德西乌斯的心在剧烈地跳动。基里曼描绘的蓝图，是他梦寐以求的景象。但他同样知道，要实现这个蓝图，国教内部将掀起一场何等惨烈的清洗。他自己，甚至都可能在这场风暴中粉身碎骨。
“我……我凭什么相信您？原体大人，您苏醒之后，对国教一直……并不亲近。很多人都说，您不相信帝皇的神性。”
“你该问的不是为什么要信我。”基里曼走回桌前，坐下，“你该问的是，除了信我，你还有别的选择吗？”
他的话音刚落，静室的门被轻轻敲响。
一名禁军侍卫走了进来，单膝跪地。
“摄政王大人，瓦勒瑞安将军传来讯息。”
“讲。”
“针对范·斯塔滕、格拉古、奥腾三大家族的行动已经结束。所有主要成员均已收押，资产全部查封。过程顺利，没有遇到任何有组织的抵抗。”
德西乌斯的手，在宽大的袖袍里，猛地攥紧了。
范·斯塔滕，格拉古……这都是泰拉最古老、最强大的贵族，是反对派的中坚力量。就在几个小时前，他们还在一起秘密集会，商讨如何抵制法令。
而现在，他们已经成了阶下囚。
基里曼的动作，快得超乎所有人的想象。
“很好。”基里曼点了点头，示意侍卫退下。
然后，他再次看向德西乌斯，眼神平静无波。
“我给了你选择，主教。你可以选择帮助我，清洗国教，重塑信仰的荣光，你将成为这场伟大复兴的圣徒。或者，你也可以选择和那些愚蠢的贵族站在一起，被我一同扫进历史的垃圾堆。”
“顺我者昌，逆我者亡。这句话，我想你应该明白。”
德西乌斯感到一阵寒意从脊椎升起。他看着眼前的原体，这位帝皇之子，不再仅仅是一个传说中的英雄，一个伟大的战士。他是一个冷酷的政治家，一个手腕强硬的统治者。
他看到了基里曼的决心，也看到了国教新生的唯一机会。
他缓缓站起身，整理了一下自己的红色长袍，然后，对着基里曼，深深地鞠躬。
“如您所愿，摄政王大人。”
他的声音带着一丝颤抖，但更多的是一种做出抉择后的释然。
“国教，将遵从帝皇的神圣旨意。”
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泰拉，范·斯塔滕家族庄园的地下。
这里与其说是一个地窖，不如说是一座坚固的堡垒。墙壁是用精金和陶瓷装甲板混合铸造的，足以抵御小规模的轨道轰炸。
但此刻，这座堡垒的大门，已经被从外部熔穿了一个巨大的窟窿。
禁军护卫，身着金色的动力甲，手持守护者长矛，沉默地站在通道两侧。他们的存在，本身就是一种宣告。
瓦勒瑞安大步走过通道，他的动力甲在地面上发出沉重的脚步声。他停在一个被强行破开的密室前。
密室内部一片狼藉。几名机械教的技术神甫正在小心翼翼地处理着一台奇特的设备。
那台设备体积不大，造型古怪，上面布满了非人类风格的符文和线路。它被放置在一个复杂的能量场发生器中央，显然是某种通讯装置。
“将军。”一名技术神甫转身，他的声音通过扬声器传出，带着金属的质感，“我们已经切断了它的能源供应。但这个东西……很古怪。”
“怎么个古怪法？”瓦勒瑞安问。
“它的技术原理，不属于我们已知的任何一个帝国技术模板。甚至……也不像是我们熟悉的任何一个异形种族。灵族、兽人、钛族……都不是。它的能量传导方式，还有数据加密的逻辑……非常……非常先进。”
技术神甫的多个光学镜头同时闪烁着，显示出他内部运算单元的高度活跃。
“我们尝试破解了它最后发出的信息残留。大部分数据已经自毁，但我们抢救出了一小段碎片。不是图像，也不是文字，像是一组……坐标。一个位于银河系之外，或者被某种强大力场屏蔽的未知坐标。”
瓦勒瑞安走到那台设备前，蹲下身。他伸出戴着动力手套的手，轻轻拂去设备外壳上的灰尘。
在那非人的符文之间，他看到了一个极其微小的标记。
那不是符文，也不是任何已知的语言。
那是一个符号。一个由三条相互缠绕的蛇组成的符号。
瓦勒瑞安的记忆库里没有任何关于这个符号的记录。但他能感觉到，这个符号背后所代表的，是一种古老的、深邃的、不属于这个时代的恶意。
反对改革的力量，或许不仅仅来自于帝国之内。
他站起身。
“把这里的一切都封存起来，用最高级别的协议。将设备立刻送到火星，交给考尔大人亲自处理。”
“遵命，将军。”
瓦勒瑞安转身离开密室，他启动了内置通讯器。
“摄政王大人，我是瓦勒瑞安。”
“说。”基里曼的声音传来，沉稳依旧。
“行动已经完成。但是，我们在范·斯塔滕的地下密室里，发现了一些……意料之外的东西。”瓦勒瑞安的声音顿了顿。
“一个通讯装置。技术来源不明，极其先进。它最后通讯的目标，指向一个未知坐标。”
通讯器那头沉默了片刻。
“我明白了。”基里曼的声音再次响起，“把东西带回来，瓦勒瑞安。我要亲眼看看，究竟是谁，在泰拉的地下，与深空的未知进行着如此有趣的‘交流’。”