泰拉，神圣皇宫，统帅堂。
这里是阿斯塔特禁卫军的心脏，万年来，除了帝皇本人与禁军元帅，无人能在此发出指令。空气中弥漫着臭氧与精炼燃油的气息，混合着保养武器时使用的圣油的独特芬芳。
图拉真·瓦洛里斯，现任的禁军大元帅，正站在一面巨大的战术光幕前。光幕上，泰拉的结构图层层叠叠，复杂得如同神明的掌纹。
他没有回头，但他知道身后出现了一个身影。一个本不该出现在这里的身影。
那身影穿着与他同样华丽的金色动力甲，但款式更为古老，肩甲上铭刻着帝皇亲自设计的闪电与雄鹰徽记。
“瓦尔多。”瓦洛里斯的声音很低沉，他没有称呼对方的军衔，因为眼前这个存在的身份，超越了军衔本身。
康斯坦丁·瓦尔多的意志，帝皇最初的伙伴，以某种不为人知的方式，借用了一具备用的禁军躯体，降临于此。
“摄政王基里曼的职权，已由帝皇亲自收回。”瓦尔多的声音通过盔甲的发声器传出，不带任何情感，却蕴含着不容置喙的重量。“自此刻起，直至另行通知，帝国行政事务，由我代为执掌。”
瓦洛里斯缓缓转身，他看着眼前这个既熟悉又陌生的同僚。“这是……帝皇的意志？”
“是帝皇的意志。”瓦尔多回答。
“我需要确认。”
“你已经在确认了。”瓦尔多抬起手，指向了统帅堂穹顶的最高处，那里，一道微不可查的金色光芒一闪而逝。“父亲在注视着我们。”
瓦洛里斯沉默了。他感受到了那股力量，那股源自黄金王座的，温暖而又威严的力量。他不再有任何疑问。
他单膝跪地，右手抚胸。“遵从帝皇的意志。禁卫军听候您的调遣，执政官大人。”
瓦尔多微微点头。“第一条指令。封锁所有进出泰拉的非官方宇航信道。第二条指令，将这份任命书，送达高领主议会，每一个成员的手中。现在。”
随着他的话音，数名早已待命的禁军护民官从阴影中走出，接过一份闪烁着灵能光芒的数据板，转身离去，金色的身影迅速消失在走廊深处。
一场变革，就以这样一种平静到可怕的方式，开始了。
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黄金王座之上，许欣的意识如同覆盖整个太阳系的神经网络。他“看”着瓦尔多有条不紊地执行着他的计划，心中没有太多波澜。
这只是第一步。
“他们会反抗的。”马格努斯的灵能投影在他身边浮现，红色的巨人脸上带着一丝担忧。“泰拉的官僚体系就像一头万年老朽的巨兽，你突然夺走了它的食物，它会发疯的。”
“我知道。”许欣的声音在意识空间中回响。“我就是要它发疯。一头发疯的野兽，才会露出它所有的弱点。”
“基里曼花了数十年，才勉强让这头野兽听懂几个简单的指令。您这样做，不怕它彻底失控，毁掉整个帝国吗？”马格努e斯问出了关键。
“基里曼是动物园的管理员，他试图驯服野兽。”许欣笑了，那是属于一个现代灵魂的，带着几分戏谑的笑声。“而我，是拿着手术刀的兽医。我不是来驯服它的，我是来给它做手术的。切掉那些已经腐烂、坏死的组织。手术过程会很痛苦，会流很多血，但这是唯一的办法。”
“手术刀……就是瓦尔多？”
“他是第一把刀，最锋利，最直接。”许欣的意识转向了泰拉的另一处，国教的至高大教堂。“而你，我的儿子，将是我的第二把刀。一把无形无影，直击灵魂的刀。”
马格努斯明白了父亲的意思，他巨大的灵能身躯微微躬身。“乐意为您效劳。”
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泰拉高领主议事厅。
气氛压抑得如同即将爆发的火山。十二位帝国最有权势的人，此刻脸上的表情各异，但都离不开震惊与愤怒。
“禁军执政？这是什么意思？一个笑话吗？”财政大臣，一位肥胖的，几乎要被华服勒死的男人尖叫道。“禁军的职责是保卫皇宫！不是统治帝国！这是兵变！这是对万年传统的公然践踏！”
“瓦尔多？哪个瓦尔多？图拉真·瓦洛里斯吗？他疯了？”星语庭的总长，一个枯瘦如柴的老妪敲着桌子，她的声音嘶哑刺耳。
“任命书上说，是康斯坦丁·瓦尔多的意志。”机械教的代表，一位半人半机械的大贤者用毫无波动的电子音说道，“根据记录，他应该已经……消散了。”
“够了！”国教大主牧，一个身穿白色长袍，面容威严的老者站了起来。“无论他是谁，这都无关紧要！重要的是，这份所谓的‘任命’，是对神皇陛下信仰的亵渎！帝皇的意志，由我们国教来诠释！什么时候轮到一个士兵来指手画脚了？”
他环视四周，试图煽动所有人的情绪。“我们绝不能承认！我们必须立刻向全帝国宣告，禁军发动了叛乱，摄政王基里曼大人被他们软禁了！我们要号召所有忠于神皇的子民，起来反抗！”
“没错！”审判庭的代表，一个全身笼罩在黑色动力甲下的审判官冷冷地开口，“我同意大主牧的看法。审判庭将立刻启动『赤色戒备』，调查禁军内部的异端嫌疑。任何试图颠覆帝国秩序的行为，都将被视为叛国。”
他们的言辞越来越激烈，一场针对禁军的弹劾风暴正在迅速成型。他们联合起来，自信满满。因为他们掌握着帝国的两大武器：信仰与恐惧。
他们以为，这和过去一万年里的任何一次政治斗争，都没有什么不同。
他们错了。
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火星，奥林匹斯山下的秘密熔炉。
这里的空气中充满了金属冷却的嘶嘶声和能量流动的嗡嗡声。
基里曼正站在一个巨大的观察窗前，看着下方，考尔正在对一个巨大的金属骨架进行着某种调试。那骨架的轮廓，让他感到一阵心悸。
“看来，泰拉出事了。”佩图拉博的声音从他身后传来。钢铁之主没有穿戴他那身狰狞的终结者盔甲，只穿着一件简单的黑色工作服，手中把玩着一个复杂的几何体模型。
基里曼没有回头。“你怎么知道？”