老乐师突然跪了，膝盖撞在青石板上的闷响惊得满座歌姬噤声：姑娘是......
我什么都不是。苏慕烟蹲下身，将鱼符塞进他掌心，我只知道，有人要拿渤海的血，去换契丹人的狼旗。她的声音轻得像叹息，张师傅在渤海王府三十年，可忍心看那些孩子，重蹈当年忽汗城的覆辙？
老乐师的喉头动了动，突然从怀中掏出个油布包：这是大祚荣昨夜写的复国密约，要献给契丹人的。他的手在发抖，姑娘拿去吧，就当......就当我给渤海的列祖列宗，磕最后一个头。
当苏慕烟带着油布包策马出城时，月亮刚爬上东城墙。
她的坐骑突然人立而起，三支淬毒的短箭擦着她的耳际钉进树干。
黑暗中窜出七八个蒙面人，手中的环首刀在月光下泛着冷光。
保护主母！随扈的黑甲卫大喝，横刀挡在苏慕烟马前。
刀光剑影中，苏慕烟摸出袖中短刃，反手扎进身后刺客的手腕。
血溅在她的月白裙上，开出朵朵红梅。
直到第一缕晨光染红天际，最后一个刺客的喉咙被割断时，她才发现自己的左腕有道深可见骨的伤口，血正顺着指缝往下滴。
三日后的未时，滑州府正厅的红烛被风掀起一角，照亮李昭腰间的九龙玉佩。
他举着酒盏，目光扫过厅中二十余张面孔——有留着渤海髻的老者，有穿着唐服的商贾，还有两个裹着契丹皮裘的不速之客。
各位可知道，朕为何选在今日设宴？李昭的声音像春冰初融，因为今日，段将军的骑兵已围住城南，王将军的刀正架在城北，而他突然甩袖，一份帛书地拍在案上，大祚荣与契丹的密信，此刻正在朕的御书房里。
厅中响起抽气声。
那个穿契丹皮裘的汉子突然拔刀，却被埋伏在梁柱后的禁军一弩贯胸。
李昭端起酒盏抿了一口：朕给过渤海人机会。他的指尖划过帛书上的狼头印，可有些人，偏要把脖子往契丹人的刀下送。
当夜，滑州大牢的火把将夜空照得如同白昼。
李昭站在牢门口，看着狱卒从大祚荣的靴底搜出半块羊脂玉——和陈彦威在破庙找到的那半块严丝合缝。
陛下，所有同谋的名单都在这。苏慕烟递过油布包，腕上的纱布渗着淡红，张乐正说，这是他能拿到的最后一份。
李昭接过，目光落在她的伤口上：让尚药局送最好的金创药。他的声音放软了些，随即又冷硬起来，明日午时，斩大祚荣于市，其余人等......他顿了顿，发往塞北军屯，终身为奴。
战事初定的那个清晨，高行周的红缨枪尖还挂着未干的血珠。
他跪在紫宸殿外，声如洪钟：陛下！
内患已除，契丹人占着幽州城烧杀抢掠，末将愿带三千铁骑，今日便杀过去！
李昭望着殿外飘雪，指尖敲着案头的《幽州舆图》：高将军可知，刘仁恭为何能在幽州撑到现在？不等回答，他继续道，因为他最会借势——契丹人来了，他降契丹；李存勖来了，他降李存勖。他突然将舆图推到高行周面前，此刻幽州城墙上的狼旗，怕有一半是他主动挂的。
高行周的虎目瞪得溜圆：陛下是说......
李昭的指腹划过图上古北口三字，等刘仁恭发现，契丹人要的不只是幽州，是他的命。
当夜，御书房的沙漏刚漏下第七层，值夜的小黄门捧着个漆盒匆匆进来：陛下，幽州来的密报。
李昭打开漆盒，里面躺着半枚玄铁虎符，和一张染着松烟墨的纸：刘仁恭愿献河北三州，求大楚庇其全族。他望着烛火中跳动的虎符，忽然笑了——前世史书里那个反复无常的幽州狼，终究还是成了他棋盘中的一子。
传裴仲堪。李昭将虎符收进暗格，让他换身行头，明夜随商队出寿春。他的目光投向北方，那里的雪还在下，却已能隐约看见，春的消息正顺着汴河，往南而来。