寿州王府的议事厅里，烛火噼啪炸响。
李昭的手指在案上那封密信上轻轻叩着，信纸上二字被烛光照得泛红，像渗了血。
大王，徐温的声音带着沉郁，昨夜子时，洪州来的细作又送了消息——周本已开仓放粮，招了三千杨公旧部，袁州、吉州的守军竟有半数倒戈。他将一卷染着泥渍的绢帛推过去，这是袁州城破时的城防图，城门未损，守军是自己开的门。
李昭的瞳孔微缩。
前世的记忆翻涌——周本确实是杨行密麾下最得军心的虎将，当年庐州之战，杨行密中箭落马，是周本单骑突阵，用后背替他挡了十三箭。
可如今杨公尚在广陵，这员忠将怎会突然自立？
末将请战！唰地按剑起身，腰间鱼鳞甲片相撞，周本不过带了八千残兵，末将率水军顺赣江而下，七日便可围洪州！他年轻的面庞涨得通红，指尖在剑柄上摩挲，那是他新制的精钢剑，剑鞘还带着锻铁的冷腥气。
不可。郭崇韬的声音像块压舱石，从下首传来。
这位留着三缕长须的军师放下茶盏，杯底与案几相碰，发出清脆的响，吴越钱镠的使者昨日刚走，楚地马殷的细作在江州活动频繁。
若我军主力南下，钱镠的战船说不定就会从杭州湾杀过来——大王忘了前日被悬首的吴越密探？
他们身上搜出的密信，可盖着楚王府的印。
李昭的指节停住。
他想起昨夜悬在城门的三颗人头——为首那个是吴越派来联络寿州盐商的，怀里还揣着半块楚地的青铜虎符。郭先生的意思是...
先稳东南，再图江西。郭崇韬探身，用玉尺点着墙上的舆图，吴越与楚结盟，图的是咱们淮南的粮道。
若此时与周本死磕，钱镠必定趁机截断长江，到时候别说江西，连寿州的米仓都要空。他的目光扫过厅中众人，周本虽占了洪州，可他的兵是杨公旧部——杨公待他们有恩，咱们若许他个副职，再送些粮草，他未必肯真与咱们死战。
李昭沉默着摸向腰间玉佩。
那是前世学生送的仿唐物，此刻触手生温。
前世史书里，周本直到杨行密死后十年，还在替杨氏守着江西；可这一世，杨行密还在广陵做他的淮南节度使，周本却突然举旗...他抬眼望向窗外，晨雾未散，远处长江的方向传来隐隐的号子声——那是李昪的水军在训练。
郑元规。李昭突然开口。
立在门边的幕僚立即上前，他眼角的笑纹还带着晨睡未消的松弛，听见召唤后猛地绷直了背。
你带二十车粮，三车盐，去洪州。李昭从袖中抽出一道明黄诏书，告诉周本，本王承制封他为江西副节度使，辖袁、吉二州。他的拇指碾过诏书末尾的朱印，再跟他说...杨公在广陵的病，本王遣了最好的大夫。