火油桶！他的吼声混着夜风炸开，早埋伏在城脚的士兵掀开草席，成排的陶瓮被点燃。
火舌裹着黑烟窜向敌营，雷彦恭的粮草车瞬间成了一片火海。
马嘶声、喊杀声刺破夜雾，段凝抽出腰刀指向敌阵：开城门！
杀！
雷彦恭在乱军中扯着缰绳打转，他的玄甲被火光照得通红，活像一只困在火圈里的兽。
直到段凝的刀尖抵住他咽喉时，他还在喘：你...你不是商队...
商队？段凝扯下脸上的粗布巾，露出腰间玄玉虎符，陛下要的，从来不是商队。
同一时刻，承明殿的龙案上多了卷新写的诏书。
李昭握着狼毫的手稳如磐石，笔尖在雷彦恭背主叛国几字上顿了顿，又重重写下凡从逆者，族灭；凡来降者，免罪。
墨汁渗入竹纸的瞬间，他抬眼对殿外候着的小黄门道：用八百里加急，传往天下州郡。
五日后，岭南的捷报随着南海的风卷进殿来。
刘思远的信写得简短：番禺米仓开，流民皆归田；南汉旧部尽缚，岭南已定。
末将请旨，是否班师？李昭望着信末刘思远三个力透纸背的大字，想起三日前他跪在殿中愿以项上人头担保的模样，嘴角终于松了些：回他，择三五个岭南士子辅佐，速归京师。
小黄门捧着信刚退下，殿外突然响起急促的马蹄声。
李昭的眉峰一跳——这马蹄声比寻常驿卒快了三倍。
陛下！新来的驿卒跪得膝盖撞在金砖上，怀里的密信还沾着露水，幽州急报——耶律阿保机前锋已破蓟州，昨日午时，涿州城陷！
李昭的手在龙案上撑住，指缝里渗出青白的骨节。
他望着殿外渐起的北风，想起前世史书中涿州城破那日的血月，喉间泛起腥甜。
传诸将。他的声音像被北风刮过的青铜，明日辰时，武德殿议事。
殿外的梧桐叶打着旋儿落在阶前，有片叶子飘进殿内，停在那封幽州急报上。
李昭望着叶尖的露珠，忽然想起寿州城破那日，自己站在城头上望着流民们扛起锄头的目光——那时他想的是结束乱世，此刻他望着北方翻涌的乌云，指节捏得发白：这一次，朕亲自去。