冷风吹过，甄嬛的脸颊疼得像是要裂开。她慢慢地、笔直地跪了下去，膝盖硌在冰冷的石板上，一股寒气顺着骨头缝往上钻，直冲进四肢百骸。
翠果看着她单薄的身影，脸上满是不忍，往前凑了半步，声音压得极低：“菀嫔娘娘，您……您悄悄起来些，别真跪实了，奴婢不说，没人知道的。”
甄嬛没有看她，目光落在空无一人的宫道尽头，那里是通往翊坤宫的方向。她的声音轻得像一阵风，却带着从未有过的坚硬。
“不必了。”
她甚至觉得，膝盖上的疼，脸上的疼，都比不上心里的那点麻木。疼，至少证明还活着。
从前是她错了，错在以为真心能换真心，错在还对这宫里的人和事抱有不切实际的幻想。她总想着求全，求得处处圆满，却忘了这世上本就没有十全十美，这宫里更是个吞噬完美的地狱。
她忽然开口，问得突兀：“翠果，前面是翊坤宫吧。”
翠果被问得一愣，下意识答道：“是，是翊坤宫。”
甄嬛的嘴角牵动了一下，那笑意比哭还难看：“年妃在里头，想来一切都好好的。”
“是……年妃娘娘自然是好好的。”
“是啊。”甄嬛低声重复，“都还好好的。”
害死她孩子的人好好的，借刀杀人的人好好的，连齐妃这种蠢钝如猪的人都能耀武扬威地好好的。独独她，为了一个男人的垂怜，把自己作践成这副鬼样子，像个笑话。
时间一点点流逝，寒气仿佛在她膝盖处凝结成了冰。翠果在一旁急得直跺脚，不住地望向宫道两头，生怕有人过来瞧见。
终于，一个时辰熬满了。
“娘娘，时辰到了，您快起来吧！”翠果连忙上前去扶。
可甄嬛跪得太久，双腿早已没了知觉，身子一软，竟直直地往前栽去。
翠果惊呼一声，死死地架住了她。
“娘娘受苦了，”翠果的眼圈都红了，声音带着哭腔，“我们娘娘她……她就是太想三阿哥了，一时昏了头，平日里并不这样的。”
甄嬛任由她架着，费了好大的劲才勉强站稳，每动一下，膝盖都传来针扎似的刺痛。她侧过头，看着满脸是泪的翠果，眼神平静无波。
“你是个好心的。”她顿了顿，声音沙哑，“你的好心，我记下了。”
翠果一怔，不知为何，被她这么一看，心里竟有些发毛。
“奴婢……奴婢扶娘娘回去吧。”
“不必。”甄甄嬛推开她的手，一步一步，走得极慢，却异常平稳。
***
景仁宫内，甜而不腻的香气弥漫了整间暖阁。
皇后正拿着一把小巧的银签，拨弄着炉里的灰烬，动作不疾不徐，优雅到了骨子里。
玉答应垂手立在一旁，脸色依旧有些苍白。昨夜皇上的恩宠还恍如一梦，可紧接着皇后赐下的那碗漆黑的汤药，却又像一盆冰水，将她从头浇到脚，冷得透彻。
剪秋从殿外快步走进来，脚步放得极轻，福了福身子，声音压得平稳。
“奴婢给娘娘请安，给玉小主请安。”
“何事？”皇后眼皮都未抬一下。
剪秋躬身回道：“启禀娘娘，江福海方才传话过来，说在长街上瞧见齐妃娘娘责罚菀嫔，正在掌嘴。”
“哦？”皇后拨弄香灰的动作终于停了，她抬起眼，看向剪秋，“皇上知道了没有？”
“回娘娘，皇上正在前朝议事。”
皇后闻言，将银签搁在了一旁的青玉小碟上，发出一声清脆的轻响。她端起茶盏，慢条斯理地用杯盖撇去浮沫，语气平淡得像在说今天天气不错。
“后宫的事，不必传到前朝去。皇上都不想理会的人，本宫又何必多事。”
