子时时刻的邕州城，北墙根下的狗洞渗出铁锈味。
孟知祥的靴底刚蹭到洞壁，就被黄少卿拽住衣角。将军且慢。降将的声音比山风还轻，手指虚点洞顶，前年雨季塌过半块砖，往左偏三寸。他猫腰钻进洞时，粗布腰带擦过潮湿的苔藓，发出细碎的摩擦声——这是他刻意留下的标记，好让后续三十人能摸准路径。
洞外传来巡城梆子响。
孟知祥数到第三下，右肩突然被拍了拍。
回头正见黄少卿半张脸卡在洞口，月光从他发间漏下来，照得他眼底亮得惊人：过了这条暗渠就是西市粮栈，守夜的老周爱喝我的桂花酿，此刻该在柴房打盹。
暗渠里的积水漫过脚踝，冷得刺骨。
孟知祥摸出火折子晃了晃，只见两侧砖缝里塞着干稻草——黄少卿早备好了引火物。
他反手按在身后兄弟的肩甲上，指节敲了三下：第一队控制粮栈，第二队守住巷口，第三队跟紧自己。
西市粮栈的木门一声开了条缝时，老周的鼾声正好断在半道。
孟知祥的刀尖点住他后颈，就着月光看见这人嘴角还沾着酒渍——黄少卿说的没错，他怀里的酒葫芦确实少了小半。醒了？孟知祥压低声音，你家将军要的是粮，不是命。老周喉结动了动，颤巍巍指向墙角的铜锣：我...我把梆子停了，巡城队半个时辰才来一趟。
同一时刻，城东校场的夜空炸开一片火光。
李继勋的铁爪扣进城墙砖缝时，指节绷得发白。
他回头瞥了眼身后的飞骑营，二十个精壮汉子像壁虎似的贴着墙，腰间火油囊在月光下泛着幽蓝。他低喝一声，铁爪猛地发力，整个人荡上女墙。
校场里的篝火早熄了，只剩几盏气死风灯挂在帐前。
李继勋摸出火油箭，箭头在灯芯上一蹭，地射向中军帐顶的布幔。
火舌卷着油星子窜起来时，他听见帐内传来骂娘声——南汉士兵正裹着被子往外跑，发辫上还沾着草屑。
主帅呢？李继勋揪住个穿皮甲的小校，刀尖挑开对方领口。
小校被火光照得睁不开眼，结结巴巴道：刘将军...刘将军去了望火楼，说要盯着桂州援军！
望火楼的梆子突然敲得急了。
刘弘操攥着酒盏的手青筋暴起。
他刚把最后半坛荔枝酒灌进喉咙，就见校场方向腾起橘红色的蘑菇云。反了！他一脚踹翻案几，鎏金酒壶砸在地上，传令亲卫营，随本将杀——
话音未落，帐外传来马蹄声。
刘弘操抄起铁枪冲出去，正撞见李继勋的飞骑营从火光里杀来。
马刀劈过他肩甲的瞬间，他才看清对方旗号——字旗在火中猎猎作响，像把烧红的铁烙。
中伏了！亲卫队长的喊声响彻夜空。