李昭望着两人相背而行的背影，对随侍的小黄门耳语：去尚食局拿盏蜜渍樱桃，送到徐府。小黄门领命时，他又补了句：让李顺儿跟着，他说话声儿大。
深夜，洛阳城西的徐府西院。
苏慕烟的夜行衣贴在身上，冷汗浸透了中衣。
她蹲在瓦檐下，听着地窖里传来的闷哼——那是她的暗桩在审徐府的马夫。大人让我把信交给凉州的康胡子。马夫的声音带着哭腔，若帝不出，则无以制其势......
苏慕烟的指尖掐进瓦缝。
她摸出腰间的银哨，轻轻吹了三声短调。
片刻后，墙根下闪过三道黑影，其中一人递来个油皮纸包——是刚从马夫靴筒里搜出的密信，徐知诰的字迹她太熟了，每个字的走之底都多勾半笔。
紫微台的星象仪在夜风中泛着冷光。
李昭仰头望着天，二十八宿的位置在他眼里渐渐重叠成前世的星图。
西方的参宿亮得刺眼，像吐蕃军的刀；东方的角宿却裂了道细缝，那是帝星。宿命逆转......他喃喃自语，指尖抚过观星盘上的刻痕，原来不是我逆转了宿命，是宿命在等我入局。
陛下。暗卫的声音从身后传来，裹着夜露的湿冷，徐知诰的人出了洛阳北门，换了身胡商打扮，往凉州去了。
李昭的手指在星盘上猛地一顿。
他望着东方渐白的天色，想起苏慕烟昨夜在密信里写的话：徐郎近日总看《霍光传》，翻到伊尹、霍光那页时，指节捏得泛青。
传旨。他转身走向阶下，龙袍扫过星象仪的青铜底座，明日卯时，朕亲征凉州。
暗卫领命退下时，李昭听见宫墙外传来自来水的哗哗声——那是百姓在井边接水，准备熬早粥。
他摸了摸腰间的玉螭剑，剑鞘上的螭纹在晨曦中泛着暖光，像极了苏慕烟昨日替他系剑穗时，指尖的温度。
灵州......他对着风轻声说，声音被晨雾卷向西方，该见一见那些等着朕的人了。