晨雾未散时，苏慕烟已带着红鸾穿过江州城门。
她裹着月白棉襦，鬓边银簪在雾中泛着淡光，像极了寻常进香的贵家娘子。
腰间的檀木珠串随着步伐轻响——那是暗卫传递消息的暗号，每颗珠子里都藏着薄如蝉翼的密纸。
娘子，东林寺的香火旺得很。红鸾压低声音，目光扫过街角卖糖人的老丈。
那老丈正用糖稀画着鲤鱼，可握勺子的手在抖——这是他们与庐山密探约定的信号。
苏慕烟脚步微顿，转身往街角的茶棚走去。
竹帘掀起时，三个戴斗笠的香客正围着火炉烤手，最右边的汉子指甲缝里沾着松脂——那是潜伏庐山半年的。
这茶苦得很。苏慕烟端起粗瓷碗，前日在扬州喝的雨前龙井，才叫人回味。
扬州的茶再香，也比不过庐山的云雾。松针搓了搓冻红的手，昨夜东林寺后门开了三次，来的都是黑衣短打，蒙着面不说话。
小僧去送斋饭，听见他们说、。
苏慕烟的手指在桌下掐紧，檀木珠串硌得生疼。
梁国是朱温旧封，徐知诰早年投过朱温帐下——这绝不是普通僧事。
她抬眼时已换了副温婉模样，笑着对红鸾道：去买两包桂花糖，给寺里的小师父们分。
红鸾应了一声，借故离开。
苏慕烟摸出块碎银推给松针：替我多备柱高香，要沉水香的。松针点头，指腹在桌沿轻敲三下——这是情报紧急的暗号。
暮色漫上东林寺飞檐时，苏慕烟跪在大雄宝殿的蒲团上。
香炉里的沉水香烧得正旺，她借添香的由头，将半片碎玉压在香炉底下。
那是寿州暗桩的信物，待松针取走后，自会有人将今夜的发现写成密信，绑在信鸽腿上。
同一时刻，江州城南的茶肆里，段凝缩在二楼雅间的布帘后。
炭盆的火映得他甲叶发亮，耳中听着楼下赵崇珪的声音：徐公讲经时说潜龙在渊，待云起，咱们若再不动，可就真成池里的死鱼了。
将军慎言！有人压低声音，李昭耳目多如牛毛......
怕什么？赵崇珪拍了下桌子，茶盏跳起来，那老匹夫最近总往观星台跑，我听说帝星都暗了——这是天要变！
等徐公的人联络上契丹使者，咱们里应外合......