舰桥内一片寂静。所有的机械神甫都停止了动作，等待着他们的领袖做出决定。
乌兰-赫什的光学镜头闪烁了数秒，他在进行海量的运算。
“我拒绝，摄政王大人。”
他的回答，让基里曼的眉头皱了起来。
“给我一个理由，乌兰-赫什。”
“理由有三。”乌兰-赫什的声音依旧平稳，“第一，我们对封印核心当前状况的了解为零。任何外部能量的注入，都有百分之九十二点七的可能性，会加速腐化的进程，而非切断它。”
“第二，‘外科手术式打击’只是理论模型。火星地壳的复杂结构，以及封印本身对空间的扭曲，会让任何形式的能量束在传导过程中发生偏转。误差率超过百分之四十。一旦偏离目标，我们可能会直接命中封印核心。”
“第三，也是最重要的一点。”乌兰-赫什的合成音提高了一点，“根据我所继承的最高权限档案记载，诺克提斯迷宫的封印，与火星的地核稳定系统相连。任何对封印的破坏性攻击，都有可能导致火星本身的毁灭。这个风险，我的逻辑不允许我承担。”
基里曼看着他，这个由纯粹逻辑构成的盟友。
“你的逻辑，是否计算过康斯坦丁·瓦尔多和他的禁军卫队的价值？”基里曼的声音冷了下来，“他们是帝皇最后的守护者。如果他们失败了，我们同样会面对虚空龙破封而出的局面。与其坐以待毙，不如放手一搏。这是战争，将军，不是实验室里的演算。”
“正是因为这是战争，我们才更需要依赖演算，而非情感。”乌兰-赫什寸步不让，“禁军的价值是巨大的，但火星的价值是无限的。我的职责是守护万机神（onissiah）的圣地，守护人类帝国的知识宝库。我不能用无限的价值，去赌一个微乎其微的成功率。”
“所以你的选择就是什么都不做？眼睁睁看着禁军被那个东西吞噬？”基里曼的怒火开始升腾。
“我的选择是等待。”乌兰-赫什回答，“等待更多的信息，等待瓦尔多阁下从内部传回的信号，或者，等待帝皇本人的进一步指示。在当前信息不足的情况下，任何行动都是非理性的。”
“我们没有时间等待了！”基里曼一拳砸在控制台上，“你这是在把帝皇的忠诚卫士，当成你逻辑演算里的消耗品！”
“我是在为整个帝国负责，摄政王大人。”乌兰-赫什的机械身躯向前一步，与基里曼对视，“而您，似乎正在被您对‘兄弟’的情感所左右。请恕我直言，这种情感，正是导致荷鲁斯叛乱的根源之一。”
这句话，像一根针，精准地刺中了基里曼内心最深处的痛。
他们的联盟，在帝皇留下的古老谜题面前，出现了第一道清晰可见的裂痕。
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泰拉，神圣皇宫，黄金王座之上。
许欣“看”着这一切。
他的意识，一部分与瓦尔多相连，感受着那来自宇宙诞生之初的古老恶意，倾听着那足以动摇任何信仰的“真相”。
另一部分，则笼罩在火星之上，旁观着他的儿子与机械教领袖之间，那场关于理性与决断的激烈争吵。
他看到了基里曼的果决与愤怒，也看到了乌兰-赫什的理智与……局限。
他们都做出了在各自立场上，最正确的判断。
但他们都错了。
因为他们面对的，不是一个可以用武力摧毁，或者用逻辑分析的敌人。
他们面对的，是一个布局了亿万年的棋手。一个将自己的一部分，变成了棋盘本身的老怪物。
对付这样的敌人，需要跳出棋盘。
许欣的意识，做出了决断。
他没有去联系基里曼，也没有给乌兰-赫什下达新的指令。
他选择了一条最直接，也最危险的道路。
他要亲自下场。
一股温和而磅礴的意志，顺着那条无形的链接，涌入了诺克提斯迷宫的封印核心。
正在与封印能量对抗的瓦尔多，身体猛地一震。
他感觉到，一股熟悉到铭刻在他灵魂最深处的力量，降临了。那不是命令，不是指示，而是一种……接管。
他的身体，依然由他控制。但他的意志，他的灵魂，此刻成为了一个更伟大存在的容器。
虚空龙几乎在同一时间就察觉到了这个变化。
“你……你终于肯亲自露面了，窃贼！伪帝！”它的声音里，第一次出现了愤怒之外的情绪，那是惊讶，以及一丝……忌惮。
瓦尔多的头盔下，传出的，却是一个截然不同的声音。
那声音平静，深邃，仿佛蕴含着整个星辰大海。
“你说的没错，但你遗漏了一个细节。”
帝皇，通过他最忠诚的禁军统帅之口，对上了这位古老的神明。
“那把锁，是我故意让你藏的。”