马殷上个月派了二十艘楼船去澧州。郭崇韬翻开自己带来的《孙子兵法》，里面夹着张密报，前几日有商队从夔州过来，说蜀王的亲军指挥使王宗弼带了三万人到利州。他抬头时目光如炬，利州往南是成都，往北是汉中——可往东，过了米仓山就是荆楚。
李昪突然插话：我上个月派往峡州的细作汇报，蜀地的粮船这月多了三成。他的手指在舆图上点了点，从成都到利州的漕运，运的不是粮，是甲胄。
徐温的手停在腰间钥匙上：蜀王想借我淮南之力削弱马殷，待我军疲于楚地时，再吞了潭州。
不错。郭崇韬将信笺放回匣中，湘江为界是虚，让我当先锋是实。
若我真出兵，等马殷元气大伤，蜀王的三万亲军从利州东下，潭州唾手可得。
李昭望着舆图上的二字，前世记忆如潮水涌来——马殷的楚国后来被南唐所灭，但此刻他若与前蜀联手，只会让王建坐收渔利。回书。他突然开口，就说本王愿与蜀王共图大业，但需整顿水军三月。
郭崇韬眼睛一亮：三月？
李昭的指节抵着下巴，让前蜀先攻长沙。
他们若真有诚意，自会出兵；若只是试探...他笑了笑，三个月足够我摸清蜀王的底牌。
徐温点头：末将这就去拟回书。
李昭叫住他，回书里要提一句闻蜀王新得南诏良马三千，若能借三百匹充作前驱，本王当亲率虎贲军渡江他的目光扫过众人，马殷的骑兵多是山马，蜀地的南诏马腿长力足，若王建肯借，说明他确实想联手；若不肯...
那便是虚与委蛇。郭崇韬接话，眼里满是赞许。
散会后，李昭单独留下李昪。
议事厅的炭盆不知何时熄了，李昪哈出的白气在眼前散成薄雾。明州的楼船如何了？李昭问。
已征了二十八艘，其中五艘是福船，吃水浅，适合近海。李昪的声音里带着兴奋，船匠说，若再加装隔舱板，远洋也能走。
李昭从袖中取出张图纸，是前世在泉州博物馆见过的宋代福船结构图。照这个改。他指着图纸上的水密隔舱，再加两门床弩，船头装撞角。他的手指划过福州港的标记，等舰队成军，先取福州。
李昪的眼睛亮得惊人：大王是要...
掌控海洋，便掌控天下命脉。李昭拍了拍他的肩，朱温占着运河，杨行密余部守着长江，但海路...还没人看透。
夜阑至三更时，李昭独自登上七星台。
台高数丈，夜风卷着江水的湿气扑面而来，他裹了裹披风，望向西南方向——那里有前蜀的星子，暗而不沉；再往北，晋国的星子亮得刺眼，像团烧不尽的火；东南方，吴越的星子泛着冷光，与泰州方向的星子交缠在一起。
北有晋国虎视，南有闽楚未定，西有前蜀窥伺...他对着星空低语，声音被风吹散，是时候，下一盘更大的棋了。
晨雾未散时，寿州城门传来急促的马蹄声。
守城兵卒的喊喝声穿透薄雾：扬州密探！
紧急军报！
李昭站在城楼上，望着那匹青骓马撞开晨雾，马背上的密探浑身是汗，怀中的竹筒用蜡封得严严实实。
他摸了摸腰间的玉佩，突然想起昨夜在七星台看到的——泰州方向的星子，不知何时暗了一角。