周公子的父亲得知此事后，连忙带着周公子去姜府道歉，周公子也吓得再也不敢欺负予安了。
每天放学，姜予宁依旧牵着予安的手，墨琛跟在他们身边，三人说说笑笑地回家。
夕阳下，三个小小的身影拉得很长，姜予安手里攥着哥哥给的糖糕，腰间的剑穗随风飘动。
日子看似平静下来，可姜予安心里清楚，那些善意的笑容背后，藏着不少悄悄打量的目光。
每次姜予宁或墨琛陪在身边时，同学们总会围上来，有的夸他书法写得好，有的邀他课后一起玩，说的全是温软好听的话。
可只要他一落单，比如去茅房的路上，或是课间独自留在座位上整理书本，那些声音就变了味。
“你看他额头上的朱砂痣，果然是个小哥儿，听说以前在族里都不能正大光明取名呢。”
“要不是姜大人护着，他哪有资格跟我们一起读书，说不定早就被赶走了。”
“我娘说，小哥儿身子弱，以后也成不了大器，姜大人这么护着他，真是白费心思。”
那些窃窃私语像小石子，一颗接一颗砸在姜予安心上。
他不敢回头反驳，只能攥紧衣角，加快脚步躲回座位，或是把头埋进书本里，假装什么都没听见。
可那些话总在耳边打转，让他忍不住想：是不是因为自己是小哥儿，是不是因为这颗朱砂痣，才会被人这样议论？
这天放学，墨琛家里有事先回了家，姜予宁被先生叫去帮忙整理典籍，姜予安便独自先回了府。
路过花园时，又听见两个洒扫的仆人在小声嘀咕：“这小哥儿看着乖巧，可毕竟不是能撑起门户的，姜大人这么宝贝他，以后要是出了什么事，姜家可怎么办？”
姜予安再也忍不住，捂着脸一路跑回自己的卧房，“砰”地一声关上门，扑在床上就小声哭了起来。
他抬手摸着额头上的朱砂痣，指尖反复摩挲着那一点凸起，心里又委屈又愤怒：都是因为它，都是因为我是小哥儿，才会被人这样指指点点。
越想越难过，一个念头突然冒了出来：要是没有这颗朱砂痣，是不是就没人知道我是小哥儿了？是不是就不会有人欺负我、议论我了？
他翻身坐起来，从梳妆台上拿起一枚小巧的银簪，对着铜镜里的自己，颤抖着将簪尖对准眉心的朱砂痣。
刚用力一刮，一阵钻心的疼痛就顺着眉心蔓延开来，姜予安疼得眼泪直流，可他咬着牙不肯停。
直到指尖摸到黏腻的温热，他才慌了神，放下银簪一看，指尖全是鲜红的血，铜镜里的眉心处，朱砂痣被刮得模糊不清，伤口还在不停渗血。
就在这时，沈若怡端着刚炖好的冰糖雪梨走进来，见姜予安坐在床边，一手捂着头，指尖还沾着血，顿时吓得脸色发白，连忙放下碗冲过去：“予安，你怎么了？这是怎么回事！”
她轻轻掰开姜予安的手，看到他眉心血肉模糊的伤口，眼泪瞬间就掉了下来：“傻孩子，你怎么能对自己下这么重的手啊！”
姜予安再也忍不住，扑进沈若怡怀里，哽咽着说：“娘，都是因为这颗痣，他们都笑我是小哥儿，说我不配读书，说我给爹爹丢脸……我把它刮掉，他们是不是就不议论我了？”
沈若怡抱着儿子颤抖的身子，心里又疼又酸，眼泪止不住地往下流。
她知道小哥儿的地位有多低，寻常人家的小哥儿，要么藏在家里不露面，要么早早被定下婚事，像予安这样能去私塾读书、被父亲当众珍视的，本就少见，自然会引来不少非议。
可她没想到，这些流言蜚语，竟让性子温和的予安逼得对自己下狠手。
“予安，不关你的事，也不关这颗痣的事。”沈若怡轻轻拍着他的背，声音哽咽却坚定，“是那些人不懂事，是这世道对小哥儿太苛刻了。你是娘的宝贝，是爹爹的骄傲，不管有没有这颗痣，不管别人怎么说，你都是我们最疼爱的孩子啊。”
她一边说着，一边赶紧让人去请大夫，又找来干净的纱布和药膏，小心翼翼地给姜予安处理伤口。
看着儿子疼得皱起眉头，却强忍着不吭声的模样，沈若怡的心像被针扎一样疼。
她暗暗想着，一定要想办法护好予安，哪怕拼尽全力，也不能让他再因为小哥儿的身份，受这样的委屈。