“谢过陛下，陛下仁德！福生无量！”众人不曾想今日大难不死，还有这等福分，能跟着国师修道，这不是一跃成为皇家的人了吗！
启帝笑道：“好了，诸位道长不必再谢了，日后只潜心修炼，为朕传达上天之命罢了。”
方才明翟这一番话，确实为他解了一桩心病，因此他看起来心情不错，难得让人感觉他是真心笑了起来。
褚师彦歪坐在榻上，随手拉过身边一位美貌男宠的玉手，不紧不慢地把玩着，悠悠道：
“恭喜父皇了，看来明小道长是真有些本事的呢。”说罢，一双媚眼带了勾子一样直直盯着明翟。
“小道长风华绝代，本宫甚是倾慕啊。”
地下百官心里叹道：元宸殿下的老毛病又犯了，国师芝兰玉树、姿容绝世，没准真当上国师第一天就被公主殿下收入帐中了。
他们深信不疑，公主殿下干得出来！
启帝也深知自己这位爱女的脾性，当即轻斥道：“元宸，明道长是我天启国师，不准胡闹！”说罢怕明翟被吓到，还安抚地看了他一眼。
然而明翟却十分镇静，目视前方，不为所动。
他能感觉到公主殿下看着他的时候并没有之前那种如坠冰窟的感觉，虽然他不知道这是为什么，但他直觉褚师彦暂时不会把他怎么样。
果然不一会儿，褚师彦见他没有反应，便懒懒地移开眼去，檀口轻启去叼男宠喂过来的葡萄了，还对明翟挑了挑眉，可明翟依旧不为所动。
“……”
“天色不早了，诸位道长想来也累了，今日便歇在宫中吧。”启帝一番话打破了略有些尴尬的气氛。
他又道：“为贺我天启得紫微帝君庇佑，朕欲在此摆宴庆贺，不如国师为朕算算何日是吉日？”
明翟闭目算了一会，道：“回陛下，六日之后乃黄道吉日，诸事皆宜。”
“好！那此宴便定于六日之后！”
“臣等遵旨！”底下齐声应道。
启帝摆摆手笑道：“天色已晚，诸位爱卿退下吧。”
“臣等遵旨！”
刚一出金銮殿，就有不少老臣揉了揉僵直的腿脚，他们自辰时便等在殿中，生生站了几个使臣，他们手执朝笏，彼此抱怨着。
对于道士们来说，完全感受不到疲累，只有劫后余生的喜悦。原本他们已经做好了最坏的打算，有些连遗书都写好了，没有想被一个明翟救了回来。
众人簇拥着救命恩人，你一言我一语好不热闹。
明翟被夹在人群中，一会“惭愧惭愧”，一会“哪里哪里”地敷衍着，脸上仍是温润恭谨的笑。
天空隐隐满上了万丈霞光，光辉璀璨，太阳正用尽最后一丝光热绽放出最宏大的盛景。
明翟就这样看着紫红色的霞光明丽灿烂，又眼见着它慢慢被夜空吞没，归于沉寂。
他对着脚下这片土地轻声呢喃，好像情人的低语：“开始了……”
第一章 盛宴
天启九年，三月十五。传皇帝旨：为贺天启得紫微星君庇佑，皇帝赐御宴于金銮殿，大赦天下，举国同欢。
日暮时分，金銮殿上。香雾袅袅，歌舞靡靡。天家盛宴，一掷千金。
金銮殿外禁卫军披甲侍立，殿内舞女红袖轻摇，绢袖半遮芙蓉面，薄纱轻缠杨柳腰。一颦一笑，皆是动人风姿。
启帝今天很是高兴，一直带着笑，群臣平日里很少见皇帝这样笑，很多时候他更像是戴了一张假面，那笑容无懈可击但也让人毫无亲近之感。
今天的他，笑容里多了几分真心实意。
明翟坐在他专属的国师之位上，接受着四面八方源源不绝的巴结和奉承。
“恭喜国师大人啊！”
“李大人？多谢多谢！”
“国师大人天纵奇才、神机妙算啊！”
“王尚书，哪里哪里。”
“国师大人，这是下官备的一点薄礼，烦请笑纳！”
“周统领，客气客气！”
“……”
一阵招呼下来，明翟脸上笑得僵硬，左手握着上好的老拂尘五把，右手戴着数十串各式色彩繁丽的手串，脖子上还挂着南海新供的珍珠珊瑚等物。
殿里觥筹交错，一派太平升和之象。
席间偶尔有一两声不和谐的咳嗽声，细细碎碎，不过众人忙于饮酒作乐，也不多加在意。
酒过三巡，门外侍立的太监忽然唱到：“元宸殿下到——！”
长公主殿下尚未入殿，殿内众臣已经齐齐起身参拜，山呼千岁，恭谨至极。
褚师彦沁凉的声音落入耳中：“本宫来得迟了，父皇恕罪。”她搭着美貌内监的手慢悠悠走进来，一身红衣迤逦，一眼望去像是盛放的火莲。
这个人沐浴在烈火里一步一步翩然而来——好像踏着众生。
褚师彦扫了眼桌上的酒，轻轻蹙了下眉毛，便有内监急急上来将那酒撤了。
长公主殿下不喝宫里的酒，这是宫里摆宴不成文的规矩。
那内监忙跪下连磕好几个响头：“殿下恕罪！殿下恕罪！原是奴才这几天事多，竟忘了殿下的规矩。”
褚师彦不曾答话，解了腰间錾银酒壶灌了口玫瑰花酒，摆摆手，那内监就被拖出去了。
随后她看向下首一位老臣，这老头须发尽白，正襟危坐，那双老眼雾蒙蒙不见一丝生气，浑浊苍凉。
此人正是长子刚刚亡故的御史大人刘成。
褚师彦歪在坐塌上悠悠开口：“刘大人刚死了儿子，就出来吃酒啊。”她语气轻佻，“死了儿子”这几个字在她口中听起来就像“喝了杯茶”一样随意。
殿内鸦雀无声，众人倒吸口冷气，一个个宛若泥塑木雕。
公主殿下眼见刘大人痛失爱子，今日又正是刘大公子头七。殿下非但不稍加避讳，反而上去揭人家的伤疤，毫无怜悯之心。
公主殿下，无耻如斯！