乾宁三年八月初三，晨雾未散时，七星台的青铜鼎已腾起浓烟。
李昭站在三层高的祭台中央，玄色王袍被山风掀起一角，露出腰间那方苏慕烟塞给他的玉牌——此刻玉牌贴着心口，温凉得像句无声的叮嘱。
叩天！司礼官的长喝惊散了雾霭。
李昭弯腰时，眼角瞥见台下密密麻麻的玄甲军。
两万副甲叶在雾中泛着冷光，像片凝固的铁海。
他想起昨夜徐温递来的军报：润州粮仓仅存三月粮，杨渥强征青壮充军，已有百姓翻城墙逃到寿州辖地。这仗，该断的不是杨渥的头，是乱世的根。他垂首时默念，指尖轻轻抚过祭案上的青铜剑——那是前世课堂里讲过的淮南王剑，此刻正该握在结束乱世的人手里。
李昭直起身，举剑指向东方。
雾散了些，能看见远处长江像条银带，系着润州城的轮廓。诸君可知，我为何亲征润州？他的声音裹着山风，撞进每个士兵的耳朵。
前排的马谦握紧了长枪，枪头的红缨被风卷得猎猎作响；后排的老兵抹了把脸，不知是雾水还是泪。不是为杨渥那封碎信！李昭突然提高声调，剑穗扫过祭案上的酒碗，是为江南百姓！
杨渥征粮时，润州有老妇卖了最后一只下蛋母鸡换粮，结果被税吏抢了；他抓壮丁时，有少年跪在城门口求留，说家中老母眼盲——他顿了顿，喉结滚动，这样的乱源，该斩！
台下爆发出山呼。
徐温站在左首，手心里全是汗。
他望着李昭被晨光镀亮的侧脸，想起三日前校场里那碗扬州百姓送的热粥——米是陈的，却熬得稠厚。大王这把火，烧的是杨渥，暖的是人心。他摸了摸腰间的虎符，转身对传令兵点头：去，让水军提前两个时辰起锚。
同一时刻，润州刺史府的偏厅里，朱瑾的靴底碾碎了半片茶盏。殿下！他攥着杨渥的衣袖，指甲几乎要掐进锦缎里，李昭水陆两路来围，润州城高却无粮，不如退守镇江——
住口！杨渥甩袖后退，腰间的玉坠砸在桌角，你朱瑾当年被朱温打跑，投靠我父时怎么不说？
如今倒来教我？他抓起案上的酒壶砸过去，陶片擦着朱瑾的耳际飞过，去！
带你的千骑夜袭赵营，若拿不下头功——他扯出腰间的匕首拍在桌上，提你的人头来见！
朱瑾倒退两步，盯着匕首上的寒光。
窗外的蝉鸣突然刺耳起来，他想起二十年前在兖州城头，也是这样的蝉鸣里，他带着八百死士冲溃了朱温的前锋。
可如今...他摸了摸腰间的箭囊，里面还插着三支铁箭——那是杨行密临终前赐的，说见箭如见孤末将遵令。他弯腰拾起匕首，刀鞘磕在青砖上，发出空洞的响。
是夜，赵延嗣的营寨隐在润州北三十里的槐树林里。
他蹲在篝火旁，拨弄着烧焦的兔骨，火星子溅在甲叶上，噼啪作响。报——暗哨从树顶滑下，朱瑾的骑兵出了润州西门，约千人，马衔枚，刀裹布。
赵延嗣笑了，露出被酒渍染黄的牙齿。
他解下头盔，往地上一扣，里面整整齐齐码着二十支令箭。去，让二队撤到林后，三队把拒马桩往左边挪半里。他摸出腰间的火折子，等他们进了林子，火把全点起来。
子时三刻，马蹄声像闷雷滚过荒草。