赤铜矿脉的入口比林野想象中更逼仄。
他低头钻进矿道时，额角擦过湿漉漉的岩壁，混着铁锈味的潮气立刻涌进鼻腔。
掌心的执事玉牌还带着墨判官塞过来时的余温，在掌纹里烙出个滚烫的印子——那是他破道显相后，宗门给的特例凭证，此刻倒像块烧红的炭。
新执事？
阴恻恻的声音从头顶传来。
林野抬眼，就见矿道高台上立着个金皮人。
那人皮肤泛着黄铜般的光泽，连眼白都蒙着层金翳，手里的蛇筋鞭正噼啪抽在一块灵岩上。
碎石飞溅中，灵岩里渗出的灵气还没散，就被他张开嘴吸进了喉咙，喉结滚动时发出铜钱碰撞的脆响。
金鳞子。林野认出了这个矿主管事。
前日在宗务堂查档时，他见过记载：此人是外门长老的私生子，修炼的是邪门的吞金诀，连矿奴的血都要掺着铜粉喝。
此刻金鳞子脚边倒着七八个矿奴，其中一个咳血的老者正被巡监拖着往尸体堆里扔，后颈的鞭痕翻卷着，像条狰狞的红蜈蚣。
破道者也配管矿？金鳞子甩了甩鞭子，蛇筋抽在老者后背上，我倒要看看，你这新官上任，是护规矩，还是护这些耗材。他突然提高声音：全体列队！
矿奴们哆哆嗦嗦站直。
林野的目光扫过他们青灰的脸，落在尸体堆旁——那里横七竖八躺着十几具尸体，皮肤都泛着不自然的青黑，像是被抽干了什么。
他指尖轻轻按在眉心，天珠的源点溯源悄然展开。
识海里的一声。
画面突然闪现：一个矿奴趴在地上，指甲缝里全是血，正用最后一口气在岩壁上画符。
他嘴唇动得很快，林野耳中响起模糊的声音：妻在柳河村......等我......下一秒，那矿奴的七窍突然涌出黑血，整个人像被抽干的皮袋，迅速干瘪下去。
天珠的震颤顺着识海传来。
林野瞳孔微缩——这执念的波动，和三个月前血石矿难时那些亡魂一模一样。
他们都是被榨干灵气，炼成丹药的。
看够了？金鳞子的鞭子突然抽向林野脚边，新执事，该立威了。
林野收回目光，指尖在袖中掐了个诀。
他望着金鳞子金皮底下跳动的血管，突然笑了：金管事说得是，规矩嘛......得慢慢立。
当夜，矿道深处的油灯被风刮得忽明忽暗。
林野裹着件破棉袍，装成巡查的杂役，沿着矿脉往最深处走。
他摸过的每块岩壁都在发烫——这是灵脉被过度开采的征兆，地火被逼得离地表太近了。
执事。
极低的声音从石缝里钻出来。
林野顿住脚步，就见铁鼻像条影子似的从矿渣堆里爬出来，手里捏着半片焦纸：翎主子查到了，养脉丹的主材叫活脉魂髓，得在矿奴断气前用秘法剥离。他喉结动了动，血石矿那批人，就是这么没的。
林野的手指重重按在矿壁上。
道痕铭刻的术法展开，他能清晰感觉到地脉的流向——本该顺行的灵气，在三百丈深处突然倒灌，形成个扭曲的节点。
那是人为压制的反噬点，就像被堵住的水管，迟早要炸。
他摸出张止血符，咬破指尖在符纹里点了点。
心火的残韵顺着血线渗进符纸，原本普通的黄符立刻泛起赤金光泽。
林野走到个正用骨镐掘矿的老矿奴身边，假装踉跄，不小心把符纸蹭到了镐柄上：对不住。
老矿奴抬头，浑浊的眼睛里闪过丝惊讶——他的镐柄上，不知何时多了道细如发丝的赤金纹路。
次日卯时，矿道里突然响起惊呼。
林野赶到时，就见那个老矿奴举着骨镐，正盯着岩壁上的矿脉发愣。
他方才掘下的矿石里，竟渗出缕清光，不像平时那样瞬间消散，反而在空气中凝了片刻。
几个巡监冲过来要抢镐，老矿奴死死攥着，喉结动了动：这镐......得劲。
金鳞子的金皮在矿道里泛着冷光。
他盯着那缕清光，眼里的金翳突然缩成针尖：把镐拿来。巡监刚要动手，林野已先一步接过骨镐，翻来覆去看了看：金管事，不过是普通骨镐，许是这老奴运气好。
金鳞子没说话，目光却扫过老矿奴颤抖的手，最后落在矿道深处——那里，老石娘正蹲在角落，用指尖血浇灌一株拇指高的灵苗。
那灵苗叶子发灰，却始终不肯死，疯婆娘的名头在矿里传了三年，说是她儿子死在矿里，魂魄附在苗上。
执念过重，易生魔染。金鳞子突然冷笑，拖去净化。