三百张强弩同时上弦的声音，比夜风还轻。
当先的弩手扣动扳机，三支淬毒的弩箭破空而出——最中间那堆篝火旁，安重荣正用匕首割肉，刀刃突然当啷落地。
他捂着咽喉站起身，指缝里渗出黑血，瞪圆的眼睛映着跳动的火光。
反了！有人喊。
李昭拍马冲进芦苇荡，横刀劈翻两个举刀的士兵。
安重荣的亲兵队长举着狼牙棒扑过来，他侧过身，刀锋从对方肋下挑入，血溅在他玄色披风上，像开了朵艳红的花。
绑了！他甩开刀上的血，指着在地上抽搐的安重荣。
天快亮时，江陵城上的守兵突然骚动起来。
有人举着麻纸喊：大帅死了！
绝命书都贴城门上了！
李昭站在米仓渡的高坡上，望着城门缓缓打开。
第一个投降的偏将跪在他马前，铠甲上还沾着昨夜的露水：末将愿降，求陛下饶命。
起来。李昭翻身下马，亲手扶他起来，所有降卒，每人发三斗米，愿留的编入行伍，愿走的给盘缠。
那偏将突然哭出声，额头重重磕在泥地上：陛下仁德！
次日清晨，李昭登上江陵城墙。
晨雾未散，城下百姓跪了一片，有白发老妇举着热乎的炊饼，有孩童攥着野花往他马前扔。
朕宣布，他的声音混着江风，荆南之地，税赋减半三年。
所有州县官吏，能安民者留，贪酷者还。他转头看向身侧的段凝，段卿，你曾任荆南司马，最懂这里的水土。
段凝扑通跪下，头顶的乌纱都歪了：臣必肝脑涂地，不负陛下！
消息传到洛阳时，李昭正在帅帐里看捷报。
阳光透过帐帘照在案上，将各地藩镇归附的奏报染成金色。
他刚端起茶盏，帐外突然传来极轻的脚步声——是暗卫特有的，鞋底沾着细沙的声响。
陛下。暗卫单膝跪地，双手呈上封着朱漆的密信，洛阳来的。
李昭拆开信笺，目光扫过最后一行时，茶盏在案上发出清脆的响。
他望着帐外飘起的乌云，忽然想起昨夜观星时，太微垣的主星似乎暗了一瞬。
传喻钦天监，他将信笺投入炭盆，今夜子时，备香案，观星。