一旁的玉答应心头一跳，忍不住脱口而出：“皇后娘娘，菀嫔如今失了孩子，又失了圣心，已经很可怜了。齐妃娘娘这般……不如您出面，让她不要再掌嘴了。”
话一出口，她就后悔了。
果然，皇后连看都未看她，只轻笑了一声。
那笑声很轻，却让玉答应的后背瞬间冒出一层冷汗。
“你可怜她，谁又来可怜你？”皇后终于将目光投向她，那眼神温和依旧，却看得玉答应心头发颤，“你以为昨夜的恩宠能持续多久？这宫里最不缺的就是新人。本宫若是此刻为她出头，皇上念着本宫的情面，说不定就又想起菀嫔的好来了。”
她放下茶盏，好整以暇地看着玉答应煞白的脸。
“到那时，皇上的心偏回了碎玉轩，你这，怕是又要冷清得能养雀儿了。”
“是……是臣妾愚钝了。”玉答应的嘴唇哆嗦着，再不敢多言。
“你不是愚钝，你是心太软。”皇后淡淡道，“在这宫里，心软是病，会要命的。”
她转向剪秋，吩咐道：“你去瞧着点，别让齐妃闹得太过火，真把人打出个好歹来，本宫也不好向皇上交代。”
剪秋会意：“奴婢明白。”
“还有，”皇后顿了顿，嘴角勾起一个几乎看不见的弧度，“去本宫的私库里，取那盒最好的活血化瘀膏，给齐妃送去。”
剪秋一愣。
玉答应更是惊得抬起了头。
皇后像是没看到她们的反应，自顾自地解释，语气里甚至带上了几分体恤：“齐妃也是个直肠子，想来是气急了。送些药膏过去，让她好生歇着。”
这话一出，暖阁里的空气仿佛都凝固了。
给打人的人送药膏，理由是怕她打人打疼了手。
玉答应只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，她终于明白，在这位看似端庄仁厚的皇后娘娘眼中，她们这些嫔妃，恐怕连人都算不上，不过是些可以随意摆弄、相互撕咬的玩意儿罢了。
她深深地低下头，将所有的惊惧都藏了起来。
“是。”剪秋应了一声，悄无声息地退了出去。
皇后这才满意地笑了笑，拿起银签，继续悠闲地拨弄着那炉香灰，仿佛刚才什么都未曾发生过。
“瞧，这香饼就跟这后宫一样，”她轻声道，“得时时看着，勤拨动着，才能烧得久，烧得旺。若是一时偷懒，任其自生自灭，那很快就会变成一堆无用的死灰了。”
她说着，意有所指地瞥了玉答应一眼。
“你，明白了吗？”
玉答应的身子抖得更厉害了，她连忙跪了下去，额头紧紧贴着冰凉的地砖。
“臣妾……明白了。”
***
春熙殿里却是另一番光景。
小沛子一脚踏进暖阁，就感觉一股暖融融的奶香气扑面而来。
地毯上，他们家粉团子似的六阿哥正坐得笔直，一双乌溜溜的大眼睛，死死盯着自家额娘手边的一碟子枣泥糕，小嘴里发出渴望的“啊……啊……”声。
孙妙青正拿着个拨浪鼓逗他，见他这副小馋猫的样子，故意把碟子往旁边挪了挪。
“不行哦，塔斯哈现在还不能吃这个。”
塔斯哈哪里肯依，小胖手在地上一撑，身子一拱，就想往前挪。见够不着，他急了，清凌凌地看着孙妙青，软软地喊了一声：“妈……妈……”
这一声喊得孙妙青心都化了，差点就想投降。
可一想到九个月的婴儿肠胃娇嫩，不能多吃甜的，她还是狠下心，摇了摇头。
眼见撒娇卖萌都不管用，塔斯哈的耐心瞬间告罄。小嘴一瘪，蓄了满眼的泪，抓起手边的九连环，使出吃奶的劲儿往地上一扔，“啪嗒”一声，算是表达了强烈的不满。
