这里与其说是实验室，不如说是一个独立的、由无数机械和管线构成的生态系统。巨大的全息透镜悬浮在空中，上面正投射着两股纠缠在一起的、不断变化的符号流。
它们看起来一模一样，每一个字节，每一个符文，都呈现出完美的镜像对称。
考尔悬浮在自己的反重力座舱里，他机械的附肢如同舞蹈般在空中挥舞，操控着周围上百个探针和分析仪。他的电子眼闪烁着狂热的光芒。
“不，不，不！完美本身就是最大的谎言！宇宙的法则中没有绝对的对称！”考-尔用他那混合了机械与生物声带的声音咆哮着，对象是他忠实的助手，一个编号为cawl-Inferior-7的伺服头骨。
“记录：主体情绪波动超过阈值。建议进行镇静剂注射。”伺服头骨用单调的电子音回应。
“闭嘴，你这颗愚蠢的颅骨！”考尔没有理会它，“把时间尺度拉到普朗克常数级别！给我计算它们在现实宇宙留下的每一次灵能回响的相位差！”
全息透镜上的符号流开始剧烈地抖动，无数辅助的计算公式和图表在旁边弹出，又瞬间消失。
突然，考尔所有的动作都停了下来。
他的电子眼中，红光大盛。
在全息透镜的最核心，那两股原本完美重合的符号流，出现了一个极其微小的，几乎无法观测到的分离。
一个信号，比另一个，快了千万亿分之一秒。
“找到了……”考尔的声音因为激动而颤抖，“我找到了！瑕疵！不对称！这就是他们存在的证明！一个悖论的裂痕！”
“无法理解的陈述。”伺-服头骨说道。
“你当然无法理解！”考尔狂热地大笑起来，“他们不是完美的镜像！他们是……一个存在于过去，一个存在于未来的‘回声’！不，不对，他们是同时存在于两个不同时间流中的同一个体！一个向着未来前进，一个……从未来回溯！所以他们的信号才会有一个永远无法被抹平的时间差！”
这个发现足以颠覆帝国对于物理和亚空间的所有认知。
“但这还不够！”考尔很快冷静下来，“我只能观测到这个‘瑕疵’，我无法锁定它，无法利用它。要从这千万亿分之一秒的差异中，反向推导出他们各自的真实坐标，我需要……我需要一个计算引擎。一个能以整个银河系为模板，以万年历史为变量，进行超光速推演的……神级引擎。”
他的目光，穿透了实验室的穹顶，穿透了火星的红色天空，望向了那个遥远的方向——泰拉。
“只有它能做到。”考-尔低声自语，“只有万机神的心智，帝皇的黄金王座，才能完成这个计算。”
“警告：您的思维已触及最高级别的技术异端协议。”伺服头骨的警报灯开始闪烁。
“协议是用来被改写的，就像悖论是用来被破解的一样。”考尔转过身，他的机械附肢迅速连接上了一个最高加密等级的通讯阵列，“给我接通帝国摄政，罗伯特·基里曼。就说，我找到了杀死影子的方法。但代价，可能是唤醒一位沉睡的神。”
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『马库拉格的荣耀』号舰桥。
基里曼刚刚结束了与黑暗天使舰队先遣部队的通讯协调，考尔的加密通讯请求就传了进来。
当考尔用他那特有的、充满了技术术语和狂热情绪的语言，阐述完自己的发现和那个骇人听闻的请求后，整个舰桥陷入了一种诡异的安静。
卡尔加的表情，是他成为战团长以来最为严肃的一次。
“大人……这已经不是疯狂或者异端可以形容的了。”卡尔加的声音干涩，“他想……他想把他的机械，连接到黄金王座上？连接到父亲的生命维持系统上？这……这是对帝皇的亵渎！万一出现任何差错，整个太阳系，甚至整个帝国，都可能……”
他没有说下去，但所有人都明白那个后果。
基里曼没有说话，他只是静静地看着星图。他的手指，无意识地敲击着王座的扶手。
他比任何人都清楚这其中的风险。黄金王座是帝国最核心的圣物，是维系帝皇生命、阻挡混沌侵蚀、指引星炬之光的基石。任何对它的改动，都可能引发灾难性的后果。
但是……
考尔的话，就像一个魔鬼的诱惑，在他耳边回响。
『杀死影子的方法』。
一劳永逸地解决阿尔法军团的威胁。不再有猜忌，不再有渗透，不再有无休止的内耗。将这对双生子从帝国的肌体中彻底挖除。这个诱惑太大了。
“父亲他……不一样了。”基里曼突然开口，声音低沉，像是在对自己说，又像是在对卡尔加说，“他醒着，卡尔加。他的意志，比过去一万年的任何时候都要清晰。他亲自指导我清洗高领主议会，他亲自向我揭示了莱恩沉睡的位置。他……或许正在等待着我们，向他寻求帮助。”
“但这太冒险了！”卡尔加坚持道，“我们不能拿帝国的命运做赌注！”
“我们每一天都在拿帝国的命运做赌注！”基里曼的声音提高了一些，“每一次与混沌的战争，每一次对异形的清剿，甚至每一次帝国的改革，都是一场赌博！我们已经输不起了，卡尔加！如果有一个机会，能让我们从棋子变成棋手，哪怕只有万分之一的可能，我也必须去尝试！”
他站起身，在舰桥上缓缓踱步。
他知道，这个决定，只有他能做。也只有他，敢于去承担这个决定可能带来的一切后果。
他走到了舰桥一侧的私人祈祷室，将自己与外界隔绝。
这里没有华丽的装饰，只有一个极限战士的战团徽记和一尊小小的帝皇雕像。
基里曼单膝跪下，摘下了自己的头盔。他闭上眼睛，摒除了脑海中所有的杂念，将自己的意识，沉入最深处。
他开始祈祷。
这不是对一个神只的祈祷，而是一个儿子，对自己父亲的倾诉。
“父亲。”他的意念，跨越了无尽的星海，向着那个位于太阳系核心的、光芒的源头传递而去。
“我面临一个抉择。您的仆人，贝利撒留·考尔，声称他找到了破解双子悖论的方法。但他需要借助黄金王座的力量。这其中蕴含着无法估量的风险，甚至可能危及您的存在。”
“我不知道该如何决断。我不知道这究竟是考尔的狂妄，还是您通过他，给予我的启示。”
“请您……指引我。无论您的意志是什么，我都将遵从。”
基里曼的祈祷，如同一滴水，汇入了那片由全人类的信仰和思念构成的、无边无际的精神海洋之中。
他静静地等待着，等待着那个或许永远不会到来的回应。