站住！渡口的哨兵举着火把照过来，哪部分的？
贺州来的援军。李继勋扯着嗓子喊，广南口音混着点湖南腔，刘将军在邕州被围，让我们来搬救兵！他拍了拍身边的驮马，这是军粮，赶紧开闸！
哨兵凑近看了看腰牌，刚要说话，李继勋的匕首已捅进他肋下。
其他飞骑兵跟着动手，刀光闪过，哨兵的喉咙像破了的水袋。
李继勋踢开闸门，回头对身后的骑兵打了个手势——三骑冲出去，往广州方向狂奔；剩下的人开始搬火药桶，堆在渡口的哨楼底下。
点火。他说。
火焰腾起时，桂州城的望火楼刚好亮起第三盏灯。
邓存忠站在指挥楼上，望着那团火光，手心里全是汗。
他摸了摸腰间的鱼形铜哨，这是父亲临终前塞给他的，说有难时，吹三声长，两声短。
此刻他对着江面吹了三声，远处的五十艘战船立刻亮起灯火，船首的字旗被收进舱底，取而代之的是崭新的字。
放火箭！他大喊。
五十支火箭划破夜空，精准地扎进桂州水寨的楼船帆索。
火借风势，很快连成一片火海。
南汉水军的喊叫声混着木料炸裂声，像一锅煮沸的粥。
邓存忠看见自己的长子被亲兵护着往岸上跑，小脸上全是黑灰——刘岩上个月说要送他去广州当质子，他连夜让人把孩子藏在了水寨的米仓里。
将军！
淮南军到了！副将指着北岸。
李继勋的飞骑正从江堤上冲下来，马背上的字旗被火光映得通红。
邓存忠摸出腰间的佩刀，一刀砍断船首的字旗：开炮！
往城门楼打！
桂州城的东门在黎明前的薄雾里轰然洞开。
李昭站在离城二里的高坡上，看着字旗像潮水般涌进去。
他的月白锦袍沾了晨露，却丝毫不觉冷——前世他在课堂上指着地图说桂州是岭南锁钥，如今这把钥匙，终于要攥在手里了。
主公！亲兵策马而来，手里举着个染血的布包，南汉偏将陈忠突围，被乱箭射伤，这是他怀里的信。
李昭拆开信，字迹歪歪扭扭，还沾着血：主公，桂州危矣！
请速召马殷旧部驰援！他抬头望向南方，广州方向的云层正泛着青灰色，像块压了千年的古玉。
去传苏夫人。他对身边的侍女说，让她准备两套商队的行头。
番禺的布商......他顿了顿，目光落在远处的江面上，该有一批新货到了。
晨雾里，一艘挂着布庄旗号的商船正顺流而下，船头立着个戴斗笠的女子，琵琶匣子在腰间轻轻摇晃。