一周后，凯恩家族举办了一场小范围、但规格极高的庆祝晚宴，受邀者仅限于最核心的盟友和那些态度发生积极转变的重要家族代表。
苏作为立功者之一，也获得了参加的资格。他换上了一套家族为他准备的、合体的深色礼服，虽然依旧有些不习惯这种场合的繁文缛节，但他沉静的气质和与周围略显格格不入的锐利眼神，反而让他显得与众不同。
宴会上，丽莎无疑是全场的焦点。她穿着一袭冰蓝色的晚礼服，身姿挺拔，容颜清丽，成功进阶后，她周身的气息更加内敛，却自然散发着一种令人不敢轻视的威严。她从容地周旋于各位贵宾之间，言谈举止得体，展现出一位古老家族继承人应有的风范，与在荒野中执剑战斗时的她判若两人。
维克多家主和阿尔杰更是如鱼得水，与各方人物谈笑风生，巧妙地巩固着新建立的或修复的关系网。埃里克虽然依旧不苟言笑，但站在父亲身边，其本身强大的实力和凯恩家族武力支柱的形象，也起到了强大的震慑作用。
苏端着一杯几乎没怎么动的酒，站在宴会厅相对边缘的角落，冷静地观察着这一切。他看到了贵族世界的光鲜与虚伪，看到了权力与利益的交织，也看到了凯恩家族在这场没有硝烟的战争中初步取得的胜利。
“感觉如何？和我们这些‘老爷太太’们待在一起，是不是很无趣？”一个带着笑意的声音在旁边响起。苏转头，看到阿尔杰不知何时来到了他身边。
“很……热闹。”苏选择了一个中性的词。
阿尔杰笑了笑，目光扫过全场：“是啊，热闹。但这热闹背后，每一句问候，每一个笑容，都可能是一场交易，一次试探，甚至一个陷阱。丽莎的突破，为我们赢得了喘息和发展的空间，但也将我们推到了更显眼的位置。未来的挑战，只会更多，更复杂。”
他看向苏，语气认真：“苏，你证明了你的价值和忠诚。家族不会忘记。接下来，你需要更快地成长。不仅仅是实力，还包括对规则的理解。”他指了指场中那些穿梭的人影，“了解他们，了解他们的需求、恐惧和底线，有时候比提升一个序列等级更有用。”
苏若有所思地点了点头。阿尔杰的话，为他打开了另一扇窗。在这个由高墙、魔药和钢铁构筑的世界里，力量是根本，但如何运用力量，如何在复杂的规则中博弈，是另一门至关重要的学问。
宴会结束时，夜色已深。苏回到自己的房间，脱下礼服，换回便于行动的便装。窗外，铁砧堡的灯火依旧璀璨，但在他眼中，这座城市不再仅仅是提供庇护和资源的堡垒，更是一个巨大而复杂的棋局。
丽莎的突破是一个重要的转折点，凯恩家族重新回到了牌桌上。而他自己，作为这家族中新晋的一员，也需要尽快弄清楚自己的位置，以及……未来该如何在这棋局中，走出属于自己的路。
他握了握拳，感受着体内流淌的灵性和那块紧贴胸口的“静滞核心”。实力的提升永无止境，而对这世界运行规则的理解，同样是一场需要不断探索的远征。他的旅程，还很长。