“哟，还发上脾气了。”孙妙青被他逗乐了，正要说话，就看见了门口的小沛子。
“主子。”小沛子连忙请安。
塔斯哈听见陌生的声音，立刻止了哭，警惕地转过头。看见小沛子，他小身子一扭，飞快地爬到孙妙青脚边，一把抱住她的腿，只露出一双眼睛偷偷打量着来人。
“行了，别怕，是小沛子。”孙妙青把他抱进怀里，轻轻拍着他的背安抚，一面问：“什么事这么急匆匆的？”
小沛子不敢耽搁，上前两步，压低了声音，将长街上发生的事一五一十地说了。
“……齐妃娘娘让翠果掌了菀嫔的嘴，还罚她在风口里跪了一个时辰。”
孙妙青抱着儿子的手顿了顿。
该来的，总算是来了。这一巴掌，可算是把甄嬛彻底打醒了。
她垂下眼，看着怀里正好奇地揪着她衣襟上络子的塔斯哈，心思却飞快地转着。齐妃这脑子，真是蠢得独一无二，次次都能精准地给人递刀子。
“景仁宫那边有什么动静？”
“回主子，皇后娘娘知道了，只说后宫的事不必惊动皇上，然后……然后派剪秋姑姑给齐妃娘娘送了一盒活血化瘀的药膏。”
“噗嗤。”孙妙青一个没忍住，笑了出来。
怀里的塔斯哈被她这一下弄得莫名其妙，也跟着“咯咯”地笑了起来，口水顺着下巴流得到处都是。
孙妙青拿帕子给他擦了擦，眼里的笑意却冷了几分。
好一招“体恤”，真是杀人不见血。皇后这是明着告诉所有人，她站在齐妃这边，顺便再敲打敲打新来的，让她们看看失宠的下场。
正想着，怀里的小家伙又不老实了。他趁着孙妙青出神，小身子一探，胖乎乎的手就朝着桌上的茶杯伸了过去。那杯子刚沏了热茶，还冒着热气。
眼看那只作乱的小手就要碰到滚烫的茶杯，塔斯哈却忽然停住了动作。
他没看杯子，反而仰起小脸，一双黑葡萄似的大眼睛骨碌碌地转着，偷偷观察着孙妙青的脸色，试探着自家额娘的底线。
孙妙青心中一动，这小人精。
她一把抓住那只不安分的小手，在他肉乎乎的手背上轻轻亲了一口。
“小机灵鬼。”
她将儿子交给一旁的春桃，站起身来，对着候在门边的小沛子吩咐道。
“小沛子，你去内务府走一趟。”
“主子请吩咐。”
孙妙青走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天，声音平淡无波：“就说六阿哥夜里受了惊，哭闹不休，去领些上好的安息香回来。动静……闹得大些，越大越好。”
小沛子是聪明人，一听便知主子的意思，连忙应声退下。
孙妙青刚转过身，春喜就迈着碎步从门外进来，脸上是压不住的喜色。
“主子，皇上往咱们春熙殿来了！”
孙妙青眉头一挑。
这个时辰，他不是应该在前朝议事，就是在养心殿批折子，怎么有空过来？
手上动作却不慢，她接过春桃怀里又开始吱哇乱叫的塔斯哈，给他整了整被自己揪得歪七扭八的衣领，这才站起身来。
皇帝一身明黄常服，恰在此时踏进了门，身后只跟了个苏培盛。
“给皇上请安。”
孙妙青刚要屈膝，怀里的弘昼已经咋呼开了，伸着小胖手就往皇帝那边扑，嘴里发出兴奋的“啊啊”声。
也难怪，皇帝已有五六日不曾到春熙殿来。
皇帝脸上难得带着几分轻松笑意，几步走到近前，熟练地从她怀里接过孩子，在怀里颠了颠。
