皇帝挑眉：“你的消息倒是灵通。”
“捷报一早便传进宫了，臣妾也跟着高兴呢。”华妃亲自为皇帝盛了一碗汤，语气里满是与有荣焉的得意，“臣妾的侄儿，自然是像他父亲，也像皇上，都是大英雄。”
“年富年少有为，朕心甚慰。”皇帝喝了口汤，不置可否，“既是功臣，就该好好奖赏。”
华妃等的就是这句话，她放下汤匙，凑近了些，声音娇媚：“那皇上说，该赏些什么好呢？”
她顿了顿，不等皇帝回答，便自顾自地说了下去：“哥哥的长子已经封了爵，年富这孩子虽是次子，可这回的功劳实打实是他自己挣来的。皇上何不也赏个爵位给他？也好叫他们兄弟俩一门双杰，都铆足了劲儿替皇上效力。”
皇帝放下了筷子，脸上的笑意淡了些：“年富年纪还小，刚立战功便封爵，恐引人非议。再等两年，让他多历练历练。”
华妃顿时嘟起了嘴，把碗筷往前一推，带出了几分声响：“皇上就是偏心！这话若是哥哥来说，皇上必定夸他体恤将士、安抚有道。换臣妾说了，就成了妇人之见，急功近利！”
皇帝失笑：“你哥哥也来替年富讨赏了？”
“哥哥最是心疼年富，臣妾这是揣测哥哥的心思呢！”华妃带着几分撒娇的意味，眼圈却微微泛红。
皇帝最见不得她这委屈模样，只得无奈地拿起筷子，夹了块鹌鹑肉放进她碗里：“好了好了，是朕的不是。朕答应你，给你哥哥加一等男的世职，由年富承袭，这总行了吧？”
华妃眼中闪过一丝得逞的亮光，嘴上却依旧不依不饶：“非要臣妾急了，皇上才肯松口。臣妾心里委屈。”
皇帝只好又低声哄了半天，才算把这顿午膳安安稳稳地用完。
可一离开翊坤宫，回到养心殿，皇帝脸上的笑意便消失得无影无踪，取而代之的是一片寒霜。
他将手里的茶盏重重往桌上一搁，发出“砰”的一声闷响。
“年羹尧的折子，什么时候送到的？”
苏培盛吓得一哆嗦，连忙翻看记录：“回皇上，约莫是……午膳时分。”
“午膳时分？”皇帝冷笑一声，声音里像是淬了冰，“朕前脚在翊坤宫听华妃给年富讨赏，他后脚请求嘉奖的折子就递到了朕的案头。他们兄妹二人，真是心有灵犀，配合得天衣无缝啊！”
苏培盛额角的冷汗瞬间就下来了，他这才反应过来，宫内宫外消息如此同步，这问题可就大了。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“朕的眼睛和耳朵，是不是都让你给糊上了？”皇帝的声音不大，却透着一股令人胆寒的凉意。
苏培盛“扑通”一声就跪在了地上，磕头如捣蒜：“皇上息怒！奴才该死，奴才罪该万死！是奴才监管不力，请皇上降罪！”
“朕要是想让你死，还跟你说这些废话做什么？”皇帝从御座上起身，踱到他面前，“起来吧。留着你的脑袋，是让你给朕将功折罪，把那些不该有的眼线，都给朕揪出来！”
“谢皇上不杀之恩！”苏培盛连滚带爬地站起来，腿肚子还在打颤。
皇帝在殿内走了两圈，心里的火气越烧越旺。他站定脚步，眼中闪过一丝复杂的神色。
“去，把莞贵人叫来。”
苏培盛一愣，这个时候叫莞贵人？他瞬间明白了，皇上这是要借莞贵人，来敲打年家了。
“奴才这就去。”
不多时，甄嬛一身素净的藕荷色宫装，步履从容地走进了养心殿。
“臣妾给皇上请安。”
