苏慕烟穿着月白襦裙，抱着琵琶坐在案角；刘思远穿着玄甲，腰间的横刀在烛火下泛着冷光；张遇贤则穿着青布衫，袖口还沾着稻穗——他刚从城外的田埂回来。
李昭展开羊皮地图，烛火将他的影子投在墙上，像只展开双翅的鹰：这里是黄河，这里是太行。他的指尖划过地图上的红点，晋军主力在潞州，汴军在滑州，只要我们拿下徐州，就能截断两家联系。
刘思远的手指突然叩了叩案几，青铜酒樽发出清脆的响：陛下，岭南虽定，南汉旧部还有三万降卒。
末将担心......
担心后院失火？李昭的目光扫过他紧绷的下颌，你随朕从寿州打到番禺，这颗忠心，朕信得过。他拍了拍刘思远的肩膀，岭南就交给你，做个镇南大将军如何？
刘思远的喉结动了动，突然单膝跪地：末将愿以项上人头担保，岭南一日不宁，末将一日不卸甲！他起身时，玄甲上的鳞片在烛火下闪了闪，像藏着什么暗芒。
张遇贤直到这时才开口，声音带着山里人特有的粗粝：陛下让我做安抚使，我明日就去开仓放粮。
那些被南汉抓去修宫殿的民夫，我已让人登记造册，等收了新麦，就送他们回家。
李昭望着他眼底的血丝——这个曾在罗浮山吃草根的起义军首领，此刻眼里闪着光，像当年自己站在寿州城头，望着流民们扛起锄头时的光。
他伸手按住张遇贤的肩：记住，你不是什么招讨使，是替百姓当家的父母官。
三日后的接风宴上，耶律迭里盯着满桌的烧鹅、荔枝、椰浆饭，筷子始终没动。
段凝举着酒樽过来时，他突然开口：皇帝为何避谈结盟？
可是信不过我契丹？
段凝的酒樽晃了晃，酒液溅在耶律迭里的狼皮袍上：使者误会了！
陛下正让人赶制十万匹蜀锦，要送与天皇帝做盟礼。
只是这蜀锦得染够百日，总不能拿半成品糊弄草原的雄鹰吧？
耶律迭里盯着他，突然笑了：汉人果然会做生意。他端起酒樽一饮而尽，酒液顺着胡须滴在锦袍上，那我便再等百日。
百日未满，李昭却在承明殿收到了急报。
小福子的手在抖，信笺边缘还沾着马汗：幽州来的，耶律阿保机亲率二十万铁骑南下，前锋已过榆关！
李昭捏着信笺的手突然收紧，羊皮纸在指缝里发出细碎的响。
他望着殿外渐起的北风，想起前世史书中那句契丹入塞，屠城掠民，喉间泛起腥甜。
传朕的令，他的声音像淬了冰的刀，刘思远率镇南军严守五岭，张遇贤加速安抚百姓。
段卿，去驿馆告诉耶律迭里——他要的盟礼，朕这就给他。
话音未落，小福子又捧着另一封急报跑进来，封泥上盖着湖南马的朱印。
李昭望着那团暗红的印泥，突然想起马希范那匹爱得要命的照夜玉狮子，嘴角扯出个冷硬的笑。
先搁着。他转身走向御书房，玄色冕服在风里猎猎作响，像一面即将扬起的战旗。