末将明白！李昪握拳砸在胸口，铠甲发出闷响，末将这就回水师营，让弟兄们把火油罐子都擦亮了！
帅府外的梧桐叶沙沙响着，马希范在迎宾馆里来回踱步。
他掀开窗纸望了眼，见帅府方向不断有快马进出，连平时守在门口的亲兵都换了批生面孔——前日还说要三个月后迎亲的淮南王，怎么突然这么忙？
备马！他猛一拍桌，茶盏跳起来摔在地上，本使要回长沙复命！
李昭接到通知时正在写婚书。
他握着狼毫，在聘雁八只后面添了笔，抬头对站在阶下的赵崇韬道：去库里挑百两黄金，要铸着字样的；锦缎选苏绣的，花样挑并蒂莲。他放下笔，指尖沾了墨，在婚书上按出个淡黑的印子，马使要走，咱们得送得风光些。
饯行宴设在南门外的长亭。
李昭亲自为马希范斟酒，琥珀色的酒液溅在青铜酒樽里：本王虽急着南征，可这门亲事是要世代交好的。他拍了拍马希范的肩，等本王平了岭南，亲自去长沙喝令妹的喜酒。
马希范捧着酒樽的手直颤，望着李昭身后整队而过的粮车——满满当当的粮袋上，二字被阳光照得发亮。
他喉头动了动，将酒一饮而尽：大王厚意，马某定当转达家父。
赵崇韬送马希范出边境时，李昭已在帅府的聚义厅里站定。
厅中烛火摇曳，徐温的铠甲映着光，李昪的水军令牌在案上排成一列，谭全播的短刀还沾着新鲜的血——那是他昨夜潜入广州城的证据。
南汉已乱，楚国观望。李昭抽出腰间佩剑，剑刃划破烛火，徐温率陆军从江西南下，十日里必须赶到五岭；李昪的水军沿珠江推进，见到挂字旗的船就放，其他的......他目光扫过李昪，沉了。
谭全播！他突然提高声音。
末将在！谭全播单膝跪地，短刀碰在青砖上叮当响。
你在岭南经营多年，那些被刘龑逼得逃进深山的百姓，该记起你谭大首领的好了。李昭蹲下身，拍了拍他的肩，等咱们的兵到了，你带他们里应外合——广州城的城门，得给咱们留着。
末将遵命！谭全播额头撞在地上，发出闷响。
厅外突然传来急促的脚步声。
郭知谦掀开门帘冲进来，腰间的情报袋被扯得歪在一边：大王！
广州密报——他喘了口气，李守鄘昨夜被刺杀了！
谁干的？徐温猛地站起来，铠甲撞得案几摇晃。
郭知谦抹了把汗，从怀里掏出张染血的纸条：谭首领的人留的信——李守鄘克扣军粮，末将替百姓除了这祸害
李昭望着烛火里跳动的影子，突然笑出声。
他将剑收回鞘中，剑鸣惊得梁上的燕子扑棱棱飞起：天助我也。他转向诸将，目光如炬，即刻起兵！
帅府外的号角声破空而起时，徐温的先锋部队已出了寿州南门。
秋云在头顶堆成铅灰色，先锋官抹了把脸上的风，对身边的校尉嘟囔：这天气，怕是要变......
校尉抬头望了眼阴云，又低头检查腰间的水壶：管他呢，等过了五岭，有咱们好受的——听说那山里的雨，一下就是半个月。
先锋官没接话，他望着远处连绵的青山，总觉得山雾里藏着什么。
风卷着号角声传来，他甩了甩马鞭，马队溅起的尘土里，几滴水珠突然落下来，砸在他的铠甲上，凉得刺骨。