他摸了摸腰间的玉扳指，那是阿保机可汗亲赐的，此刻触手生温。
将军，居庸关传来消息。斥候掀帘而入，脸上沾着雪末，守军不足千人，城墙上的旗帜都旧得发灰。
雁门关呢？
更惨，连滚木礌石都没几堆。斥候压低声音，小的混进酒肆听守军吹牛，说淮军主力全去了大同，这儿就是摆个样子。
耶律斜轸仰头大笑，狼皮帽子上的红缨子跟着颤动：李昭啊李昭，你以为凭几座望楼就能困死我大辽？
等本将军踏平幽州，定要把你那观星台拆了，给可汗做马厩！
第五日夜，月轮果然掩住了毕宿五的赤芒。
红柳滩的枯草在风里簌簌作响，高行周缩在沙丘后，手心全是汗。
他摸了摸腰间的信号燧，又抬头看了看天——子时二刻，正是李昭说的时刻。
远处突然传来细碎的马蹄声。
高行周屏住呼吸，看着朦胧月色下，一队打着辽国旗号的骑兵正缓缓靠近。
当先的将领穿着锁子甲，马背上的攻城锤在月光下泛着冷光——正是耶律斜轸的亲卫统领萧铁鹰。
高行周大喝一声。
沙丘后同时亮起上百支火把，玄甲军的弩手从两侧的红柳丛中涌出，利箭如蝗。
萧铁鹰的战马刚扬起前蹄，一支弩箭便穿透了他的咽喉，鲜血溅在攻城锤的油布上，绽开朵狰狞的红花。
混战持续到黎明。
当最后一个辽兵倒在红柳丛中时，高行周扯下萧铁鹰的令旗，翻身上马朝帅府疾驰。
李昭站在城头，望着东方渐白的天色，嘴角终于扬起笑意——耶律斜轸的主力折在红柳滩，居庸、雁门的佯攻部队见势不妙早已溃逃，这一仗，赢了。
三日后的观星台内，李昭铺开一卷新绘的帛图。
图上用金粉标着二十八宿的位置，每颗星旁都注着对应的战役日期：乾宁三年三月，月犯毕宿，破辽军于红柳滩；乾宁二年冬，荧惑守心，败朱温于宿州...他放下笔，对身后的亲卫道：去请张监正，就说本王要设个观星军情司，专管星象与军情的对照。
亲卫刚要退下，李昭又补了句：挑二十个机灵的小吏，再选十只最通人性的信鸽。
以后，星象台的消息，要比马蹄还快。
辽军残部退回草原那日，耶律斜轸独自坐在帐外。
他仰头望着星空，毕宿五的赤芒依旧明亮，可那抹本该掩住它的月轮，却像被谁硬生生掰偏了轨道。
难道...真是天意难违？他喃喃自语，指尖无意识地摩挲着腰间的玉扳指。
风卷着雪粒子掠过他的脸，远处突然传来信鸽的低鸣——他没看见，那抹灰影正朝着幽州方向疾飞，爪间系着的丝帛上，用朱砂画着颗明亮的太白星，正缓缓坠入井宿的星群。