“免礼，过来坐。”皇帝指了指身旁的绣墩，神色看不出喜怒。
甄嬛心里打着鼓，摸不清皇帝的用意，只得小心翼翼地坐下。
皇帝从案几上拿起一份折子，丢到她面前：“你看看这个。”
甄嬛垂眸一看，折子上赫然是工部通政使赵之元弹劾父亲甄远道的奏疏。
她心里咯噔一下，该来的，终究是来了。
“臣妾不敢干政。”她将折子推了回去。
“这是家事，朕许你看。”皇帝的语气不容置喙。
甄嬛只得重新拿起折子，一字一句看得分明，心里却在飞速盘算。
“赵之元弹劾你父亲不敬功臣，违背圣意。”皇帝端起茶盏，慢悠悠地吹着浮沫，“你怎么看？”
这一问，看似平淡，实则暗藏杀机。
甄嬛将折子轻轻放回案上，抬起头，迎上皇帝深邃的目光。
“回皇上，赵之元所谓的‘不敬功臣’，不过是指臣妾的父亲，没有像旁人一般，跪迎年大将军回朝。”她的声音很稳，听不出一丝慌乱。
皇帝放下茶盏，眼底划过一抹不易察觉的赞许：“哦？人人都以为朕宠信年羹尧，便要对他毕恭毕敬，才算顺承圣意。你父亲倒是个例外。”
“皇上看中年大将军，是因他为国开疆拓土，屡立战功。可君臣之礼，纲常伦理，乃国之根本。”甄嬛不卑不亢，“官员跪迎，上可对君王，下可对亲王，断无跪迎人臣之理。父亲守的是国法，而非不敬功臣。”
皇帝的眼神沉了沉：“这么说，你也觉得朕太过宠幸年羹尧了？”
这话问得比刚才还要凶险，甄嬛心头一紧，垂下眼帘，思索片刻后，柔声开口：“臣妾不敢。臣妾只是觉得，皇上隆恩浩荡，年大将军更该感念圣恩，谦恭自持，而非居功自傲，藐视百官。更何况……”
她顿了顿，话锋一转：“赵之元身为工部通政使，主管的是河道工程，为何对朝堂礼仪如此上心？放着工部的差事不管，反而处处为年大将军歌功颂德，这背后的心思，倒更值得人推敲。”
一句话，直接将火从甄家引到了赵之元和年羹尧的身上。
皇帝的眼神瞬间变得锐利起来，他重新拿起那份折子，像是第一次看到一样，细细摩挲着。
“你说的不错，”他缓缓开口，“这折子，是大有深意啊。”
他看着甄嬛，目光里多了些什么。不再仅仅是看着一个宠妃，更像是在审视一件趁手的兵器。
甄嬛心中微松，她知道，这一关，自己算是过了。
但也仅仅是过了第一关。年家的势力，已成皇帝心头大患，而她甄嬛，从今天起，便正式成了皇帝用来平衡前朝后宫的一枚棋子。
翊坤宫里，曹琴默捏着一张字条，步履匆匆地走了进来。
“娘娘，周宁海那边递了消息。”曹琴默压低了声音，“今儿早朝，甄嬛的父亲甄远道，被贬为从五品督察院御史了。”
华妃正用小银勺搅着燕窝，闻言，动作停在半空，嘴角噙着一丝快意。
“甄嬛在新人里头那般张扬，仗着的是什么？不就是她那个爹么。”她将银勺往碗里一搁，发出清脆的响声。“如今她爹都自身难保了，我看她还拿什么在本宫面前挺直腰杆。”
“赵之元这人，倒是机灵。”华妃站起身，踱到窗边，“本宫与哥哥不过是闲谈时稍稍提了一句，他便立刻上书弹劾，可见朝中还是有明白人的。”
曹琴默凑近了些：“娘娘，这么看来，皇上心里，那甄嬛也不过尔尔。若真是个心尖子，哪能眼睁睁看着岳家受过？”
