小厦子苦着脸，用袖子擦了擦额头的汗：“师傅，我这才进去换了趟冰，里衣就湿透了。这哪是伺候皇上，这简直是在火上烤啊。”
苏培盛叹了口气，抬头看了看天时：“眼看就到正午了，翊坤宫那位，又该跪着了。”
“可不是嘛。”小厦子压低声音，神神秘秘地凑过来，“师傅，还有个事儿。四阿哥……如今正在养心殿的东侧殿住着呢。说是想来给皇阿玛请安，奴才没敢应，只说通禀一声。”
苏培盛一愣。
四阿哥？那个一直养在圆明园，几乎快被皇上忘到脑后的皇子？
这次生病皇上为了名声把他从园中带了回来。
苏培盛心里飞快地盘算着。莞嫔刚失了孩子，皇上正为子嗣之事烦心，这时候让四阿哥来见……是福是祸，还真不好说。
“皇上都回来第二天了，按理说是该来拜见的。”小厦子还在小声嘀咕。
苏培盛心里有了计较，对小厦子道：“知道了，你先退下，这事我来回。”
他转身，再次推门走进了那片低气压的中心。
“皇上，”苏培盛的声音放得极轻，“四阿哥……想来给您请安。”
踱步的皇帝猛地停住，回头看他，眼神里带着一丝被打扰的不耐和审视。
又一个儿子。
一个他几乎快要忘了的儿子。
不是那个他日思夜盼，最终却化作一滩血水，让他心口至今仍隐隐作痛的孩子。
也不是昨夜那个在他怀里咯咯直笑，软得像一团棉花，让他烦闷尽消的塔斯哈。
而是一个……养在园子里，因病才被他想起来，为了彰显自己“仁君慈父”的名声，才被接回宫里的四阿哥。
一个麻烦。
殿内死寂。
半晌，皇帝那沙哑的嗓音才再度响起。
“让他过来。”
片刻后，一个瘦小的身影被奶嬷嬷领着，小心翼翼地跨过门槛。
那孩子约莫七八岁的模样，身量却比同龄人要矮小许多，穿着一身半旧的宝蓝色常服，洗得有些发白了，衬得他那张小脸愈发没什么血色。他一直低着头，似乎对殿内明晃晃的烛火和那道高高在上的目光感到畏惧。
“儿臣……给皇阿玛请安。”
声音细得像蚊子哼哼，带着一丝不易察觉的怯懦。
皇帝皱了皱眉，心里那股无名火又窜了上来。他本就心烦，此刻见了这副上不得台面的畏缩模样，更是气不打一处来。
“抬起头来。”
四阿哥身子一颤，缓缓抬起头，却依旧不敢直视皇帝的眼睛。
皇帝耐着性子，随口问道：“朕听说你前些日子病了，如今身子可大安了？”
殿内安静，只有烛火爆开的轻微“噼啪”声。
四阿哥站在原地，一动不动，像是没听见。
他身后的奶嬷嬷急得满头是汗，连忙上前一步行礼，先告罪然后扯着嗓子提醒：“主子，皇上问您话呢。”
苏培盛在旁边看得分明，心知这四阿哥的耳疾怕是还没好利索。
皇帝的脸色彻底沉了下来。
一个病秧子，还是个耳背的。
他加重了语气，声音里透着毫不掩饰的不耐：“朕问你，身子好利索了没有！”
这一声，四阿哥总算听清了，猛地一哆嗦，连忙跪下回话：“回皇阿玛，已经……已经大好了。劳皇阿玛挂心。”
“平日在读什么书？”皇帝换了个问题，身子往后靠在龙椅上，姿态疏离。
“回皇阿玛，儿臣在读《孟子》。”
“哦？”皇帝挑了挑眉，总算来了点兴趣，“那你倒说说，‘民为贵，社稷次之，君为轻’，是何道理？”
他本是随口一问，带着几分帝王的考较和戏谑。
谁知那孩子竟真的思索了片刻，认真答道：“儿臣以为，水能载舟，亦能覆舟。百姓安乐，社稷方能稳固，君位才能长久。此乃治国之本。”
话音一落，殿内空气瞬间凝固。
苏培盛的眼皮狠狠一跳，恨不得当场把自己变成个柱子。
这叫什么话！
皇帝的脸，已经不能用难看来形容了。
他要的是一个能逗他开心的稚子，一个能让他享受天伦之乐的儿子，不是一个在这儿跟他大谈“君为轻”的“小先生”！
