按常理，三千人的营地该有焦糊的马粪味，可眼前这片沙丘后静得反常。
有诈。他压低声音，后队变前队，撤——
话音未落，沙梁后突然亮起千百支火把。
拓跋军的喊杀声裹着沙粒砸下来，郭进的铁枪旋出半轮银月，枪尖挑飞一支冷箭。
他回头看了眼部下，二十几个骑兵的脸在火光里忽明忽暗——都是跟着他从寿州杀出来的老兵。
跟紧我！他大喝一声，乌骓马像支箭射进敌阵。
铁枪所过之处，拓跋兵的弯刀纷纷断裂。
不知道杀了多少人，不知道转了几个沙丘，直到东方泛起鱼肚白，郭进才在一处避风的沙坳里勒住马。
他抹了把脸上的血，发现甲叶上插着三支没拔出来的箭，却都没伤到要害。
将军！有骑兵指着沙地上的马蹄印，他们往贺兰山后去了！
郭进扯下衣角裹住臂上的刀伤，嘴角咧开：传信给陛下——拓跋主力，在贺兰山背后。
同一时间，灵州城外的党项部落里，裴仲堪正握着老首领的手。
羊皮帐外，烤全羊的香气混着松枝味飘进来。老丈可知，拓跋仁礼劫的是谁的粮？他的声音像春夜的细雨，是您族里的小子们给李陛下运的粮啊。
那些粮食里，有您孙子爱吃的胡麻饼，有您女儿酿的葡萄酒......
老首领的手指在案上敲出闷响：可拓跋家说，李皇帝要收我们的草场......
那是谎话。裴仲堪展开一卷黄绢，这是陛下刚下的旨——河西党项，凡愿归心者，草场减半税，子女可入长安太学。他指着绢上的丹凤印，您看，这是凤玺，皇后亲手盖的。
老首领的眼眶突然红了。
他想起上个月，小孙子发痘症，是李陛下派来的医官救了命。先生，他重重拍了下裴仲堪的肩，我这就带族里的小伙子，去烧拓跋家的粮仓！
三日后，李昭站在军帐外，望着天际翻涌的黄云。
沙暴还没到，风里已经卷着细沙，打在脸上像小刀子。
裴仲堪的信刚送到——贺兰山谷的粮仓烧了，拓跋军的水井被填了。
李昭把信递给苏慕烟，拓跋仁礼没了粮草，只能来抢我们的。他抬头看向翻滚的云层，而我们的粮草，就在......
陛下！
一声带着血沫的嘶喊刺破风声。
浑身是伤的斥候从沙暴里跌出来，手里紧攥着半截符牌——青铜质地，刻着二字，正是赵匡胤失踪前佩戴的虎符！
李昭的瞳孔猛地收缩。
他接过符牌，指尖触到上面未干的血渍，像触到一盆烧红的炭。
苏慕烟的手按在他后背，能感觉到他的心跳快得反常——前世史书中，赵匡胤是在陈桥驿兵变的，可此刻，他的符牌却出现在河西战场，染着血。
沙暴的轰鸣更近了。
李昭望着远处被风卷得飞起来的旌旗，忽然笑了。
他把符牌收进怀中，转身对传令兵道：传朕的令——所有营帐撤后三十里，锅灶全留着，米缸只装半缸沙。
苏慕烟挑眉：陛下这是......
诱敌。李昭的眼睛在风沙里亮得惊人，拓跋仁礼以为我们怕了，可他不知道......他望着天际翻涌的黄云，声音里裹着沙粒的锐响，这沙暴，是朕借来的刀。