“新人嘛，总有几天鲜亮。可算算日子，她也算不得什么新人了。”华妃拨弄着窗台上一盆兰花的叶子，眼神轻蔑。“听说这些天，皇上只去碎玉轩坐了坐，连夜都未曾留宿。”
曹琴默的脸上也显出几分幸灾乐祸：“可不是么，这道菜啊，怕是已经凉透了。娘娘您圣眷深厚，岂是她一个黄毛丫头能比的？”
华妃转过身，唇角一扬：“什么时候把这道菜彻底撤下去，那得本宫说了算。”
话音刚落，周宁海又从外头急匆匆地跑了进来：“娘娘，娘娘！奴才又打听到一桩事！”
“慌什么，说。”
“今儿午后，皇上单独召了莞贵人去养心殿，待了足足一个时辰！奴才听苏总管底下的人说，皇上……还让莞贵人看了弹劾她父亲的那份折子。”
华妃脸上的得意瞬间凝固了：“皇上让她看了？”
“是。莞贵人出来的时候，神色如常，瞧不出什么来。”周宁海垂着头，不敢看华妃的脸色。
曹琴默也觉出不对：“娘娘，皇上这……莫不是心疼了，想去安慰安慰？”
华妃沉默了片刻，忽然发出一声冷笑：“安慰？皇上若真要安慰，直接驳回折子便是，何必多此一举，让她去看？”
她重新坐下，手指在紫檀木的扶手上轻轻敲击着。
“这事，怕是没那么简单。”
***
延禧宫内，安陵容坐在铜镜前，宝鹃手里捧着绿头牌，喜气洋洋。
“小主，皇上今夜翻了您的牌子！奴婢这就去把您最爱的那套粉色宫装取来。”
安陵容手中的眉笔微微一顿。
自打投靠了孙妙青，她的日子确实顺遂了许多，连皇上的恩宠都多了起来。
“小主先别忙着高兴。”宝鹊从外头快步走进来，压低了声音，“奴婢刚打碎玉轩那边过来，莞贵人这会儿正闭门谢客呢。听说她父亲被贬官的事传开了，宫里头都在看她笑话。”
安陵容放下眉笔：“她人怎么样？”
“瞧着倒还算镇定，就是说身子不爽，谁也不见。”宝鹊撇了撇嘴，“小主您说，这莞贵人先前多风光啊，这才多久……”
话没说完，殿外传来一个尖细的声音。
“哟，这不是和贵人妹妹么？听说今夜要侍寝，这是在精心打扮呢？”
安陵容眉头一蹙，从镜子里看到富察贵人挺着肚子，由宫女扶着走了进来，脸上那笑，怎么看怎么扎眼。
“富察姐姐有事？”安陵容站起身，神色淡淡的。
富察贵人走进殿内，目光在安陵容身上来回扫视：“也没什么大事，就是来看看妹妹。这宫里风云变幻的，莞贵人那样的宠妃说倒就倒，咱们这些位分低的，可不得相互照应着点儿。”
她故意停了停，手抚上自己的肚子：“不过话说回来，这怀着龙裔的人是我，皇上倒总往妹妹这儿跑。妹妹这固宠的本事，可真是叫人佩服。”
宝鹃听着这酸话，气得就要开口：“富察贵人，我们小主……”
“宝鹃。”安陵容轻声喝止，转而看向富察贵人，脸上反而露出一丝浅笑，“姐姐怀着身孕，是宫里顶顶金贵的人，本该安心养胎，何苦为这些小事费神？至于皇上的恩宠，那是天恩，咱们做臣妾的，哪敢妄议？”
富察贵人脸上一僵，她本想来看安陵容的慌乱，或是借机奚落几句，没想到对方滴水不漏，反倒衬得自己小家子气。
“妹妹说的是。”她勉强撑着笑，“姐姐也是关心则乱，怕有人趁着莞贵人失势，就想踩着别人往上爬。”
安陵容脸上的笑意更深了：“多谢姐姐关心。不过我素来安分，想来也碍不着谁的路。倒是姐姐，身子要紧，还是少在宫里头走动为好，免得冲撞了什么，动了胎气。”
