糖炒栗子的甜香还没在唇齿间散尽，护城河边的落日余晖刚把两人的影子叠成一处，姜府的管家就提着灯笼匆匆寻来，脸色是从未有过的凝重。
“公子，老爷和夫人在府里等您，让您即刻回去。”
姜予安握着墨琛的手顿了顿，眼底的笑意还没褪去，就被一丝不安缠上。
墨琛察觉到他的僵硬，指尖轻轻捏了捏他的掌心，低声道：“别怕，我陪你回去。”
可刚到姜府门口，那扇平日里对墨琛敞开的朱漆大门，此刻却紧紧闭着。
管家上前叩门，门内只传来姜明远沉得像块冰的声音：“让予安自己进来，外人不必入内。”
“外人”两个字，像淬了寒的针，狠狠扎在墨琛心上，也扎得姜予安浑身一僵。
他转头望着墨琛，眼里满是慌乱：“墨哥哥，不是这样的，我爹他……”
墨琛抬手打断他，脸上勉强挤出一抹温柔的笑，替他理了理被风吹乱的衣领：“没事，我在这儿等你，你先进去，别让伯父伯母生气。”
姜予安一步三回头地进了府，刚踏入正厅，就见姜明远坐在主位上，眉头拧成了川字，沈若怡站在一旁，眼眶泛红，手里攥着一方帕子，不住地抹泪。
“爹，娘，你们怎么了？”姜予安轻声问道，心里的不安愈发浓烈。
“怎么了？”姜明远猛地拍了下桌子，声音里满是怒火，却又藏着几分痛心，“你看看外面都在传些什么！墨琛刚从城门口把你搂在怀里，满街的人都看见了！现在京城里到处都在说，你姜予安不知廉耻，还没成婚就勾引刚受封的墨将军，说你是为了攀附权贵，连脸面都不要了！”
“我没有！”姜予安急得眼眶发红，声音都在发抖，“我和墨哥哥是真心的，我们不是他们说的那样……”
“真心能当饭吃吗？真心能挡住别人的闲言碎语吗？”沈若怡上前一步，拉住姜予安的手，指尖冰凉，“予安，娘也看着墨琛长大，知道他是个好孩子。可你是姜家的公子，是要脸面的！现在他是战功赫赫的墨将军，多少双眼睛盯着他，盯着我们姜家？那些流言蜚语像刀子一样，捅的是你的心，毁的是你的一辈子啊！”
姜予安张了张嘴，却一句话也说不出来。
他想起刚才在街上，路人投来的那些异样的目光，想起茶馆里有人压低声音议论“姜家公子不知检点”，那些细碎的声音此刻像潮水般涌来，把他淹没在难堪与委屈里。
他以为的久别重逢，以为的满心欢喜，竟在不知不觉间，成了别人口中的“不堪”。
而府门外，墨琛就那样静静地站着。夜风卷着巷口飘来的栀子花香，却吹不散他心头的沉重。
他能听到府内姜明远的怒斥，能猜到沈若怡的担忧，更能想到姜予安此刻该有多委屈。
他知道，姜家夫妇从不是刻薄之人，他们待他如亲生子，此刻的态度，全是为了姜予安。
可他不能就这么走了。
不知过了多久，墨琛屈膝，重重地跪在了姜府门前的青石板上。
夜色渐深，露水打湿了他的银甲，泛着刺骨的凉，膝盖抵着冰冷的石板，疼意一点点蔓延开来，可他却一动不动。
路过的行人见状，纷纷驻足议论。
有人说墨将军痴情，为了姜家公子不惜屈膝；也有人说姜予安果然手段厉害，竟让战功赫赫的将军如此卑微。
这些话像针一样扎在墨琛耳中，可他心里只有一个念头：只要能护住姜予安的名声，只要能让姜家夫妇相信他的真心，这点屈辱，这点疼痛，算得了什么。
府内，姜予安趴在沈若怡的怀里哭了许久，哭声里满是委屈与不甘。
沈若怡轻轻拍着他的背，眼泪也忍不住往下掉：“予安，娘知道你疼，可娘和你爹，不能看着你被人戳着脊梁骨过日子啊。墨琛是好孩子，可你们现在这样，只会害了彼此。”