太极宫的夜比往常更沉。
李昭站在御花园新筑的观星坛上，玄色道袍被夜风吹得猎猎作响。
坛下三十六盏青铜灯树吐着幽蓝火苗，将星图竹简的影子投在他脸上，恍若前世在博物馆见过的商周青铜器纹。
陛下，星盘校准了。段凝捧着鎏金浑天仪跪呈，额角还沾着调试仪器时蹭的星象墨。
他今日特意换了素色道服，腰间挂着观星台特有的龟甲算筹——李昭要求今夜观星必须像模像样，好让那些在宫墙后窥视的耳目信了紫微星隐的说法。
李昭接过浑天仪，指尖触到冰凉的青铜纹路。
前世他研究过唐代星官图，此刻却觉得掌心发烫。
昨夜徐知训咽气前那句等您老了，您儿子坐得稳吗像根细针，扎在他后颈。
他望着紫微垣方向，忽然屏住呼吸——那颗常伴帝星的辅弼星，竟被团青雾遮得只剩一点幽光。
辅星不明。他低声道，浑天仪在掌中微微发颤。
段凝的喉结动了动，凑近些看：臣昨日夜观，这星还亮得灼眼......
必有奸臣侧近。李昭的声音像淬了冰，去传羽林卫，着东侧各门加派三重岗哨。
再让内廷局把这三日出入宫门的信使名单呈来——包括送炭的、送花的、送佛经的。
段凝应了声，转身时衣摆扫过坛边的星图卷。
李昭望着他快步走下石阶的背影，忽然想起徐知诰昨夜在城西破庙的身影。
那契丹人穿的皮裘是用东丹国特有的白狐毛，他前世在《契丹国志》里见过记载——徐知诰要这些人做什么？
陛下。苏慕烟的声音从坛下传来。
她今日换了身粗布短打，鬓角沾着炭灰，倒像个刚从炭窑里钻出来的小娘子。
李昭记得今早她跪在偏殿请命时，眼里闪着狼一样的光：臣妾在杨府当乐妓时，跟着老鸨学过易容。
契丹人在淮南城落脚，总得找个能藏密信的地方。
去城南驿馆。李昭将一方刻着字的玉牌塞给她，若有闪失......
陛下放心。苏慕烟把玉牌塞进衣襟，转身时带起一阵风，吹得坛边的星幡哗啦作响。
李昭望着她消失在月门后的背影，突然觉得这夜更冷了——他的皇后，本该在凤仪宫绣百子帐的女人，此刻正揣着短刀，往虎穴里钻。
城南驿馆的后巷飘着湿柴的焦味。
苏慕烟缩着肩蹲在炭车后，斗笠边缘垂下的麻线扫过鼻尖。
她盯着斜对面那间青瓦客房，窗纸透出的烛光里，映着两个晃动的影子——一个是白日里她跟踪的胡服男子，另一个......身形清瘦，像极了徐知诰的亲卫。
子时三刻，胡服男子吹灭蜡烛。
苏慕烟摸了摸腰间的短刀，猫着腰跃上院角的老槐树。
树皮蹭得她掌心生疼，却比当年在杨府翻墙时轻得多——那时她才十四岁，为给生病的小姐妹偷药，被巡夜的牙将打断过左腕。
客房的窗棂一声开了条缝。
苏慕烟屏住呼吸，看着胡服男子将个布包塞出来，又鬼鬼祟祟张望四周。
她借着月光看清布包上的暗纹——是契丹八部里乙室部的云纹图腾。
等男子缩回手，她轻轻翻进院子，靴底刚触到青石板，就听见廊下传来巡夜更夫的梆子声。
天干物燥，小心火烛——
苏慕烟贴在墙根，直到更声走远，才摸出随身的铜锥挑开客房门闩。