富察贵人被这话噎得脸上一阵红一阵白，再也待不下去，讪讪地告辞了。
等她走远，宝鹊才拍着胸口松了口气：“小主，您刚才那几句话可真解气！她仗着有孕就想在宫里横着走，也不瞧瞧自己什么德行！”
“她不过是想踩着莞贵人的倒霉，来显摆自己的得意罢了。”安陵容重新坐回镜前，看着镜中的自己，眼神却有些飘忽。
甄嬛失势，对她而言，未必不是一件好事。
至少，皇上的目光，会更多地分给她们这些人。
“去备水吧，我要沐浴。”安陵容站起身，理了理衣襟，“皇上召见，不能怠慢了。”
景仁宫里一如既往的安静。
只有角落里摆着的青柚和佛手柑，散发出若有似无的清冷果香。
皇帝踏入殿内时，皇后正临窗坐着，手里拿着一卷佛经，神态安然。
“开春了，身子可好些了？”皇帝的声音听不出什么情绪。
皇后放下佛经，起身行礼，脸上挂着那副恰到好处的、母仪天下的微笑。
“多谢皇上关心，臣妾好多了。”她顿了顿，又补上一句，“如今有华妃妹妹帮衬着，臣妾着实清闲了不少。”
皇帝在主位坐下，端起宫女奉上的茶，并未喝。
“你前阵子头风发作，才将六宫之事暂委于她。”
“是啊。”皇后叹了口气，语气里带着几分无奈，“可臣妾这头还没发话，六宫上下的人，却已是落叶知秋，事事都往翊坤宫报了。华妃妹妹年轻，做事是雷厉风行。”
这话听着是夸赞，可每个字都透着被架空的酸楚。
皇帝当然听得出来。
他放下茶盏，看着皇后那张永远端庄得体的脸，心中那股因年羹尧而起的火气，又翻涌了上来。
“华妃协理六宫也不是头一回了，算是熟能生巧。”他刻意说得轻描淡写，“时疫之事她处置得当，也算有功。如今瞧着也谨慎了许多，恢复她协理六宫之权，也未尝不可。”
这话一出，殿内安静了一瞬。
皇后脸上的笑意不变，仿佛早就料到了一般：“皇上做主就是了。”
她话锋一转，语气里满是悲悯：“倒是有件事，臣妾想为莞贵人求句情。”
“朕知道你要说什么。”皇帝的指尖在桌上轻点，“她父亲有错，朕已责罚。此事与她无干。”
“皇上您是公私分明，可这六宫悠悠之口，最是难堵。”皇后柔声劝道，“莞贵人先前圣眷正浓，如今她父亲的事，不知让她成了多少人的笑柄。皇上若是有心，不如今夜就去瞧瞧她，也算是给六宫上下一个态度。”
皇帝的眉头皱了起来。
“不是你前几日才和朕说，和贵人思念朕么？朕今夜已经翻了她的牌子。”
“皇上日理万机，六宫嫔妃哪个不思念皇上？”皇后笑得愈发温婉，“只是，和贵人与莞贵人素来交好，情同姐妹。想来为了安抚莞贵人，她定是会体谅皇上的。”
她轻轻巧巧几句话，就把安陵容的体面和委屈都安排得明明白白。
皇帝看着她，心中忽然生出一种奇异的感觉。
他这位皇后，永远都是这么识大体，永远都把话说得滴水不漏，让人挑不出半点错处。
也好。
他正愁如何敲打年家，如何让甄嬛这把刀，变得更锋利一些。
“罢了，”皇帝站起身，“朕也不希望她因父家的事，就此郁郁寡欢。”
他看向殿外，声音陡然转冷。
“苏培盛。”
守在殿外的苏培盛一个激灵，连忙小跑着进来：“奴才在。”
“传旨，不必去延禧宫了。”
皇帝顿了顿，一字一句地吩咐道。
“召莞贵人，入养心殿侍寝。”