好，好一个“君为轻”！
他刚被年羹尧用“军心不稳”要挟，又被甄嬛用眼泪质问，现在连一个自己都瞧不上的儿子，也敢在他面前说什么“君为轻”！
“行了。”皇帝猛地一摆手，打断了他，“你身子既然好了，就多用些心在功课上，少看些乱七八糟的书，揣摩这些不该你揣摩的心思。”
“跪安吧。”
那冰冷的三个字，像三把刀子，直直插过来。
四阿哥愣住了，似乎不明白自己哪里说错了，一张小脸煞白，最终还是垂下头，磕了个头，跟着奶嬷嬷退了出去。
从头到尾，皇帝连一杯茶都没赏。
看着那瘦小的背影消失在殿外，皇帝胸中的烦恶之气，不减反增。
他闭上眼，脑子里浮现的，是昨夜春禧殿那个白胖康健，抓着他手指就往嘴里塞的六阿哥。
那才是他的儿子，鲜活，爱笑，带着勃勃的生机。
不像这个，阴沉沉的，一身病气，还满嘴的歪理。
皇帝睁开眼，眼底一片寒凉。
也罢，一个上不得台面的宫女所生，本就不该有什么指望。
他忽然不想再在这死气沉沉的养心殿待下去了。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“慧嫔的兄长，该议亲了。”皇帝的声音听不出喜怒。
苏培盛心里一动，躬身道：“奴才这就去内务府查查，看京中有哪些品貌家世相当的贵女。”
“不必了。”皇帝摆了摆手，语气不容置喙，“吏部尚书张廷玉家有个嫡次女，朕瞧着就很好。”
苏培盛的眼皮猛地一跳。
张廷玉！那可是皇上跟前最得用的肱骨之臣！这门亲事，何止是风光，简直是把孙家抬到了天上！
皇帝似乎很满意苏培盛的震惊，继续道：“告诉礼部，就说是朕给慧嫔和六阿哥的体面，务必办得风光些。朕要让六宫上下，前朝后宫都看看，替朕分忧，为皇家开枝散叶，是何等的荣耀。”
这话，敲打的是谁，不言而喻。
“嗻！”苏培盛重重应下，心里已然明白，慧嫔娘娘这是要起来了。
皇帝心里那股被年羹尧和四阿哥堵着的恶气，总算顺了些。他能罚，自然也能赏。这天下，还是他说了算。
就在这时，殿外传来轻微的脚步声。
“皇上，十七爷过来给您请安。”小厦子的声音压得极低，生怕惊扰了皇帝刚刚好转的心情。
“让他进来。”皇帝的声音有些沙哑。
“嗻。”
果郡王一身素色王爷常服，快步入内，脸上带着几分未散的急切和恰到好处的自责。
“皇兄，臣弟特来……请罪。”他一撩袍角，便要下跪。
“行了。”皇帝抬手止住他，指了指一旁的紫檀木凳，“朕这儿的地面，今天跪的人够多了，不差你一个。坐吧。”
这话里带着一股子说不出的疲惫和烦躁。
果郡王依言坐下，却只坐了半个凳子，身子微微前倾：“臣弟那日听闻翊坤宫出事，情急之下，未得通传便闯入宫禁，惊扰了后宫嫔妃，还请皇兄降罪。”
“你已说了是情急之下，朕又岂会怪你？”皇帝端起茶杯，却并未喝，只是用杯盖撇着浮沫，“说到底，你也是为了朕，为了莞嫔。”
果郡王的眼神黯了黯：“皇兄珍爱莞嫔，六宫皆知。前不久富察贵人的孩子刚没，臣弟……臣弟实是不忍皇兄再受丧子之痛，再度伤怀。”
“天命不许，人世无常，朕与你，都没有办法。”皇帝放下茶杯，发出一声轻响，殿内的宫人立刻屏住了呼吸。
他揉了揉眉心，疲惫地靠向椅背，“行了，不说这个了。后宫的事儿已经够让朕心烦了，你再看这个。”
他将御案上那本折子推了过去。
果郡王双手接过，只扫了一眼，便明白了。他将折子放回案上，语气平静，却字字诛心：“年大将军不仅关心国事，更关心皇兄的家事。”
