风力之强，甚至吹得人睁不开眼。
那条原本一往无前的火龙，像是被迎面狠狠打了一拳，巨大的火焰浪头猛地一滞，随即以比来时更快的速度，向着南诏军自己的阵线反扑回来！
“风……风向变了！”南诏军的欢呼声戛然而止，变成了惊恐的尖叫。
前排的士兵们被迎面而来的火墙瞬间吞噬，惨叫声都来不及发出就化作了火炬。
后方的军队想要后退，却因谷道狭窄，自相拥挤践踏，阵型顿时大乱。
他们被困在了自己点燃的火焰和无法逾越的同袍之间。
高泰祥目眦欲裂，他怎么也想不通，为何天时会如此诡异地与他作对！
“稳住！都给我稳住！”他声嘶力竭地咆哮着，试图重整秩序。
但他的声音，被另一道更尖锐、更致命的声音彻底淹没。
“放箭！”
孟知祥冰冷的声音在北风中响起。
霎时间，山谷两侧的高地上，黑布被猛地掀开，露出了数以千计的强弓劲弩。
随着一声令下，密如飞蝗的箭雨，带着撕裂空气的尖啸，朝着下方混乱不堪的南诏军倾泻而下。
这是真正的绝境。
前方是焚尽一切的烈焰，头顶是收割生命的箭雨，背后是拥堵不堪的退路。
南诏军彻底崩溃了，士兵们像无头苍蝇一样四处乱撞，或被烧死，或被射杀，或被同伴踩踏而死。
葫芦谷，在这一刻，真正化为了他们的人间炼狱。
高泰祥身中数箭，鲜血染红了铠甲。
他知道大势已去，拼尽最后的气力，拨转马头，试图从侧面山坡的缝隙中突围。
然而，迎接他的，是早已等候在此的蜀军刀盾手。
一员蜀军校尉，手持长槊，大喝一声，策马迎上，只一个照面，便将精疲力竭的高泰祥挑落马下。
寒光一闪，那颗曾经不可一世的头颅，滚落在泥泞血水之中。
数日后，捷报传至寿州。
李昭在节堂之上，当着文武百官的面，展开了那份由孟知祥亲笔书写的战报。
当听到高泰祥授首，南诏火山军全军覆没的消息时，整个节堂先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼。
李昭面色平静，似乎一切尽在掌握。
他缓缓起身，洪亮的声音响彻大殿：“高泰祥已死，南诏精锐尽丧，十年之内，再无力犯我疆界。本使在此宣布，擢升孟知祥为西南节度使，总管川南军政，为我大唐镇守西南门户！”
群臣躬身拜贺，颂扬之声不绝于耳。
李昭抬手示意众人安静，目光扫过每一张激动的脸庞，一字一顿地说道：“西南已定，接下来，该轮到中原了。”
话音落下，殿内群情激昂。
所有人都明白，他们的主公，这位年轻的淮南节度使，终于要将他那锋利的目光，投向天下最富庶、也最核心的土地。
一场席卷天下的风暴，即将拉开序幕。
然而，就在这股高昂的氛围达到顶点的时刻，一名内侍官步履匆匆，却又极力压抑着自己的动作，悄无声息地穿过人群，来到李昭身侧，呈上了一封用火漆密封的密信。
信封的制式，让李昭的眉头微微一挑。
那不是来自任何一个藩镇，而是来自中原的腹心，大梁的都城——汴京。
李昭拆开信封，一目十行地扫过。
殿内的喧嚣仿佛在这一刻离他远去，他
信是朱友贞亲笔所书，言辞恳切，竟是主动提出，愿与淮南罢兵议和，共商天下大计。
他轻轻将信纸捏在指间，仿佛捏住了一条吐着信子的毒蛇。
他低声冷笑，那声音不大，却让身旁的内侍官感到一阵刺骨的寒意。
“他终于意识到，我才是真正的威胁了。”
李昭的目光越过欢呼庆祝的群臣，投向殿外遥远的北方。
朱友贞的示弱，非但没有让他感到轻松，反而让他嗅到了一丝不同寻常的味道。
这封议和信，是陷阱，还是缓兵之计？
无论是什么，都打乱了他原有的节奏。
他收回目光，眼神变得锐利如刀。
他必须加快自己的步伐，在这盘越来越复杂的棋局中，抢占绝对的先机。
“来人。”李昭对身后的亲卫低声吩咐，声音里听不出一丝情绪，“传我帅令，命在成都诸将，三日内赶赴帅府，不得有误。有些事，需要提前了。”