“起来吧。”
“谢皇上。”
皇帝抱着儿子，嘴巴咧得老大，刚才在前朝积攒的疲惫都散了不少。
“几日不见，这小子瞧着又结实了些。”说着，还用下巴蹭了蹭弘昼肉嘟嘟的脸蛋，惹得小家伙咯咯直笑，伸手就去抓他下巴上冒头的胡茬。
“不错，也更压手了，你费心了。”皇帝夸了一句，抱着孩子就往里走，自顾自地在软榻上坐下。
孙妙青跟在后面，心里盘算着他今日的来意，面上却笑道：“皇上日理万机，臣妾照顾好皇子是分内之事，哪里敢言费心。”
“就你嘴甜。”皇帝捏了捏弘昼的小鼻子，又抬头看她，“朕听苏培盛说，你让小沛子去内务府了？弘昼怎么了，夜里闹腾？”
来了。
孙妙青在皇帝身边坐下，先是拿起一块软糕，极有耐心地喂到皇帝嘴边，才叹了口气，脸上露出几分恰到好处的忧虑。
“也不是什么大事，就是孩子家家的，觉浅。主要是臣妾今日听了些后宫的糟心事，心里总有些七上八下的，怕是惊着他了。”
她话说得轻描淡写，却成功让皇帝的眉头皱了起来。
“糟心事？”皇帝的动作一顿，看向她，“宫里又出什么事了？”
正好春桃端着个银盘进门。
孙妙青跟着笑道：“虽入了冬，但烧炭有些燥热。妾身让人炖了银耳羹，这会儿正是好入口的，皇上一路行来，定也热了，不如也用一盏？臣妾慢慢和您说。”
“也好。”
孙妙青见皇帝应下，亲自给对方舀了一碗。
可这银耳羹还未入皇帝的口，怀里的塔斯哈就跟个小狗似的，扒住了皇帝的衣袖，眼巴巴地瞅着那碗羹，小嘴咂吧着，一副馋得不行的模样。
皇帝低头看到他这副模样，忍不住轻笑出声。
他伸手捏了捏孩子肉嘟嘟的脸颊，又看向孙妙青：“还不能用这些吧？”
孙妙青也跟着笑个不停：“馋得不行，没事，让他喝口汤。”
喂了两口汤，小家伙总算心满意足，孙妙青便让乳娘带他下去了。
暖阁里安静下来，皇帝端着那碗甜羹，心情正好，随口问道：“说吧，到底是什么糟心事，让你都觉得心惊了？”
孙妙青脸上的笑意淡了些，拿起帕子擦了擦手，声音也低了下去：“臣妾也是听宫人私下议论，说长街上闹得不成样子，也不知是真是假，听着就让人心惊肉跳的。”
她顿了顿，观察着皇帝的神色。
“说是齐妃娘娘和富察贵人，在宫道上撞见了菀嫔。”
皇帝喝汤的动作慢了下来，眼皮抬了抬。
孙妙青继续道：“许是说了些什么，起了口角。后来……后来听说齐妃娘娘动了怒，让宫女翠果，掌了菀嫔的嘴，还罚她在冷风里跪了一个时辰。”
“啪”的一声。
皇帝将手中的白玉汤匙重重地搁在了碗沿上，汤水溅出几滴，落在明黄的龙袍上，洇开一小块深色的印记。
他的脸色瞬间沉了下去，方才的轻松笑意荡然无存，眼神冷得像结了冰。
“掌嘴？罚跪？”
孙妙青像是被他吓到了，连忙起身：“皇上息怒，或许是臣妾听岔了。齐妃姐姐也是心直口快，为了三阿哥的事，心里有气罢了。菀嫔姐姐如今……身子也单薄，想来是误会。”
她这番“劝解”非但没让皇帝息怒，反而更像火上浇油。
“误会？”皇帝冷笑一声，“好一个误会！”
孙妙青垂下眼，声音更低了，带着一丝迟疑：“臣妾还听说……皇后娘娘知道了此事，只说后宫之事，不好惊动皇上。还……还赏了齐妃一盒上好的活血化瘀膏，说是怕齐妃娘娘打人打疼了手。”