刘三在张恒的目光下有些气短，但仗着酒意和身后兄弟的支持，还是梗着脖子道：“渠帅！兄弟们跟着你，是信你！可现在…现在啥都要听这姓徐的，咱们老兄弟连口吃的都要受气，这…这心里憋屈！”
张恒沉默片刻，忽然转向周围的所有人，朗声问道：“你们当中，有多少人是从一开始就跟着我的？举手。”
稀稀拉拉，有十几人举起了手，包括陈莽、马元义（他站在人群后，手举得很慢），以及刘三等。
“好。”张恒点头，又问道，“那你们告诉我，我们当初为什么造反？是为了有朝一日，能像那些欺压我们的官老爷一样，骑在别的穷苦人头上作威作福吗？”
现场一片寂静。
“我们造反，是因为活不下去！是因为不想被饿死，被逼死！”张恒的声音提高，带着一种穿透人心的力量，“现在我们稍微站稳了点脚跟，就要开始学着划分三六九等，就要开始欺负比我们更弱的人了吗？那和我们反抗的那些人，有什么区别！”
他指着那些惴惴不安的新加入者和流民：“他们，和当初的我们一样，都是活不下去的苦命人！如果我们自己人就开始欺压自己人，那我们这‘黑山营’，和这吃人的世道又有什么不同？！”
一番话，说得许多老兵低下了头。刘三的酒也醒了大半，脸色阵红阵白。
“规矩，是保护我们每一个人的。”张恒最后看向刘三，语气转冷，“刘三违反规矩，聚众闹事，鞭笞二十，扣发三日口粮，以儆效尤！马头领，你的人，由你执刑！”
马元义脸色一变，张恒这是将了他一军。他若执刑，必然寒了老兄弟们的心；若不执刑，便是公然抗命。在张恒的目光逼视下，他咬了咬牙，最终还是站了出来，沉声道：“…遵命。”
这场风波看似被压了下去，刘三挨了鞭子，规矩得到了维护。但张恒知道，根源并未消除。马元义在执刑时那阴沉的脸色，以及某些老兵眼中隐藏的不忿，都预示着更大的风暴正在酝酿。
徐衍私下向张恒进言：“主公，马元义其心已异，恐生祸患，不如…”
张恒摆手打断了他：“眼下大敌当前（指公孙瓒的潜在威胁），内部不宜大动干戈。加强戒备，静观其变吧。”他并非心慈手软，而是在等待一个能彻底解决问题的时机。