“哼，家事？”皇帝冷笑一声，“倘若他真是朕的亲戚，懂得为兄分忧，关心朕的家事也无可厚非。可他首先是朕的臣子！为臣者，对君上的家事指手画脚，便是藐视君上！”
果郡王顺着他的话说下去：“皇兄与年大将军，自然是先论君臣，再论姻亲。只可惜，大将军他……似乎不大明白这个道理。年妃犯下大错，他却连上奏折，字字句句都在问年妃安好，这岂非是存心给皇兄添堵？”
“他何止是添堵！”皇帝的火气又上来了，
“他说什么‘五内茫然，如坠冰雪’，还说什么‘军心不稳’！这是在告诉朕，朕罚了他的妹妹，他这个大将军在边关就不好好带兵了！”
果郡王垂下眼帘“臣弟以为，若是在皇兄面前不懂君臣之别，是为失礼。若是在天下人面前不懂君臣之别，便是枉顾皇兄多年对他的恩宠与信任了。”
皇帝定定地看着他：“你一向不爱议论这些朝堂之事。”
果郡王坦然迎上他的目光，笑了笑，带着几分宗室子弟的散漫：“臣弟哪里懂什么朝政。臣弟是皇兄的亲弟弟，这会儿，不过是在与皇兄谈论家事罢了。”
这话，恰好说到了皇帝的心坎里。
正在此时，殿外有小太监匆匆来报，苏培盛进来，躬身道：“启禀皇上，翊坤宫派人来回话，说是……年妃娘娘跪着的时候体力不支，中暑晕过去了。”
皇帝眉心一蹙。
“太医去了吗？”
“回皇上的话，已经赶过去了，正在施救。”
皇帝沉默了片刻，终是摆了摆手：“传话过去，告诉年妃，身子既然不适，就先好生养着。每日的跪罚，暂且免了。”
果郡王在一旁静静听着，眼底划过一丝不易察觉的失望，面上却露出了然的神色：“皇兄毕竟是念旧之人，纵然年妃犯下滔天大错，皇兄还是顾念着往日的情分。”
“她侍奉朕多年，也算尽心。”皇帝的声音低沉下来，像是在说服自己，“朕若过于严惩，只怕会寒了她的心。”
果郡王像是没听懂他话里的深意，只顺着话头问：“年妃与年大将军兄妹情深，想来伤了年妃，也是伤了年大将军的心吧？”
“年羹尧的折子上不都明明白白写着吗？”皇帝拿起那折子，几乎要将它捏碎，“‘年妃贬斥，臣心内不安，如至数九冰雪之中’！他就是仗着自己手握兵权，寒心给朕看！逼着朕顾及他妹妹！”
他猛地站起身，在殿内来回踱步，心中的烦躁几乎要冲破胸膛。
“年妃害了朕的龙裔，本是罪无可恕！可牵一发而动全身，若不重罚她，后宫风气不正，莞嫔心里更不会安宁。若重罚了她，朕与她多年的情分暂且不论，朝中局面怎么办？西北边关怎么办？”
他猛地停住脚步，转身盯着果郡王，眼神锐利：“老十七，若换作是你，你会怎么做？”
果郡王闻言，竟苦笑起来，连连摆手：“皇兄可别为难臣弟了。圣人云，不在其位，不谋其政。臣弟天生一颗玻璃心，又担不起什么大事。平日里看看美人落泪，便觉得心疼得不行，一个也舍不得。这要是再掺和上国之大计，那臣弟的脑子，可真要成一锅浆糊了。”
他这番自嘲的话，反倒让皇帝紧绷的神色缓和了几分。
“你啊……”皇帝指了指他，叹了口气，“你便以为躲懒就能躲过去吗？如今这局面，朕一个人扛着，也确实吃力。有些事，你得助朕一臂之力。”
果郡王收起了方才的散漫，神色一正，站起身来，郑重道：“臣弟虽然糊涂，但心里只有一条铁律。皇兄说什么，便是什么。臣弟，唯君命是从。”
这斩钉截铁的承诺，让皇帝心中一暖。他拍了拍果郡王的肩膀，眼中的疲惫似乎都散去了几分。
待果郡王告退后，皇帝独自在殿中站了许久。
他重新拿起那本奏折，目光落在“军心不稳”四个字上，眼神一寸一寸地冷了下去。
兄妹情深？
他倒要看看，是他的兄妹情深，还是朕的君威更重！
