半大孩子。
“小卓子。”
“奴才在。”小卓子一个激灵，连忙磕头。
“你过来。”
小卓子膝行几步，到了软榻前，头垂得更低，连主子的裙角都不敢看。
孙妙青打量着他。
这个太监年纪不大，眉眼清秀，只是身形单薄了些，跪在那里，像根被风一吹就要折断的芦苇。
但他的手很稳，方才陪塔斯哈玩翻绳，十指翻飞，没有一丝错乱。
“你在春禧殿，当差多久了？”
“回主子的话，自您入主春禧殿，奴才便在了，至今已两年零七个月。”小卓子答得飞快，显然是把日子算得清清楚楚。
“这两年多，小沛子没少给你气受吧？”孙妙青的语气很平淡。
小卓子的肩膀几不可查地抖了一下，头埋得更深：“小沛子哥哥是殿里的老人，教导奴才，是奴才的福分。”
“是么。”孙妙青不置可否，话锋一转，“最近殿里新来了几个生面孔，你心里可慌？”
这话，像一根针，精准地扎破了小卓子强撑的镇定。
他的额头抵着冰凉的金砖，声音里带上了一丝压抑不住的惶惑。
“奴才……奴才愚钝，只求能伺候好主子和六阿哥，旁的……不敢多想。”
不敢多想，就是想得太多了。
春禧殿如今是热灶，谁都想来分一杯羹。
他一个无根无基的小太监，被管事的太监打压，又被新来的同伴虎视眈眈，每日都活在朝不保夕的恐惧里。
“塔斯哈大了，身边需要一个妥帖的、信得过的人时刻跟着。”孙妙青的声音缓缓落下，每一个字都像一颗石子，投进小卓子死水般的心湖。
“本宫瞧着，你很合适。”
小卓子猛地抬头，满脸的难以置信。
“本宫想让你做六阿哥的贴身太监，你可愿意？”
殿内一片寂静。
春喜和青珊都有些意外地看着小卓子。
这个位置，何其重要。
那是皇子身边最亲近的人，将来前途不可限量。
小卓子的嘴唇哆嗦着，眼眶瞬间就红了，大颗大颗的泪珠子砸下来，洇湿了身前的地毯。
他什么话也说不出，只是重重地，一下又一下地磕头。
那声音，是骨头与金砖碰撞的闷响，听得人心头发颤。
“行了。”孙妙青出声制止，“本宫要的不是你的头，是你的忠心。”
她坐直了身子，语气严肃起来。
“你要记住，从今天起，你的主子只有六阿哥一个。他的安危，他的喜怒，比你自己的命更重要。旁的人，无论是谁，想从你这里探听六阿哥的一言一行，或是想对六阿哥动什么手脚，你都要第一时间来告诉本宫。”
“你办得到吗？”
“奴才办得到！”小卓子哽咽着，声音嘶哑却无比清晰，“奴才的命就是主子和六阿哥的！谁敢害六阿哥，奴才就跟他拼命！”
“好。”孙妙青点了点头，“光有忠心还不够，还得有脑子。日后跟着六阿哥，要学着看，学着听，学着分辨谁是人谁是鬼。别让人把你卖了，还替人数钱。”
她对春喜示意。
春喜立刻从袖中取出一个沉甸甸的荷包，递到小卓子面前。
“这是赏你的。拿去置办些体面的行头，再打点一下内务府的关系。既是六阿哥的首领太监，就不能再是那副畏畏缩缩的样子，别堕了六阿哥的威风。”
小卓子捧着那荷包，像是捧着烧红的炭火，浑身都在发烫。
“去吧。”孙妙青挥了挥手，“先去把你那身汗湿的衣裳换了，仔细过了病气给六阿哥。”
“嗻！奴才……奴才谢主子天恩！”
小卓子又磕了三个响头，这才一步一挪地退了出去，直到退出殿门，他才发觉自己的双腿一直在抖，几乎撑不住身体的重量。
他靠在殿外的廊柱上，看着手里的荷包，又哭又笑，像个疯子。
出头了。
他终于，有出头之日了！
回到太监们住的偏院，气氛果然不一样了。
原先对他爱答不理的几个太监，远远看见他，脸上都堆起了笑。
一个新来的，名唤小顺子的小太监，更是殷勤地迎了上来。
“卓哥，您回来了！瞧您这一头汗，我给您打水洗洗？”
小卓子还没说话，小顺子已经手脚麻利地端来一盆热水，拿了干净的布巾，不由分说地就要给他擦脸。
“卓哥，您以后就是六阿哥跟前的红人了，咱们这院里，可都得仰仗您呢。”
“就是，卓子哥，往后有什么好事，可别忘了兄弟们。”
奉承声此起彼伏。
小卓子想起主子的话，要有脑子，不能堕了六阿哥的威风。
他没有飘飘然，只是淡淡地“嗯”了一声，任由小顺子伺候他洗漱更衣。
他换上干净的衣服，将主子赏的荷包贴身藏好，一言不发地回到自己的铺位。
小卓子看了一眼，没有半分留恋，直接卷起了自己的铺盖卷。
小顺子愣了一下，连忙问：“卓哥，您这是……要搬去哪儿？”
小卓子将那破旧的铺盖卷往肩上一扛，腰杆挺得笔直，声音不大，却让整个屋子的人都听得清清楚楚。
“主子说了，六阿哥身边一刻也离不得人。”
他没再多说一个字，抱着自己的全部家当，径直朝着春禧殿正殿的方向走去。
他要去六阿哥的寝殿外间，打地铺。
从今往后，那里，就是他的位置。