成都帅府之内，烛火将巨大的沙盘映照得明暗交错，如同真实的山川河流在眼前起伏。
李昭玄色锦袍，身姿笔挺，立于沙盘之首。
他的目光锐利如鹰，扫过阶下肃立的众将。
空气中弥漫着铁甲的冰冷气息和压抑的战意，每个人的呼吸都仿佛被一股无形的力量扼住，唯有目光随着李昭那根在沙盘上缓缓移动的手指而动。
“诸位，”李昭的声音不高，却如金石掷地，清晰地传入每一位将领的耳中，“南诏段思平，自恃天险，以为我大蜀铁骑不敢南下。他错了。”
他手指猛地一点，点在沙盘上一条蜿蜒曲折的蓝色纹路上。
“此乃泸水，入南诏之咽喉。段思平为人多疑而自负，他必会在此设下重防。但他所有的布置，都逃不过天道昭示。”李昭抬起头，其光正对应泸水东岸，这意味着，段思平的主力，必集结于此，企图凭借地利，以逸待劳。”
老将王翦眉头微蹙，上前一步，沉声道：“大帅，末将并非质疑星象之说。只是泸水水流湍急，东岸地势开阔，确是伏兵的最佳地点。若我军从东岸强渡，伤亡恐怕……”
李昭赞许地看了他一眼，王翦的谨慎正是他所看重的。
“王将军所虑极是。兵者，诡道也。天象为引，人心为本。段思平以为我必从东岸主攻，这便是他的第一个破绽。他越是想让我们从东岸走，我们就越要避开。”
他的手指划过泸水，移向了西岸一片看似险峻的区域。
“命令，全军整备，三日后，兵发泸水！”
众将闻令，胸中热血沸腾，齐声应诺：“遵命！”声音如洪钟大吕，震得梁上尘土簌簌而下。
无人察觉，李昭在说出“金星逆行”时，嘴角那一闪而逝的、冰冷的笑意。
那不是对星辰的敬畏，而是对人心的洞悉。
与此同时，数百里之外的南诏太和城，气氛却阴森诡谲。
段思平高坐于王座之上，手中把玩着一只来自波斯的琉璃杯，杯中猩红的酒液在昏暗的烛光下宛如鲜血。
他的面前，跪伏着一个身形彪悍如熊，浑身散发着野兽气息的蛮人。
此人正是南诏最凶悍的部落首领，黑风蛮将。
“黑风，”段思平的声音懒洋洋的，却带着一股不容置疑的威严，“那个蜀中来的黄口小儿，据说已经准备渡江了。”
黑风蛮将抬起头，脸上刺着狰狞的图腾，瓮声瓮气地说道：“大王放心，只要他敢来，我黑风部的五千勇士，会用毒箭把他和他的军队永远留在泸水里。”
“不够。”段思平摇了摇头，眼中闪烁着毒蛇般的光芒。
“我不要把他留在水里，我要让他上天无路，入地无门。我要让泸水，变成一条火河。”他从侍从手中接过一卷羊皮地图，扔到黑风蛮将面前。
“看这里，”段思平指着地图上的泸水上游两岸，“我已命人在此处备下三百桶火油，并用干草铺设了一条长达十里的引火带。你率领五千毒箭手，埋伏于上游密林。待李昭大军渡至江心，你便下令放箭。记住，箭雨只是为了扰乱他们的阵型，真正的杀招是火。”
他顿了顿，语气变得愈发阴冷：“信号一响，立刻点燃引火带！火借风势，风助火威，两岸将瞬间化为火墙，断其退路。江面上，我会安排人倾倒火油，让整条泸水都燃烧起来！届时，前有我东岸大军，后有火海封锁，李昭插翅难飞！”
黑风蛮将眼中迸发出嗜血的兴奋，他舔了舔干裂的嘴唇，仿佛已经闻到了蜀军被烧成焦炭的香味。
“大王英明！我这就去办！”
段思平满意地挥了挥手，看着黑风蛮将庞大的身躯消失在殿外，他嘴角的笑意愈发浓厚。
李昭？
一个靠着祖辈余荫的年轻人罢了。
他自以为懂得兵法，却不知南诏这片土地，最厉害的从来不是兵法，而是这山、这水、这毒、这火！
蜀军大营，出征的前一夜。
万籁俱寂，唯有巡逻士兵的甲叶摩擦声和风吹过营帐的呜咽声。
李昭并未安歇，他独自一人登上了营中临时搭建的观星台。
夜空如洗，繁星璀璨，巨大的北斗七星悬于天际，清晰可见。
他并非真的迷信星象，但多年的戎马生涯让他养成了一种习惯——在大战之前，他需要绝对的安静来清空思绪，推演战局的每一个细节。
星空，便是他最好的沙盘。
他凝视着北斗，目光沉静如水。
突然，他的瞳孔微微一缩。
不是星星移动了，而是他敏锐地察觉到，今夜的风向与前几日相比，有了一丝极其细微的偏转。
风从西北而来，吹过泸水上游，会卷起西岸山谷中的湿气。
这意味着，西岸那片被斥候标为“绝壁险滩”的区域，水下的暗流可能因为上游水势的变化而减缓，甚至……形成一条可以涉险而过的临时通道。
“北斗偏移……原来应在这里。”李昭低声自语。
他口中的星象，从来都不是天意，而是对自然环境细致入微的观察和推断。
段思平的火攻之计，最怕的就是风向不对。
而这微弱的风向变化，在段思平看来或许无足轻重，但在李昭眼中，却是足以扭转乾坤的胜机！
他霍然转身，走下高台，厉声喝道：“来人！速传飞骑营都尉李继勋！”
片刻之后，一名英武的年轻将领疾步而来，单膝跪地：“末将李继勋，参见大帅！”
李昭扶起他，目光灼灼地盯着他的眼睛：“继勋，我给你一个任务，九死一生，你敢不敢接？”
李继勋毫不犹豫地挺起胸膛：“为大帅效死，万死不辞！”
“好！”李昭将他拉到地图前，指着泸水上游西岸的一点，“你立刻带领五百飞骑营精锐，轻装简行，连夜潜入此地。记住，你们的任务不是作战，而是侦察。我要你搞清楚，泸水上游，到底藏着什么玄机。天亮之前，我必须得到回报！”
夜色如墨，李继勋率领五百轻骑，马蹄裹布，衔枚疾走，如鬼魅般消失在茫茫夜色之中。
他们沿着李昭指点的隐秘小路，悄无声息地逼近了泸水上游。
空气中，一股刺鼻的味道渐渐传来，那是桐油和硫磺混合的气味。
李继勋打了个手势，五百人立刻下马，伏低身形，如猎豹般潜行。
借着微弱的星光，眼前的一幕让他们倒吸一口凉气。
只见上游两岸的密林中，影影绰绰，堆放着一排排巨大的木桶，显然就是火油。
干枯的草料被巧妙地编织成一条长索，从林中一直延伸到江边，如同一条等待被唤醒的火龙。