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翊坤宫里，空气黏腻得像化不开的糖稀，混着一股浓重的药味，压得人喘不过气。
颂芝坐在床边，拿着蒲扇的手都有些酸了，可她不敢停，只是焦灼地望着床上那个面色苍白的人。
“娘娘……娘娘……”
年妃的眼睫颤了颤，终于费力地睁开。
入目是熟悉的帐顶，可她顾不得头脑的昏沉，眼神急切地在殿内搜寻，声音干得像砂纸磨过：“皇上……皇上来了吗？”
颂芝手一抖，连忙放下扇子，端起床边温着的蜜水：“娘娘，您刚醒，先润润嗓子。太医说您是中暑了，身子虚得很。”
年妃一把挥开她的手，水洒了半杯。
“皇帝皇上来了吗”
颂芝立刻跪在地上，头抵着冰凉的金砖，声音里带了哭腔：“回娘娘，皇上……皇上没来。”
年妃撑着身子坐起来，头脑一阵晕眩，她死死抓住床沿，指甲都掐进了木头里。
“没来？”
颂芝不敢抬头，只是飞快地回话：“皇上传了口谕，说您凤体违和，往后的跪罚就暂且免了，让您好生将养着。”
“呵。”年妃笑了，笑声嘶哑又难听，“好一个‘好生将养’。他这是嫌本宫晕得不是地方，碍了他的眼！”
她知道皇帝的性子，若真有一丝心疼，早就该守在这里了。不来，便是最大的厌弃。
“本宫晕倒的事，你没派人去养心殿说吗？”
“说了，奴婢打发好几拨人去禀告皇上了，可是”颂芝急得眼泪都下来了，“可苏公公说，皇上正和十七爷议事，后来……后来就直接去了春熙殿，再没出来。”
春熙殿！
孙妙青！
年妃的脑子“嗡”的一声，像被人用重锤狠狠敲了一下。
她受着罚，冒着暑气，在烈日下苦苦支撑，不过是想搏他一丝怜悯。
可他呢？他却在另一个女人的宫里，看着他们的儿子，享受天伦之乐！
一股血气直冲头顶，年妃眼前阵阵发黑，胸口闷得几乎要炸开。
“还有……”颂芝见她脸色不对，后面的话几乎不敢说出口。
“说！”年妃厉声喝道。
颂芝浑身一颤，闭着眼豁出去一般地说道：“皇上今日下旨，给慧嫔娘娘的兄长指了婚，是……是吏部尚书张廷玉家的嫡次女。礼部已经接了旨，说是要大办，给慧嫔和六阿哥的体面……”
后面的话，年妃已经听不清了。
她只觉得耳朵里全是嗡鸣声。
张廷玉！
那是什么人家！皇帝的心腹重臣！
这次看来皇上真的生气了，我该怎么办？
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碎玉轩的大门紧闭，将夏日午后的光与声尽数挡在外面。
只有住在后殿的淳常在，偶尔会仗着那份天真，溜进来陪着说几句不着边际的话，给这死水般的殿宇带来一丝活气。
殿内昏暗，窗子都用厚重的帘子遮着，空气里浮着一股散不去的药味，混着尘埃，沉甸甸地压在人心里。
“小主，您身子骨还没好利索，就这么坐着，当心落下病根。”崔槿汐端着一碗参汤，声音放得极轻，生怕惊扰了榻上那个失了魂的人。
甄嬛像是没听见，她靠在榻上，怀里紧紧抱着一件小小的红绸肚兜。
她的目光是空的，直直地落在手里的物件上。
许久，她才开口，声音又干又哑。
“痛……我现在哪怕是痛得骨头都碎了，也觉得是我活该。”
她抬起头，那双曾水波潋滟的眸子里，此刻只剩下一片烧尽了的灰。
“我每天晚上都合不上眼，一闭上眼，就是翊坤宫的日头，就是他看我的眼神。“
”我一遍遍地想，我为什么就不能向她低头？我为什么非要那么倔，不肯服一句软？”
“若是我当时哭着求她，跪着拉着她的袖子不放，或许……或许我的孩子就不会有事。”