他顿了顿，语气陡然转厉：“这天下，谁是忠，谁是奸，非由其出身而定，乃由其心之所向而定！我只取心向大唐、心向百姓的忠义之人！赵岩等人，既已看清朱梁的逆贼面目，弃暗投明，便是弃旧迎新。魏博军若能为我所用，他日北上抗击契丹，南下扫平江南，何愁不能多添一支劲旅？至于挑起大战……”
李昭嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“本王与朱梁，早已是不死不休之局，何来挑衅一说？莫非在周枢密眼中，我们还要对那篡国之贼摇尾乞怜不成？”
一番话掷地有声，将周德威的指责驳斥得体无完肤，更将收容降众的政治动机，上升到了“忠义”与“大局”的高度。
周德威脸色一阵青白，张了张嘴，却再也说不出一个字来。
朝会之后，李昭单独召见了赵岩。
“辽东前线，战事吃紧。”李昭开门见山，手指着墙上巨大的堪舆图，点在了遥远的东北角，“完颜阿骨打的女真部族虽勇，但于谋略、军械、后勤之上，终究有所欠缺。本王现在命你，即刻启程前往辽东，以参军之职，协助阿骨打作战。”
赵岩闻言，脸色倏然一变。
辽东！
那是何等苦寒凶险之地！
与野蛮的契丹人作战，九死一生。
这名为“协助”，实为流放。
他刚刚献上图册，本以为能得一安稳富贵，却不想竟是这样一个结果。
李昭将他的神情变化看得一清二楚，却故作不知，继续说道：“你的家人，本王会安置在寿州，好生照料，保他们衣食无忧。你带来的那些魏博旧部，本王也会择其精锐，充实各军。赵岩，这是你向本王证明你那句‘粉身碎骨，亦得其所’的最好机会。”
话语中的敲打与威胁之意，再明显不过。
家人为人质，旧部被拆分，自己则被送往最危险的前线。
赵岩心中纵有万般不甘，此刻也只能化为一声长叹。
他知道，自己没有选择的余地。
要么接受，要么死。
他深深吸了一口气，对着李昭长揖及地，声音嘶哑却坚定：“微臣……领命。愿为王爷效死！”
在赵岩准备行装的同时，李昭在密室中召见了心腹谋主，郭崇韬。
“赵岩之事，暂时告一段落。无论他是真心投靠，还是另有图谋，去了辽东，都翻不起什么大浪。”李昭的眼神变得幽深起来，“现在，我们该把目光，重新投向南方了。”
郭崇韬心领神会：“王爷是说……徐温？”
“不错。”李昭的指尖在地图上缓缓划过，从淮河一路向南，最终停在了金陵的位置，“徐温虽退，但他在江南经营多年，其旧部党羽遍布各州。这些人，如同一根根钉子，扎在我们的心腹之地。不拔掉他们，本王寝食难安。趁着眼下所有人的目光都被北方的魏博和契丹吸引，正是我们动手清理门户的最好时机。”
郭崇韬的只待王爷一声令下！”
李昭满意地点了点头：“很好。此事要快，要狠，更要隐秘。动手吧。”
三日后，登州码头。
一艘准备开往辽东的战船已经扬起了半帆，赵岩换上了一身戎装，站在船头，回望着这座他仅仅停留了数日的城池，心中五味杂陈。
他的前路，是生是死，皆是未知。
就在船夫准备解开最后一根缆绳的瞬间，码头外突然传来一阵急促的马蹄声。
一队精悍的骑兵护卫着一名身着华贵皮裘、头戴貂帽的男子，风驰电掣般冲到了栈桥边。
“住手！”为首的男子勒住战马，用略显生硬的汉话高声喝道，“奉大契丹皇帝耶律阿保机之命，特来拜见秦王殿下！”
李昪亲自负责押送，此刻见状，眉头紧锁，上前喝问：“来者何人？”
那名自称“契丹使者”的男子翻身下马，脸上带着一种草原民族特有的倨傲。
他从怀中掏出一封用金线封口的信函，高高举起：“此乃我主大皇帝亲笔国书！我家皇帝有令，要求秦王殿下，立刻将魏博叛将赵岩，引渡于我大契丹！”
此言一出，整个码头瞬间死寂。
所有人的目光，都齐刷刷地射向了船头那个面色煞白的戎装男子。
赵岩只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的血液仿佛在这一刻都凝固了。
登州港的风，骤然间变得腥咸而冷冽，仿佛连苍穹之上的星辰，也因这人间的变数而悄然错位。
远在数百里外的寿州城头，夜色正浓，一座高耸的观星台上，一盏孤灯如豆，映照着一个须发皆白的身影，正缓缓抬起头，望向那片深不可测的夜空。