五千精骑。李昭开口，帐内将领们屏住呼吸，限你三日后到幽州。他抽出腰间玄铁剑，这剑借你，见剑如见朕。
李从珂双手捧过剑，指节因用力发白。
他起身时，甲叶相撞的脆响里，混着压抑的哽咽：末将...必不负陛下！
三日后，李昭站在定州城楼上。
北风卷着雪粒打在脸上，像撒了把盐。
城下是十万大军，矛尖如林，军旗上的字被风吹得猎猎作响。
他望着北方——那里隐约能看见契丹营火，像一串暗红的血珠。
朕自寿州起兵。他提高声音，风声里，每一个字都像钉子钉进人心，破杨行密、灭朱温、平西夏，今日岂容番邦踏我中原一步？
万岁！呼声震得城楼砖缝里的冰碴簌簌坠落。
李昭望着队列里那抹皂色甲——是李从珂的先头部队，正朝着幽州方向疾驰，马蹄扬起的雪雾里，玄铁剑的寒光若隐若现。
深夜，御帐里的炭盆烧得正旺。
苏慕烟跪在他脚边，替他揉着发疼的太阳穴。陛下，泰山封禅的仪典...她话未说完，帐外突然传来重物坠地的闷响。
陛下！是密探的声音，带着血沫的腥甜，徐...徐知诰昨夜吞金自尽于天牢！
李昭猛地站起，撞翻了案上的茶盏。
茶水泼在《清边诏》上，墨迹晕开，像朵黑红的花。
他想起李昪今早送来的信，最后一句是：儿臣去洛阳给徐叔送了碗他最爱的鱼羹，他说...说谢谢父皇当年教他读《孟子》。
帐外的北风突然大了，卷着雪粒拍打帐布。
李昭走到帐口，望着南方——洛阳方向的天空，有颗暗星正在缓缓坠落。
他摸了摸腰间的佩，那是当年赐给李昪的，此刻还带着体温。
传旨。他声音低哑，待退了契丹，朕要率百官登泰山。
雪还在下，落在冕旒上，像撒了把新磨的玉粉。