一石激起千层浪，百姓们压抑已久的希望瞬间被点燃，纷纷围拢过来，眼中爆发出炙热的光彩。
苏慕烟的安抚，如同一剂强心针，为新政打下了最坚实的民意基础。
然而，李昭的手段，从来不止怀柔一种。
刺史府内，郭崇韬一身戎装，面色冷峻地向李昭汇报：“主公，已查明，张仲达等豪族正在暗中串联，囤积粮食，并派人四处散播谣言，意图不轨。”
李昭端坐案后，手指轻轻敲击着桌面，眼中寒光一闪：“他们想釜底抽薪，我们就先发制人。崇韬，你立刻带一队亲兵，控制城外所有关键的粮道和水源。另外……”
他顿了顿，语气变得森然：“你亲自去一趟张家庄，以私藏军械、勾结乱匪的罪名，查抄他们囤积的私粮，把张仲达那个最得意的儿子，给我抓回来。我要让所有人都看看，与我作对的下场！”
“遵命！”郭崇韬没有丝毫犹豫，转身大步离去。
是夜，张家庄火光冲天，兵甲铿锵。
郭崇韬率兵如神兵天降，不仅将张家囤积的足以供应一支军队数月之久的粮食尽数查抄，更是在张仲达眼前，将他那个素来嚣张跋扈的儿子用铁链锁走。
张仲达瘫倒在地，面如死灰。
他没想到李昭的报复来得如此之快，如此之狠。
这一记耳光，不仅打在他脸上，也打在了所有参与密谋的豪族心上。
一时间，江淮豪族人人自危，再不敢有丝毫异动。
内忧暂平，新政得以顺利推行。
三个月后，庐州率先传来捷报。
在官府的统一组织下，新开垦的田地多达三千亩，各地义仓充盈，粮食储备比去年同期足足增加了两成。
获得土地的百姓们干劲冲天，田野间一派生机勃勃的景象。
他们感念李昭的恩德，自发在村口用青石立起一座“仁主碑”，日夜焚香祷告，称颂李昭的德政。
消息传回寿州，全城欢腾。
李昭站在寿州城头，凭栏远望。
夕阳的余晖洒满大地，将那一片片绿油油的麦浪染成了金色。
他能听到城内百姓的欢呼，能看到城外田间农人满足的笑脸。
张文蔚站在他身后，感慨道：“主公以雷霆手段肃清豪族，又以菩萨心肠安抚万民，恩威并施，民心归附，实乃天命所归。”
李昭的嘴角微微扬起，深邃的眼眸中映着万顷良田，却没有丝毫骄傲自满，反而是一种更为深沉的期许。
“这，才只是一个开始。”
夜深人静，李昭仍在书房处理公务。
白日里的喧嚣已经散去，只剩下烛火摇曳，将他的影子投在墙上，显得格外孤寂而坚定。
一名亲卫统领悄无声息地出现在门口，单膝跪地，双手呈上一封用火漆密封的密信。
“主公，扬州八百里加急。”
李昭的目光从舆图上移开，接过密信。
信封上没有任何标记，但那火漆的独特样式，却让他眼神一凝。
他挥手示意亲卫退下，用小刀小心地挑开封口，抽出里面的信纸。
展开信纸，只有寥寥数行字，却让李昭的瞳孔骤然收缩。
他那张一向古井无波的脸上，第一次浮现出难以抑制的惊异之色。
信上的内容赫然写着：
吴越使者陆仁章，已抵扬州，愿议通商结盟之事。
李昭拿着信纸的手指，不自觉地收紧，指节因用力而泛白。
烛火在他深不见底的眸子里跳动，映出了一片复杂难明的光。
吴越……陆仁章……
这个名字，就像一把钥匙，瞬间打开了他脑海中一扇尘封已久的大门。
内部的麻烦刚刚理顺，外部的巨浪，竟已拍到了岸边。
而且，来得如此之快，如此出人意料。
他缓缓将信纸凑到烛火前，看着它一点点化为灰烬，但那几个字，却像是烙印一般，深深地刻在了他的心上。
一场更大的风暴，似乎正在淮南的天际线上，悄然汇聚。